– В свете твоего недавнего разговора с Дараном, Бор можно без особых преувеличений считать таким себе проходным двором, – подал голос магистр, грызущий орешки с третьей стороны стола. – Я с Тео поболтал – даже он был не в курсе прорыва под Крышей мира. Все были уверены, что коротышки просто напоролись на какую-то отрыжку далёкого прошлого – из тварей до Катаклизма или просто подземных монстров.

– В защиту отца, – ответил ему Ник. – Из живших в то время гномов сейчас Бор топчет только Даран. А тогда, во времена Исхода и сразу после него, никому не было дела до проблем каких-то там коротышек. Все просто пытались выжить.

– Ну, допустим не все – у тех же дисов, вампиров, эльфов или альвов проблем по идее не было…

– Да, но самого факта это не меняет – на что там напоролись подгорные жители, всем было плевать.

– Стеклянная пустыня и Тамиан, – напомнил я товарищам главный пункт сегодняшней повестки дня. – Дзаур, при всех их особенностях, существует исключительно потому, что Дассавару не хочется тратить на них людей и ресурсы. Землю можно в принципе вычеркнуть из уравнения. Оценка возможностей демонов без распятого где-то у нас в подвале Рагнара малореалистична, да и как по мне – если бы они могли, давно уже что-то предприняли бы. С «чужими» гномы попытаются справиться самостоятельно…

– А если не смогут?

– А если не смогут – Даран собирается обратиться или к союзникам по Тройственному союзу или сразу к Союзу Фракций.

– Угу. Что эльфы с Антеем, что СФ будут на седьмом небе от счастья, когда узнают о сомнительной перспективе сражаться с непонятными тварями на глубине нескольких километров под Крышей мира, – иронично заметил дис.

– Держу пари, что гномы постараются умалчивать обо всём до последнего, – качнул головой Магнус. – По крайней мере, об истинной причине появления своих монстров.

– Это ещё почему?

– Потому что СФ создавался для борьбы с тамианцами, в появлении которых на планете нет ничьей вины. А вот если окажется, что одуревшие от жадности коротышки сами открыли портал…

– Тамиан! – я аж привстал с дивана и помахал рукой. – Берём болт и аккуратно так кладём поверх гномов. До тех пор, пока Даран уверен в своих силах – я туда соваться не собираюсь. Вот через годик-другой, когда они действительно начнут кампанию, может и заглянем из интереса…

– Тамиан, – кивнул дис, меняя позу с полулежачей на сидячую и даже слегка наклоняясь вперёд. – Мы на эту карту уже второй час пялимся. И что мы видим?

– Что?..

– То же самое, что я наблюдал во время последней войны Дассавара и Конфедерации. Когда имперцы перешли Альму, взяли два десятка крепостей, разбили две армии конфедератов… и выдохлись. И за следующие восемь лет фронт не сдвинулся ни на метр, хотя официально война продолжалась. Обе стороны проводили ротации, велись какие-то боевые действия за отдельные деревни или холмы…

– Хочешь сказать, тамианцы не в состоянии организовать Третью Волну?

– Да кто их знает! Языка бы взять. Нормального, разговорчивого, без клятвы молчания на посмертие… Смотри сам, – парень перехватил у меня управление иллюзией. – Восточную часть Тальтахора они держат крепко…

– Потому что никто не пытается их выбить, – вставил я, но под его недовольным взглядом заткнулся.

– Это огромные территории, на которые приходится всего чуть больше десяти тысяч иных. Монстров и химер пока не считаем – это не армия вторжения, а скорее зоопарк какой-то. За пределами Тальтахора тамианцев и вовсе полтора десятка…

– А это уже, потому что на нормальной, высокой позиции скрыть ауру не получится, а просто так расселяться нет смысла – ничего важного они не увидят и не узнают, – опять встрял я.

– Дальше идёт Стеклянная пустыня… которая уже по факту никакая не пустыня, – продолжил дис, кивая в подтверждение моих слов. – Источник. Один-единственный полноценный город, два десятка поселений… пусть будет вивисекторов и химерологов. Караваны, шныряющие туда-сюда и единственная питающая всё это добро пуповина – пятиметровые постоянно открытые Врата портала в центре.

– Из-за ограниченного размера которых они как раз и не в состоянии протащить сюда ничего действительно крупного, – это уже магистр отметился. – Всё, что размером с дракона и дальше приходится выращивать здесь.

– Это да. При том что о самом факте существования гигантских тварей мы узнали лишь потому, что иные его особо не скрывали. Что, кстати, ничего не значит – может просто запугать пытались… Тут ещё в их пользу работает то, что пуповина постоянно открытая – не приходится энергию на её поддержание тратить. Ну, то есть её поддерживает расположенный здесь же великий Источник, но сути это не меняет.

– И снова мы упираемся в необходимость заиметь пленных, – напомнил о себе я. – Есть предложение!