– Сейчас ударят.

– Я бы подождал. Хотя бы пару сотен метров – чтобы задние уже точно не успели развернуться.

– Это если щит пробьют.

– Это если они вообще будут его пробивать…

Если у нас на часах полдень, то на границе Дассавара и Вестании сейчас примерно девять часов утра. Как раз подходящее время для того, чтобы построить друг напротив друга две толпы вооружённого народа, поставить позади них по несколько сотен чародеев и начать одно из любимейших людских занятий. Резню.

Почти неделю назад армия империи «крестов» перешла границу с самым западным из Северных королевств – Вестанией – где-то форсировав разделяющую их реку, где-то – обойдя её с севера. И, в лучших традициях блицкрига, рванулась вглубь страны, по ходу дела расходясь ударными клиньями и где-то огибая, где-то захватывая города и веси. Момент для нападения был выбран идеально – самые боеспособные части Вестании как раз находятся частично на востоке страны, частично – и вовсе на территории соседней Астении, поддерживая «своего» кандидата в президент… то есть претендента на престол.

Королю понадобилось пять дней, чтобы наскрести по всем западным провинциям более-менее адекватное количество солдат и магов и вот сегодня, наконец, Вестания собиралась дать бой и остановить один из наступающих «клиньев» своего коварного соседа. Две тысячи всадников и пять тысяч пехотинцев, да при поддержке двухсот чародеев – сила, с которой нельзя не считаться. А уж учитывая наличие у каждого бойца в армии империи защитных артефактов – так и вовсе кошмар. Но у королевства нет особого выбора – если не остановить эту армию здесь, то уже через неделю она, вместе со вторым корпусом, одновременно подойдут к столице и тогда ситуация будет куда хуже. Так что шесть тысяч пехотинцев Вестании и пять сотен чародеев сегодня должны… ну, сказать «сотворить чудо» будет неправильным. Потому что количество простых рубак у них подкачало, это да, но вот более чем двукратный перевес в магах вполне может зарешать. Более того – должен, так как именно на него рассчитывает командующий обороняющейся армией.

Но как же красиво идёт имперская конница. Как в кино. Блестящие доспехи, сияющие в Истинном зрении щиты – как личные, так и общий, накинутый на них стоящими позади чародеями… Я вообще так заметил, что людские армии на Боре можно разделить на три типа, в зависимости от региона. Масклар, где расположены Дассавар, Северные королевства и Конфедерация – это классическое средневековье, с рыцарями и паладинами в тоннах брони. Талгор – Армонд и Шалар – это плюс-минус восемнадцатый-двадцатый век, когда у каждого бойца уже есть или огнестрел или зачарованный метатель, а решающее слово скажет десяток чародеев на дирижабле с магической царь-пушкой. Трандор – Антей и его бывшие колонии – это что-то вроде Римской империи, с легионами, фалангами, железной выучкой и дисциплиной. Жаль только, что в последний раз все эти покемоны между собой воевали полторы тысячи лет назад. Ну или не жаль, учитывая, что война – фигня, и без неё тоже живётся неплохо. Земля в двадцать первом веке тому доказательство – отказ от гонки вооружений позволил перевести просто титанические объёмы финансирования на науку и прочие мирные плюшки.

А события на «экране» тем временем развивались бешеными темпами. После того, как первая – магическая – атака чародеев Дассавара пропала втуне, будучи полностью заблокированной их весталийскими коллегами, имперский генерал скомандовал наступление конницы. Вот и повалили рыцари через всё поле, дождавшись, пока союзные маги почистят его от заготовленных воинами короля ловушек – как обычных, так и не очень. А когда между всадниками и стеной щитов весталийцев оставалось не более двухсот метров, чародеи обороняющихся нанесли уже свой удар. И был он, как и предполагал Диор, совсем необычным. Зачем пытаться пробить щит противника в лоб, тратя в несколько раз больше энергии, если можно ударить в другое место – туда, откуда этот щит поддерживается.

В то время, пока у дассаварцев все чародеи стояли в одном «кольце», чередуя атакующие и защитные узоры, их визави из Весталии, благодаря численному превосходству, сформировали две команды. Первая, более крупная, сейчас нанесла мощнейший астральный удар, заставив имперцев кое-где попадать, а местами так и вовсе поотрубаться. Конечно, сами они тоже на некоторое время выбыли из строя, но ведь у них был резерв. Последняя сотня магов окружила конницу Дассавара уже своим куполом, начав загонять под него нейропаралитический газ. Очень быстродействующий газ, судя по тому, как резво начали валиться лошади и их седоки на землю. Последние и боковые всадники попробовали сделать ноги, но, предсказуемо, не успели. А кто всё же смог покинуть купол – получил или стрелу в бок или молнию под жопу.

Одновременно с этим вперёд двинулись все шесть тысяч солдат Весталии, начисто игнорируя гору людских и лошадиных тел и стремясь добраться до противника до того, как окончательно придут в себя чародеи Империи.

– Отступать?

– Не успеют. Им бы сейчас… хм… ну или попытаться ударить всем, что есть, или…

– … или стационарный щит.

Пока Диор и Тео обменивались мнениями, генерал дассаварцев отдал команду развернуть над остатками своей армии стационарный купол, поддерживаемый двумя десятками расставленных по контуру войска артефактов и черпающий силу из шести расположенных на вагончиках аккумуляторов. Два из которых родом из Тальтахора – по 200 000 белл, а остальные – их гораздо более крупные, но примитивные аналоги, по 50-150 тысяч каждый. Итого почти миллион, для взлома которых, если напрямую, нужно в несколько раз больше. Хотя, тут ещё всё зависит от того, сколько было вложено в сам защитный узор, а сколько останется на поддержке. Да и тип защиты тоже роляет.

– Мы же всё пишем?

– Конечно. Звука нет, но запись идёт в обоих диапазонах сразу – и обычном, и через Истинное зрение.

– Хорошо. Очень мне интересно, как весталийцы это ломать будут…

Я даже интереса ради быстренько посчитал суммарный объём резервов четырёхсот магов королевства. Получилось чуть больше двадцати тысяч. Это если оба тамошних диса, маскирующихся сейчас под Повелителей магии, не станут демонстрировать слишком многого. Так-то у них у каждого Силы побольше чем у всего союзного войска. Вот только попробуй докажи, что ты не чебурек. Официально «отрыжки Тальтахора» по-прежнему вне закона и охотятся на них… даже не знаю, с чем сравнить. Как на террористов, наверное. Если не хуже. Хотя и не везде. Повторю и подчеркну: официально.