Глава 1
Пётр Николаевич с уставшим видом упал в кресло напротив императора. Затем расстегнул верхнюю пуговицу мундира и на секунду прикрыл глаза, прежде чем взглянуть на брата.
— Смотрю на тебя и думаю, может запретить моим подданным общение с Иваном? — Император тоже откинулся в кресле.
— Это ещё почему? — Удивился глава ГБ такому началу разговора.
— Он очень заразен. После короткого общения с ним люди перестают соблюдать субординацию и теряют почтение к монаршей особе. — Изучающе смотря на брата, ответил Павел Николаевич. — И ведь этого не объяснить обычным влиянием личности Ивана. Он же никаких подрывных речей не ведёт. Всё происходит само собой.
— Я пристально изучу этот вопрос, мой государь. — Выпрямившись в кресле и подчёркнуто официально ответил Пётр Николаевич. Он машинально поправил воротник и замер по стойке смирно в сидячем положении. — Я тоже заметил такую тенденцию среди моих подчинённых, но про себя как-то не подумал. С другой стороны, вокруг Ивана много странностей, и эта не самая интересная и важная.
— Ну-ну. — Император махнул рукой, позволяя посетителю расслабиться. — Пока она не кажется важной, но будет поздно, когда нам с тобой «тыкать» начнут. Ещё не дай бог, мода пойдёт. Пагубные новшества быстро расползаются среди молодёжи. Ты с чем пожаловал на этот раз? — Словно противореча сам себе, поинтересовался он.
— Завершили расследование последнего покушения на Ивана. Того, что с радиоактивным пузырьком связано. — Уточнил глава ГБ, так как в покушениях можно было запутаться. — Нет в нём участия «кукловода» или Архива. Сплошная бытовуха, замешанная на желании отомстить.
— Оригинально у нас мстить начали! — Оживился Павел Николаевич. — Рассказывай подробности.
— Это родственники Дадиани. Того грузинского барона, что у Прокопчука на допросе умер от ментальной закладки. Они решили, что в этом виноват Иван, и решили восстановить справедливость самостоятельно. То есть отомстить.
— Как у них в руках оказался пузырёк?
— Дядя Дадиани в своё время служил в спецхранилище. При прежнем начальнике. — Сразу уточнил Пётр Николаевич и сделал паузу, давая брату возможность оценить сказанное. — Был уволен на пенсию за несколько лет до того, как я возглавил ГосБезопасность. Когда уходил, захватил с собой один пузырёк. Был уверен, что его пропажу нескоро обнаружат. Я тебе уже докладывал, какое безобразие в спецхране творилось.
— Только пузырёк? — В голосе императора послышалось недоверие.
— Только его. Остальное побоялся брать, чтобы сразу не начались поиски. Сам понимаешь, к непонятной субстанции, вызывающей страшную смерть, желающих приближаться не было. К сожалению, почему и как он его украл, мы знаем только со слов его сыновей. Сердечко у дяди не выдержало при виде моих людей.
— Не уж то они у тебя страшные такие? — Улыбнулся император. — Почему без лекаря на задержание пошли?
— Потому что не было никакого задержания. — Развёл руками Пётр Николаевич. — Мои люди планомерный опрос вели, всех, кто раньше работал в спецхране. Но хотя бы здесь мои ребята не сплоховали, сразу над телом дяди взяли в оборот его сыновей. Ну те и поплыли.
— Оставишь почитать подробности. — Кивнул император на папку в руках главы ГБ.
— Для того и принёс.
— Как они догадались подкинуть пузырёк алхимикам Ивана? Почему заговорщики были уверены, что его передадут Ивану в руки?
— Здесь ситуация достаточно банальная. Иван — известная личность, вокруг которой циркулирует множество слухов. Причём большинство слухов имеют под собой реальную основу. Двоюродные братья Дадиани раньше обращались к алхимикам Ивана за возбуждающим зельем.
— Это ведь незаконно! — Император удивлённо посмотрел на брата.
— Пока не поставлено на поток, это мелкое правонарушение и мою службу оно не интересует. Или ты хочешь, чтобы я за каждым алхимиком-недоучкой следил? — Пётр Николаевич ответил не менее удивлённым взглядом. — Увеличивай штат раз в десять, людьми соответствующей квалификации, будем следить за каждым чихом доморощенных зельеваров.
— После обсудим. — Отмахнулся Павел Николаевич. — Продолжай.
— В общем, племянники неплохо знали алхимиков раньше. Также знали, что Иван помешан на научных исследованиях. Логика простая: алхимики не разберутся с природой свечения жидкости в пузырьке, и обязательно покажут её Ивану. Они были уверены, что никто не поймёт опасность этого вещества до самого последнего момента, а потом уже будет поздно что-то делать. — Глава ГБ оживился. — Мэнни удивил. Он в кратчайшее время разработал рекомендации и методику по лечению радиоактивного поражения организма. Мы начали серию испытаний. Если подтвердится эффективность методики, то Мэнни стоит наградить.
— Чем? — Хмыкнул император. — Разрешить ношение орденов в два слоя? Дать ему ещё денег? Ладно. — Махнул он рукой. — Наградим. Главное, чтобы методика оказалась рабочей. Дурь человеческая границ не имеет. Нашёлся один умник, начавший извлекать опасное вещество, найдётся и другой. Мы снова ушли от основной темы. — Поморщился император. — Ты уверен, что «кукловод» здесь ни при чём? Очень уж вписывается смерть дядюшки в схему его работы.
— Они не связаны с кукловодом. Это мы выяснили точно. — Глава ГБ говорил уверено. — Нет связи с Нобелем, Архивом или Англией. Это мелкая, злая, но своя история. Желание восстановить справедливость с чисто деревенским подходом.