Что же, со вторым было проще всего. Ответил честно — подозревают, что у нас есть формула развития какого-то редкого пути, вот и склоняют к вассалитету. Кнутом и пряником. Меня пряником, ну а отца кнутом, можно сказать. Это было понятно. Настя легко приняла такое объяснение, покачав головой и прокомментировав заносчивость Арзов. Я, правда, при этом не стал замечать, что это черта вообще всей местной аристократии, в том числе и входящих в Имперский клан. Не совсем ещё обезумел.

Ну а с Тахи… в принципе я там тоже не стал лукавить и ответил полуправду. Опустив, понятное дело, тот факт, что мы с моим фамильяром готовим масштабный ритуал проклятья всего благородного Дома. Просто объяснил, что таким образом пытаюсь решить проблему с Тахи и их попытками меня убить.

Хочу поговорить без лишнего кровопролития, собрав сведения о молодых представителях семьи. Сказал чистую правду, но всего не раскрыл. И судя по тому, как на меня с подозрением посматривали, это было очевидно и Насте тоже. Но такое объяснение её устроило, и она не стала отказываться от продолжения наших походов по приёмам и балам местной аристократии.

Разве что историй о «колодце» требовала больше и заставляя вспоминать даже самые незначительные, с моей точки зрения, детали. С чем была связана такая одержимость «колодцем», я не знал, да и, в сущности, мне было не особо интересно. Главное, что её увлечение помогло найти с ней общий язык. Да и надо сказать, ходить по таким мероприятиям с красивой и умной девушкой куда приятнее, чем одному (или в компании с местным эскортом).

Купить машину я сегодня не смог. Показанные варианты оказались куда дороже того, на что рассчитывал. Придётся в ближайшее время засесть за создание дополнительной партии артефактов, чтобы передать их Шутову. И все мои невеликие накопленные богатства окажутся опять обнулены. Честное слово, этот вопрос с деньгами меня раздражал в родном мире и точно так же он раздражает теперь здесь. Всё заработанное растворяется чуть ли не в пустоте. Проклятье.

Ну, пока можно поездить и на временной машине, а с финансами я вопрос обязательно решу. Причём в ближайшее время, если задумка с одним артефактом сработает так, как надо.

Отец, кстати, после получения письма от Тени закона опять начал пропадать на работе до глубокой ночи, а иногда и вовсе оставался там ночевать. Что там было в том письме, я не знал, но такое ощущение, что он к чему-то сейчас очень активно готовился.

После салона я заглянул ещё в несколько мест — строительный магазин, лавку местных алхимиков, почему-то являющуюся филиалом Лаборантум Артефакторум и в центр закупок Искателей. И только закупившись там, направился к месту, где сейчас работал Ва’йан.

Перед этим подобрал Рэм, которая меня ждала рядом со своим домом. Последнее время я предпочитал держать её рядом, на случай непредвиденных проблем, как это случилось с тем же нападением наёмника в Нижнем городе. Девушка, конечно, тихо ворчала на такую эксплуатацию, но, понятное дело, этим только и ограничивалась.

— Сегодня тренироваться будем? — деловито уточнила она, поправляя коротенькую юбку и садясь на переднее сиденье. Она перехватила мой непроизвольно брошенный на её красивые бёдра взгляд и широко улыбнулась, а я мысленно выругался. Молодое тело оставалось молодым телом, а эта мелкая пигалица, зная себе цену, то и дело пыталась меня провоцировать. Вот доиграется, когда-нибудь…

— Нет, дел и без того хватает, — ответил ей, отводя взгляд и кладя руки на руль, пластик которого приятно холодил руки. — Но не расслабляйся, как закончим с печатью, придётся тренироваться в два раза больше. У меня есть пара интересных задумок.

— О? Чувствую в твоих словах настоящий энтузиазм, уж поверь, я могу тебя многому научить, — многозначительным тоном сказала Рэм, тут же переключившись на одну из своих пластинок, пришлось её тут же немного успокоить.

— Прекращай балаган, соблазнять попробуй Ва’йана, а со мной говори нормально.

— Скучный ты.

— Я тот, какой есть. Что насчёт слуг богов-близнецов? Тебе удалось выяснить, где сейчас находятся инквизиторы Тверди?

— Пока глухо. Наёмники ничего не знают, либо не хотят об этом говорить, а мои поиски с помощью силы Корпусара пока ни к чему не привели.

У пути «Корпусара» было пара интересных трюков, позволяющих отслеживать внимание, сфокусированное на них и чувствительность к сокрытому. Последнее было мне не очень понятно, но как пояснила сама Рэм, это было что-то вроде контроля пространства, позволяющего ощутить вокруг самого Изменённого скрытые места, типа пустот или замаскированных объектов. Не знаю, как это работало, но способность интересная, вот я и отправил наёмницу прочёсывать нижний город в поисках. Было бы не плохо получись у неё столь малыми усилиями узнать что-то новое…

— Жаль, но ничего не поделать, — что тут ещё скажешь, я действительно надеялся на её способности, но, похоже, это было бы слишком просто.

— А что ты там придумал насчёт тренировок? Колись давай! Мне же интересно!

— Вот как займёмся тренировками, так и поймёшь, — отмахнулся от неё, выруливая на кольцевую дорогу.

Да, я, кажется, нащупал во второй ступени «Повелителя удачи» кое-что интересное. И это никак не было связано с теми узлами, появляющимися во время активации способности. Изначально я почему-то думал, что всё у этого пути должно быть завязано на этих нитях возможностей. Но… как мне кажется это завело меня немного не туда.