Стражник согнулся, и его вырвало.

– Не могу я этим дышать, – вытерев рот, сказал он. – Сообщите барону, пусть сам здесь проверяет!

Глава 18

Два дня ехали к побережью без каких-либо происшествий. Задержались только в Марбе, чтобы пробежаться по лавкам и сходить в храм Герты. Вела купила книги, одну из которых сейчас читала. Дарк уделял ей внимание только ночами, а в остальное время вместе с Борисом изучал подаренные богами заклинания. Девушке было скучно, а менять карету не хотелось. Пока от скуки спасали книги.

Она без волнения восприняла замужество и не испытала большой радости, когда любимый на руках внёс в молельный зал. Для неё он стал мужем, когда они в первый раз занялись любовью. Скорее всего, за такое спокойствие нужно было благодарить богов и их заклинания. Вместе с мастерством боя и силой Вела почувствовала, что стала более хладнокровной и рассудительной. В любви это не мешало, а в жизни могло оказаться полезным. С остальными спутниками виделись только на коротких дневных остановках и перед ночёвками в трактирах и почти не общались.

– Впереди идёт бой, – сказал Дарк, который поддерживал одно из охранных заклинаний. – Я чувствую боль и смерть.

– Да, дерутся, – подтвердил Борис. – Вмешаемся?

– Конечно. Это хороший случай кое-что проверить.

Вела отложила книгу и ждала, когда подъедут к месту схватки. Ожидание не затянулось.

– Я их подчинил, – сказал Дарк, и тут же ехавший первым Валь крикнул, что на дороге много вооружённых людей.

Борис открыл дверцу и приказал ехать дальше. Герт поспешил догнать отца, да и дружинники графа тоже пришпорили лошадей. Вслед за ними двинулись кареты. Когда подъехали ближе, вышли из экипажей.

– Что вы с ними сделали? – поражённо спросил Ольгер, уставившись на сошедшихся в смертельной схватке людей.

Удивлены были и остальные. Два десятка мужчин застыли подобно статуям, причём на ногах остались даже те, кто непременно должен был упасть. Одному из бойцов почти перерубили шею, но и он стоял и даже не выпустил меч. Искажённые гневом лица, оскаленные рты и занесённое над противником оружие...

– У него не течёт кровь, – заметила Вела. – А этот боец с задранной ногой должен был опрокинуться на спину. Никогда не слышала о такой магии!

– В карете женщина и ребёнок, – сказал Борис. – Сейчас узнаем, что здесь произошло и с кого нужно снимать заклинание.

Дама оказалась баронессой Тиной Керн. Она с дочерью и охраной ехала в гости к своим родителям и за десять лиг от их замка попала в засаду.

– Я думаю, что это не разбойники, – сказала она, когда убедилась в своей безопасности и выглянула из кареты. – Посмотрите на их латы и оружие! Наверняка это дружинники нашего соседа барона Дорга! У него вражда с моим мужем, но раньше не было таких нападений. Барон ограничивался угрозами и оскорблениями!

– За подобное обезглавливают, – заметил граф. – Жаль, что у нас нет времени на разбирательства.

– Да, мы спешим, – подтвердил Дарк. – Покажите своих людей, и мы их освободим.

– А дружинники Дорга? – спросила Тина. – Неужели так и отпустите? Они зарубили двух моих людей! По закону вы можете их убить!

– Я придумал лучше, – ответил Дарг. – Мы заберём их с собой. Нам пригодится десяток хороших бойцов.

Защитников баронессы освобождали по одному и сразу же подчиняли, чтобы не пострадали их противники. После этого простились с Тиной и занялись своими пленниками.

– Кто ты? – спросил Дарк мужчину в богатых латах.

– Я капитан дружины барона Дорга кавалер Герт Морис, – ответил тот, – поэтому обращайтесь ко мне с уважением! Кто вы и что с моими людьми?

– Вам нужно беспокоиться не об уважении, а о своей шее, – обратился к нему Барк. – За нападение на жену барона Керна и его дочь вы заслужили смертной казни!

– Ну и передайте нас на суд графа Борма! Это его земля!

– Не буду я разбираться и терять время, – сказал Дарк. – Подчиню и заставлю служить. Убедились в том, кто они, и этого довольно. Слушайте меня, Герт! Вы останетесь капитаном для своих девяти дружинников, но служить будете мне!

– Как скажете, – безразлично согласился подчинённый кавалер.

– Где ваши лошади? – спросил Борис. – На дороге были только кони дружинников Керна.

– Укрыли в лесу, – ответил капитан. – С ними один дружинник.

Через свечу продолжили путь с утроенной охраной. Сильным дождь был утром, а сейчас он только слабо моросил. Дорога намокла, но на ней было много песка и камней, поэтому грязь почти не мешала. Во встреченном уже в сумерках трактире не было постояльцев, но комнат не хватило, и новые дружинники после ужина отправились на сеновал.