– А потом нас вызвал Теодор. Нина объяснила, как всё выглядело со стороны, – продолжил я. – Стало понятно, что нужно отправляться в Араштар…

– А зачем? – спокойно поинтересовалась девушка. – Приди я в сознание – воспользовалась бы «уходом». А если бы меня не разбудили – вирус же есть… Про него ведь кроме семьи и Магнуса никто не знает. Да и мне ты всего ничего назад рассказал.

Как у неё легко и просто слово «семья» вырвалось. Не, оно-то, с одной стороны, так. Я, мама, Ник, Тео, Астрид… С другой – непривычно. Всё ещё.

– Ещё одна умная и рассудительная нашлась, – буркнул я, предпочитая игнорировать её рассерженное шипение. – Тео и Ник то же самое говорили. Вот только есть ещё такой маленький вариант, что богиня промыла бы тебе мозги до того, как ты «ушла». И была бы у меня под боком в лучшем случае кукла, в худшем – вторая Ясмин… Да и вообще пришло время пообщаться с Аэлитой, а тут как раз она сама повод даёт.

– Ясмин мертва, да? – шмыгнула носом Астрид. – Мне Ладар сказал…

– Ладар ей сказал, – рыкнул я в ответ, не спеша, однако, переключаться на непонятного мужика. – Мертва. Искра не выдержала присутствия богини… Что бывает, когда становишься аватарой не по своей воле.

– Мне её будет не хватать, – ещё один шмыг.

– Мне тоже, – я чмокнул девушку в макушку. Мне тоже. Зато теперь все вокруг меня на клятвах. Исключая маму, конечно, но тут… Её, что ли, тоже привязать? Пытки и всё такое… Не-не-не! Даже думать об этом не хочу! Астрид, почуяв резкую смену моего настроения, подалась вверх, вновь отвлекая от чёрных мыслей.

– Что дальше было?

– А дальше мы с Аэлитой… пришли к взаимопониманию, – усмехнулся я. – Она будет подпитываться от Источника, а я в обмен получаю неприкосновенность для всех вас и – изредка – кое-какие услуги.

– И что, ты так просто убедил богиню отказаться от всех её требований? – подозрительно протянула Астрид. – Ой что-то ты недоговариваешь, муж мой…

– Так тебя у неё на руках уже не было, – попытался оправдаться я. – А без этого у Аэлиты рычагов куда меньше, чем у меня. Вот и договорились… И вообще – если уж на то пошло, то это я возмущаться должен. Я к тебе летел, на крыльях… спасать летел, короче, – хрюкнул я. – А ты спишь! А у меня целая пафосная речь заготовлена. Ну знаешь, с гордыми позами и всё такое – прям как в твоих романах…

– Бедненький, – погладила меня по груди Астрид. – Ну… хочешь, я сейчас эту речь послушаю? Можем даже свидетелей позвать – если там действительно всё очень пафосно.

– Иди ты, – отмахнулся я. После чего хищно улыбнулся и, подмяв девушку под себя, уставился ей в глаза. – А теперь моя хорошая, расскажи-ка мне про Ладара.

– Он ко мне не приставал, – прищурилась она с улыбкой. – Что-то ещё?

– Всё!

– Да ничего особенного, – рефлекторно дёрнула плечами жена. – Представился твоим другом, хотя я же понимаю, что это не так. Нет у тебя среди друзей… таких… магов или кто он там. Да и само слово «друг» он с какой-то заминкой произнёс. Расспрашивал о тебе. Конечно, большую часть я рассказать не смогла, но он и так знает много. Слишком много, – выделила она. – Например, что ты с Земли – причём даже может назвать конкретный посёлок и дом, где ты вырос. Ну и в целом… Эм, – она прикусила губу. – Например, что я у тебя первая официальная жена, но не первая возлюбленная.

Угу. Возлюбленная. Я скептически посмотрел на девушку, которая лишь шире улыбнулась в ответ:

– Привет передавал. Сказал, что её внуков наших понянчит… Да и всё, на самом-то деле. Ах да, – вспомнила она, – он же ещё записку тебе передать просил!

Я выпустил подругу и позволил ей поковыряться в складках своего далеко не самого пышного платья. Это где она там что прятала, интересно?

– Вот! – мне вручили сложенный вчетверо клочок бумаги размером чуть меньше тетрадного листа. Ну-ка, что тут у нас… Да, обычная записка. Несколько предложений, написанных красивым почерком с завитушками. На русском.

Я отложил бумажку в сторону, даже не читая. Закрыл лицо ладонями. Растёр его. Уставился вдаль. Ну, в моём конкретном случае – в противоположную стену спальни.

Устал я. Морально. Спать хочу.

– Это твой родной язык, да? – продемонстрировала изрядную долю догадливости супруга. – На общий или тальк не похоже, а передавать тебе любовное письмо на языке альвов или каком-то другом он бы не стал…

– Это мой родной язык, – кивнул я, вновь беря бумажку в руку.

– Ладно, ты читай, а я спать буду готовиться, – чмокнула меня в щёку догадливая девушка и упорхнула в ванную.

Так… ну и что тут у нас?

«А я и не знал, что у вас тут глифор работает. Как-то не обратил внимание в прошлые разы. В любом случае, систему я отключаю. Во-первых, потому что эта штука настолько опасна, что ты себе даже представить не можешь. Чудо, что до сих пор не натворил ничего непоправимого! Её раньше ставили, да, но потом было принято решение от конкретно этого варианта отказаться. А про Бор, похоже, просто забыли. Во-вторых же, давай без читов и костылей – мы оба знаем, что ты бы и так справился. Всё, не скучай и ПОЖАЛУЙСТА не сдохни – у меня на тебя большие планы. С одной стороны. С другой же – времени сейчас вот прям вообще нету. Так что – смотри большие буквы чуть выше.