– На твоём месте я бы задумался над следующим шагом, – без прикрас угрожает он. – Нам велели привезти тебя живой. Но всегда можно найти другую ведьму.
– Такую, как я, вы не найдёте, – язвительно бросаю.
Я прибыла в мир снегов, убегая от собственного прошлого, но стала пленницей двух грубых аскадцев, которые без колебаний казнят всех, у кого есть магия.
Вскоре нам приходится объединиться, чтобы спастись от общего врага. И если раньше они видели во мне зло воплоти, то теперь – женщину. А это уже лишнее, ведь напор темперамента северных мужчин мне придётся ощутить на себе.
Как устоять и не поддаться соблазну?
А ещё появляется незнакомец с предложением, от которого сложно отказаться.
И это ещё мужчины не знают, кем я была раньше и чем моё прошлое грозит всем нам.
Глава 1 Мирана
Глава 1 Мирана
— И что же ты так уставилась в окно, будто за ним хочешь увидеть принца? — едко кидает фамильяр.
А я, не отрывая взгляда от запотевшего стекла, за которым воет вьюга, шикаю на этого пушистого подлеца. За последние несколько лет он изрядно мне надоел. Особенно в такие вечера, когда тишина сама по себе звенит напряжением.
— Чего молчишь, ведьма? — язвительно напоминает о себе.
— Да вот думаю, что нужно было брать дракона-фамильяра, а не тебя. Те хотя бы более молчаливые, — нехотя кидаю, даже не поворачивая на него взгляда.
— Я, кстати, знал одного фамильяра, который был драконом, и тот…
Поднимаю палец, обрывая поток бессмысленной болтовни, и он тут же замолкает. Всё же иногда он знает, когда нужно остановиться. Я отхожу к котелку с отваром. Он уже готов — густой, тёмный, с терпким запахом трав.
— Похоже, вьюга сегодня усилится, так что ночь будет холодной, — подмечаю и грею руки о чашу.
Кот молча наблюдает за тем, как я передвигаюсь по избе, будто это его единственное развлечение на сегодня. Его хвост лениво дёргается, а глаза следят за каждым моим движением. И, судя по прищуренной морде, отставать он не собирается.
— А вот если бы завела себе мужика, ночи были бы потеплее, — ехидненько тянет он.
Я бросаю на него раздражённый взгляд.
Да где ж его взять, нормального?
Не тех пахарей или кузнецов из деревни, которые только и умеют, что лезть под подол. Это, конечно, важно, но… Мужчина должен быть сильным воином, чтобы и на дракона с ним пойти можно было.
Но при этом чтобы и поговорить. А то бывает, что забыть его хочется сразу, как только он открывает рот.
— А вот если я выпру тебя под твой пушистый зад на улицу, то ночь станет спокойнее, — парирую его предложение, давая понять, что разговор окончен.
Он хмыкает и задумывается. Я почти слышу, как он прикидывает риски. Понимает: угрозу я вполне могу воплотить в жизнь, если он окончательно перегнёт палку.
— И вообще, что-то ты в последнее время какая-то взвинченная, — замечает уже более аккуратным тоном. — Боишься, что нас опять найдут?
Я упираюсь руками в стол и снова смотрю в окно. Снег липнет к стеклу, ветер воет так, будто ищет щели. Если бы у меня был однозначный ответ…
— Не думаю. За последнее время мы стали более осторожными, — роняю тихо, почти себе.
— Ну, деревенские при виде тебя уже не хватаются за вилы, а это уже прогресс, — подмечает этот негодяй.
Я фыркаю и морщусь. Вот только заикнётся ещё — и точно полетит за дверь. Транслирую это взглядом, не скрывая намерений, и фамильяр всё понимает. Нервно дёргает хвостом, явно не желая остаться один на один с вьюгой.
Довольная произведённым эффектом, ложусь в кровать. Кот запрыгивает на подоконник и смотрит в окно — так же, как я недавно. Как постовой.
— Ты точно уверена, что стоит зимовать вблизи Аскадии? — спрашивает он, поглядывая то в окно, то на меня. — Аскадцы не славятся любовью к магии и её носителям. Последнего, кажется, казнили две зимы назад, — напоминает о важном.
— Ну, во-первых, мы на границе между Аскадией и Эльмарией, — отпиваю отвар из чаши, позволяя теплу медленно разливаться внутри. — А во-вторых, мы переждём здесь зиму, а как только сойдёт снег — двинем на юг.
Кот хмыкает многозначительно и, не удержавшись, с привычной иронией рискует опять нарваться:
— Ты это говорила и в прошлую зиму.
— Я не была готова к длительному путешествию, — заминаюсь, зная, что это враньё.
— А мне кажется, ты не была готова расстаться со своим воином из той деревни… Как его звали?
— Хар, — недовольно отвечаю.
— Так и что с этим Харом, напомни? — вопросительно смотрит он, прищурив глаза, явно наслаждаясь моментом.
В ответ смотрю на него уничтожительно.
Но когда это останавливало моего фамильяра?
— Как будто ты не знаешь, — фыркаю в ответ.
— Я хочу от тебя это услышать, — настаивает кот милым, издевательским тоном, от которого хочется схватиться за подушку и кинуть.
— Скажем так, мой характер ему не подходил, — обтекаемо отвечаю.
— Это не характер называется, — язвительно и самодовольно поправляет меня этот мерзавец пушистый. — Это твоя стервозность.
— Ах ты ж гад! — кричу и подрываюсь к нему.
Этого я ему с лап не спущу. А он, как истинный кот, мгновенно чувствует, что шутки закончились, и пускается наутёк. Но я тоже стоять на месте не собираюсь — срываюсь следом. Так мы и начинаем кружить по избе, лавируя между столом и лавкой.
— Сейчас ты у меня получишь! — угрожаю пушистому нахалу, а он лишь вздёргивает морду повыше.