Атака началась внезапно. Как и положено. Как раз с тех самых артефактов вокруг комнаты. На физическом плане внутрь начал подаваться какой-то газ, в астрале – в меня как будто сотня пиявок воткнулась, высасывая энергию и пытаясь разъесть верхние слои ауры и с ними – защиту. Что попёрло на ментальном уровне я толком не понял, просто отмахнувшись от какого-то тонкого воздействия отработанным трюком – как будто в голове разгорелся гигантский костёр, сжигающий всё ещё на подлёте.

На кой хрен я вообще в этот банк попёрся? Можно же было поискать перекупщиков – здесь центр торговли целого региона! Но нет, если один раз в Хорраге с гномами всё прошло нормально, нужно опять к ним тащиться…

Размышляя над превратностями бытия, я, тем не менее, успевал отбиваться. Атака на сознание изначально была обречена на провал, выпить из меня энергию сейчас не так-то просто – все аккумуляторы – и мои, и на продажу, остались в комнате. А газ я просто встретил потоком воздуха, заткнув дыру в стене и поставив фильтр.

– Вижу, карта вас очень заинтересовала? – по ту сторону обоих стен просматривался примерно десяток коротышек, и даже охрана в холле собралась поближе к моей двери. Интересно, как они объяснят происходящее тем клиентам, кто был в кабинетах на момент начала «праздника»?

Однако, надо как-то выбираться. Я, конечно, орешек крепкий, но рано или поздно меня сломают – комната, по сути, один здоровенный артефакт-клетка и мне не хотелось бы быть здесь зажаренным. Хотя нет – судя по способам атаки, меня как раз в плен взять хотят. Наверняка интересно ребятам, где я такую карту забавную нарыл.

Объединив все пять внешних батареек в один контур и подключив напрямую к себе, я начал колдовать. Сначала – прочный щит от физических воздействий, чтобы не вырубили. Затем – ещё более ядрёная сфера на энергетическом слое, отсекающая и «пиявок», и каких-то их более старших товарищей, пытавшихся отсечь меня от накопителей. Третьим слоем – ментальная защита. А теперь делаем ноги. Конечно, жалко, что придётся с боем пробиваться, но… Я внезапно замер. Хм. Уйти в Эльхорн я всегда успею, а разносить банк – это слишком радикально. И что потом? Бежать из города? Опять в Тальтахоре сидеть? Или личность менять и ходить с одной только наличкой?

План, родившийся буквально за пару секунд, мне тоже не нравился. Но резурект позволял провернуть и не такое, а устраивать Хиросиму и Нагасаки в центре города совсем не улыбалось – тогда уж точно все мои планы медным тазом накроются. Сжав булки и дав самому себе ментального пинка для храбрости, я снял физический щит, вынес дверь тараном, выпрыгнул в коридор и поймал головой кулачище ближайшего гнома. За секунду до этого отдав самому себе мысленный приказ: «Спать!»

***

Первая мысль, посетившая мою голову после того, как зрение обрело фокус: «А неплохая у гномов темница!» Находились мы, очевидно, под землёй – не удивлюсь, если в подвале всё того же «Железного банка». Покрытая каким-то интересным (не удивлюсь, если зачарованным или антимагическим) материалом клетка, одна-единственная дверь весом в полтонны… На мне – блокирующий доступ к Источнику ошейник. Кайф. Напротив стояло целых четыре коротышки: двое с мечами, один с посохом и один… с достоинством, наверное. По крайней мере, этот представитель подгорного народа – с шикарной рыжей бородой и здоровенным носом-картошкой – стоял в центре их бойз-бэнда и явно напрашивался на разговор.

– Пару сотен лет назад, – первым подал голос чародей, – нам удалось поймать одного из дисов. Ублюдок вынюхивал что-то в самом сердце Порубежных гор. У него в голове нашли такие же странные плетения, что и у тебя… В тот раз нам не удалось разобраться, что там – перестарались, и гад скончался. В этот раз я буду поосторожнее.

Огонь. То есть в этом Зажопинске ещё и не самый последний из гномьих чародеев оказался. Я быстренько проверил, что мне доступно – по факту, ничего. Компьютер питается от моего же Источника, так что реанимировать его я сейчас не могу. Я действительно в очень похожей ситуации, сравнивая себя с тем самым дисом. Единственное отличие – «шаг за грань». Это даже не столько заклинание, сколько трюк на грани магии и физиологии, когда ты заставляешь львиную долю сосудов в голове лопнуть, гарантируя мгновенную смерть мозга. Что же касается таких же странных плетений – бьюсь об заклад, это он про связь со спутниками. Ну… в любом случае, сначала пообщаемся.

– Вы…

– Твою комнату мы уже обыскали, – скрипуче сообщил «главный». – Много интересного нашли… Ещё семь накопителей включая два средних, два алахрана, вторую карту… Никто и никогда не слышал про что-то подобное. И мне бы очень хотелось знать, где ты их нашёл.

– Кому принадлежит «Радуга»? У меня будет очень серьёзный разговор с владельцем гостиницы, – напрочь проигнорировав монолог коротышки, спросил я. – И кто мои «охранки» снимал – это товарищ? – выделив последнее слово, я кивнул на чародея гномов. – Тебя как зовут?

– Ты забавный, – смех у старого гнома был под стать голосу – как будто ногтем по доске. – Ты понимаешь, что единственный способ для тебя отсюда выйти – это не сопротивляться?

– Угу, – я покивал, мысленно жалея про потерю очередного тела. Мазохизмом я никогда не увлекался, поэтому до пыток дело доводить, очевидно, не буду.

В глубине души мелькнула предательская трусливая мысль: а если «шаг» не сработает? Сколько я смогу продержаться, пока не сойду с ума? С мамой мы связываемся не каждый день, да и то – чем она поможет? Разве что эрханов отправит, но… будем смотреть правде в глаза: мне к тому моменту уже будет всё равно. Да и не «знакомил» я её с ними – смысла не видел. И вообще предпочитал в ту часть подземелий Эльхорна спускаться как можно реже.