– Сам же понимаешь, – маг опять перешёл на «ты», понизив голос, – что это не так. Классика, если называть всё своими именами, это не магия. Это наука. А наука или работает, или нет.

Я не нашёлся, что ответить. С одной стороны, он прав на все сто. С другой же… Магия выражения – штука достаточно загадочная. Считается, что для её использования душа должна быть как будто настроена на все слои реальности сразу. Вместо создания заклинаний, маг проецирует свою волю в мир, а тот уже реализует полученный образ, предоставляя таким… образом, уж простите за тавтологию, инструмент влияния на сущее. Одна из целей создания эльфов (прототипом которых послужили альвы) как раз и заключалась в создании магов экспрессии. Не вышло – длинноухие рождались вполне себе обычными классическими чародеями…

– Были это просто какие-то пьяные придурки или нет, но лучше перестраховаться, – добравшись до гостиницы и уложив Эвилин спать в моём номере, я взял быка за рога. – Прежде чем я впущу вас в Эльхорн, мне нужны гарантии того, что ни меня, ни моих близких вы не тронете.

С этими словами я протянул архимагу один из классических, и в то же время сильнейших договоров «о ненападении» на три страницы. С душой в качестве залога и Вселенной-гарантом. Двухсторонний, само собой – на другое, находясь в здравом уме, дис бы ни за что не согласился. Пробежавшись по нему глазами, он лишь кивнул, после чего мы вышли на крышу гостиницы (я ещё некоторое время назад выбил себе ключи) и одновременно прыгнули в окрестности Эльхорна. Там я вполне логично отказался делать что бы то ни было, пока клятва не будет принесена, поэтому чародей ещё раз, уже куда более внимательно, перечитал формулировки и забубнил свою часть. А я отдал два мысленных приказа.

Уж не знаю, каким – шестым, седьмым или двадцать девятым чувством он это заметил, но нужно отдать магу должное – убило меня мгновенно. Вот только было поздно. Одновременно с этим одна из кукол поменяла механизм работы спутников, разом отключив от них всех, кроме меня. А несколько секунд спустя, когда маг уже никак не мог сбежать, вокруг него телепортировалось полсотни боевых роботов Им-то доступ никто не блокировал.

Битва была по-настоящему зрелищной. Позже, пересматривая запись, я ещё раз поблагодарил себя за предусмотрительность – ни у меня, ни у любого другого смертного не было ни малейшего шанса против Итара. Он несколько раз телепортировался по полю битвы, в конце даже попытался скрыться в лесу, но роботы без труда последовали за ним. Он был великолепен – древний, могущественный чародей, мастер своего дела. И, что самое главное, он был опасен. Опасен до ужаса. Особенно для меня. Возможно, если бы боевых машин было хотя бы на десяток меньше, маг сумел бы выбраться. Но нет – големы по итогу загнали его в глухую оборону, используя численное превосходство, стремительность атак и сокрушительную мощь. А, когда дис попытался контратаковать, его попросту смяли в ближнем бою. Мне же оставалось лишь полюбоваться на медленно расползающуюся ауру. Капсулы резуректа у мага не было, а амулеты одиночкам ни к чему.

Я же в это время занимался куда более важным делом – создавал новое тело для Эш. Искра тифлингов изначально содержит предрасположенность к колдовству, поэтому всё, что мне оставалось – это проконтролировать, чтобы её новая тушка ничем не отличалась от предыдущей. Так что девушка снова сможет заниматься магией, пусть и только на начальном уровне. Главное, что весь тот прогресс, который она набрала за прошедшие месяцы, не пойдёт насмарку.

Шифрование со спутников пока снял. Даже если кто-то и заметил, что что-то пошло не так – будем надеяться, эти десять минут они посчитали простым глюком. Сначала нужно разобраться, кто именно пользуется картой и телепортом, чтобы, так сказать, знать… Ну ладно, не врага, но как минимум конкурентов в лицо. Другое дело, что у меня пока нет полноценного решения, как этого добиться.

Будить Эш здесь же, в Эльхорне, предсказуемо не стал. Первое в твоей жизни перерождение – стресс тот ещё, знаю не понаслышке, так что лучше пусть рядом будут самые близкие. Хм. Я поймал себя на мысли, что самыми близкими для неё, помимо сестры, являемся, пожалуй, мы с мамой – слишком уж много времени они проводили вместе в последнее время. Прыгнув обратно на крышу «Радуги», спустился в мамин номер, неся девушку на руках. Там же была Эвилин, снова на грани истерики. Ну да, я, вроде как, сказал, что душу сестры поймал, но что теперь делать?..

Ещё и пропал неизвестно куда вместе с архимагом.

При виде меня обе девушки вскочили. Мама – освобождая место на кровати, Эви – вглядываясь в спящее лицо старшей сестры.

– Она…

– В порядке. Но после резуректа пробуждение… пытка та ещё. Поэтому будет нам сейчас весело, – уложив подругу на кровать, я накрыл номер звуконепроницаемым барьером, после чего дал команду на пробуждение. Предсказуемо, тело Эш скрутила судорога, после чего она начала кричать, хрипеть, биться и проявлять прочие симптомы души, только-только вложенной в свежее тело. На то, чтобы перестать корчиться, у неё ушло минут двадцать. Ещё около часа – и девушка была в полном порядке. По крайней мере, физически. Я всё это время внимательно наблюдал за её состоянием, а, когда она была в состоянии более-менее нормально разговаривать, заставил пройти небольшой допрос от Эвилин – два десятка вопросов, проверяющих память и мыслительный процесс в целом. Не давали мне покоя комментарии покойного архимага – а что, если что-то действительно пошло не так? Но нет, это была наша Эш, без каких-либо дополнений или недостач.

Позже, сидя в ресторане на втором этаже и потягивая травяной настой с печеньками, девушки рассказали, что именно произошло. Они уже домой собирались, когда из переулка навстречу внезапно вывалилась та троица. Не самые опрятные, но и не полная рвань – мужики вполне походили на обычных наёмников или «подай-принеси». Для проформы пробормотав что-то про «какие тут тёлочки классные», они почти сразу начали распускать руки, а, когда Эш предсказуемо послала их по известному адресу, ничего особо не опасаясь – белый день да куча свидетелей вокруг – один из них сразу же пустил в ход палицу. Мама, вместо того чтобы прибить уродов, начала тупить на лежащее на земле обезображенное тело, а Эви включила сирену – заорала во всё горло. К ним тут же бросилась пара зевак, но архимаг оказался быстрее – одним ударом он сжёг всю троицу, появившись буквально из ниоткуда. Ну да, ну да. Случайно мимо крокодил.

Впрочем, вслух я ничего этого не говорил, лишь для проформы пожурив маман и лишний раз сказав, что вот для этого и нужно везде ходить с охраной. Не знаю, как бы девчонки отреагировали, расскажи я про настоящую подоплёку произошедшего – по факту, если бы не мои разборки с дисом, ничего бы не случилось. Мама, возможно, что-то и подозревала – ведь я уже предупреждал её, что из-за этого товарища нам, вполне может быть, придётся рвать когти. Но вслух тоже ничего не сказала. А куда делся маг – так он мне не докладывает. Я его поблагодарил за помощь, на этом и разошлись, честное пионерское!