– То есть, если так подумать, но нужды в её нахождении… ну, не в Академии, но среди студентов… – начал Лаэр Лит, но был прерван мной:

– Не-не-не, пусть поступает. Она мне там понадобится.

– Тебе, – склонил голову на бок дис, – или Теодору? И чья вообще идея была отправиться в Тарнар?

– Чья угодно, но только не моя, – повторил я те же слова, что сказал в своё время Алисе.

– Стоп. Если ты сюда отправился не по своей инициативе, то зачем…

– Так в этом весь смысл, – честно признался я Астраксу. – Творить и говорить адскую дичь, в надежде на то, что разные умники вроде вас двоих будут ломать себе мозг, пытаясь найти Систему и План там, где их в принципе нет.

Помолчали. Выпили. Закусили.

– Обязательно было отправляться сюда, к нам, вместо того чтобы притащить в замок десяток-другой частных преподавателей? – перешёл к следующему, вполне возможно волнующему его куда сильнее вопросу Лит.

– Нет. Вернее… – я почесал репу, пытаясь вспомнить как там было. – Дед мне просто сказал образование получить. Иначе в кошкодевочку превратит и в другой мир отправит. А уже конкретно в Тарнар, вместо варианта с преподавателями, отправил Тео. Ну и ещё Астрид хочет студенткой побыть – ей Эш и Эви наплели всякого.

– Эш и Эви – это сёстры-тифлингессы? – повернулся к товарищу Астракс.

– Да, – кивнул тот. – Не на то внимание обращаешь… «Дед»!?

Эй, а почему вы «кошкодевочку» проигнорировали? Или я с эпатажностью перебрал?

– Ну вы же не думали, что я сам, по своей воле, или тем более, случайно сюда попал?

Больше, больше хаоса!

– И вообще – все вопросы к Гаэдону, – перевёл стрелки я, окончательно запутывая чародеев. Как и было озвучено: творить и нести бессвязную дичь, в надежде, что не обладающие полнотой информации и не желающие рисковать товарищи не воткнутся куда не надо.

– Какую клятву тебе дал Теодор?

– Дисы у меня в принципе на особом счету, – демонстративно поморщился я. После чего выпил ещё раз – также показательно – и покосился на Лита. – Но вам, если что, я договор совсем другой дам. Наученный… горьким опытом, так сказать.

– Насколько горьким?

– А с чего ему вообще тебе клятву давать?

Вопросы они заняли одновременно, но отвечать пришлось само собой по очереди.

– Опыт несмертельный, но неудобный, – ага. И несуществующий. – Детей захочет – даст. Жене привет, – мило улыбнулся я ректору Академии.

– А что помешает мне обратить её здесь же, в нашем Источнике? – вернули мне улыбку.

– То же самое, что не давало сделать это последние сколько-то там тысяч лет. Нежелание Пантеона плодить дисов и отсутствие у вас адаптированного под людей ритуала. Что ещё обсудим?

– Не хочешь поделиться текстом – как «общего» договора, так и того, что у тебя с Теодором? Второй меня на самом деле сейчас интересует куда больше, – добавил Лит после недолгой паузы.

– Нет. Он ваш друг – вы и спрашивайте. Я вижу вашу попытку выглядеть такими себе добрыми мальчиками-зайчиками, но прекрасно понимаю, что в таком возрасте подобное уже сто раз атрофировалось, – я поднялся с кресла и сделал пару показательных шагов в сторону двери. – Поэтому нет. Есть такое выражение: «Я не знаю, чего я не знаю». А есть другое – более подходящее в моём случае. Я не знаю, что может быть против меня использовано.

Сам придумал. Только что. Ибо понты – наши хлеб, соль, выпивка и закуска.

– Короче, я так понимаю, на этом знакомство можно пока заканчивать. Алису не обижу, Академию не разрушу, Теодор… пока пусть живёт. Выпускайте меня.

52.04.1421

– Лис, скажи пожалуйста, что вся эта толпа не по мою душу, – попросил я девушку, которую без помощи спутника в скоплении народу во дворе Академии найти было бы невозможно. По крайней мере, пока она не снимет заклинания, скрывающие её настоящую ауру.

– Вся эта толпа не по твою душу, – послушно повторила Алиса, вжимаясь в Ника и пропуская пару двухметровых орков, топающих куда-то по своим делам.

– Врёшь?

– Не-а, – спрятала улыбку девушка. – На самом деле «по твою душу», по крайней мере, по нашим оценкам, от силы сотня-другая человек. Может, слегка больше. Остальные – это обычный набор.

– Если «лишних» всего несколько сотен, почему нам было так сложно дом найти? – недовольно пробурчала Астрид, вставая спереди от меня. – Особенно в городе-миллионнике, в котором места должно быть уйма!

– Потому что вы чёртовы мажоры, – состроила ей глазки рыжая. – Большинство будет жить в общагах, комнатах или, на крайний случай, квартирах. А вот крупных и хороших домов всегда и везде не хватает…

– … а эти «лишние несколько сотен» как раз тоже относятся к мажорам, вот они и успели оккупировать всё самое вкусное, – закончил за неё Ник. После чего повернулся уже ко мне: – Всё в порядке?

– Да. Жива-здорова-сыта, – кивнул я.

Тест, оценивающий объём магического резерва и пропускную способность каналов, можно проходить всё лето. И мы собирались посетить это мероприятие ещё пару дней назад, если бы не одно маленькое «но». В виде поднявшего меня посреди ночи Валериана Ли’Рая – поверенного Скади. Моя «молодая и перспективная» богиня умудрилась где-то там напортачить в одном из подготовительных ритуалов и, как закономерный результат, слегла с сильнейшим магическим истощением. Настолько жёстким, что в Эльхорн, помимо самой Снежной, пришлось переносить ещё и Теодора в компании нескольких архимагов рау. С одной стороны, моё присутствие там было не то, чтобы обязательным. Подключить находящуюся буквально при смерти эльфийку к энергосистеме города, оставить рядом хлопочущих чародеев и диса – и можно было валить. С другой же… девушка надорвалась из-за меня. Поэтому, пусть реальной помощи я ей оказать и не мог, банальное «подержать за ручку» тоже было не лишним. Астрид, очевидно, отправилась со мной, а вот Ника мы оставили в Тарнаре – дис собирался посетить пару знакомых точек и просто потусить с тифлингессами.