– Герцог Кай Барус вызывает вас на поединок за нанесённое оскорбление! – зло сказал барон. – Как оскорблённая сторона, он имеет право выбора времени и места встречи! Так вот, вас будут ждать через две свечи на площади Правосудия! Да, у вас должен быть один меч.

Даже не кивнув на прощание, он повернулся и так же быстро вышел из комнаты.

«Меня уже похоронили, – понял Лар. – Отсюда и такая наглость. Пусть я чужой, но всё равно герцог, а теперь и обласканный королём высший воинский начальник. Не стал бы хамить этот Воркер, побоялся бы за своё будущее. Ну что же, тем лучше! Нужно побеспокоиться о секундантах».

Он знал уже многих благородных в столице, и кое с кем из них сложились неплохие отношения. Подумав, написал два письма и отдал их слуге со словами:

– Эти письма нужно сейчас же отправить графу Доберу и барону Рапсу.

Лар был уверен в том, что ему не откажут и не ошибся. Когда он в сопровождении дружинников прибыл на площадь, там уже ждали граф с бароном в большой компании других благородных.

– Дорогой друг! – обратился к нему Добер. – Разумно ли в ваши годы принимать вызов герцога Баруса? Этот молодой забияка полдня машет мечом, а у вас нет такой возможности! Может, обратиться к королю? Учитывая обстоятельства, он наверняка запретит дуэль.

– Не беспокойтесь, дорогой друг! – отозвался герцог. – Мой случай не из тех, когда требуется вмешательство его величества.

К ним подошли за платой городские стражники, узнали, кто собирается драться, и поспешили сбежать. Вскоре с большой свитой прибыл Барос. Соскочив с коня, он бросил поводья слуге и направился к своему противнику.

– Я не имею желания с вами разговаривать! – надменно сказал он. – Доставайте меч и начнём, меня ждут дела!

– Вас ждут олени, – ухмыльнулся Лар и обнажил меч. – И ещё вас давно заждался Ольмер. Когда встретитесь, скажите, что я к нему не тороплюсь!

Он не собирался показывать свою силу, наоборот, нужно было поддаться, а потом якобы случайно выиграть схватку. Тогда будет шанс получить вызов на поединок и от герцога Давлея. Если же он испугается...

Даргус ускорил восприятие и без труда уклонялся от ударов противника или отводил их в сторону, не показывая силу и не пытаясь атаковать. Зрители видели, что он слабее и медлительней молодого герцога и с большим трудом отбивает его атаки. Никто уже не сомневался в исходе их схватки. Упав на одно колено от особенно сильного удара, Лар неуловимо быстрым движением кольнул Кая в сердце. Никто из зрителей так и не понял, из-за чего побеждавший в поединке Барос упал на брусчатку площади.

– Благодарю вас, господа! – обратился герцог к своим секундантам. – Надеюсь, вы не откажете, если мне ещё раз понадобятся ваши услуги!

На боевой корабль взяли одного капитана, а Верк остался в порту Дорба следить за ремонтом «Гордости Надя» и тем, как их матросы проматывают свою премию. Когда-то у сорголов были большие военные флоты, но, с тех пор как объединились последние два государства, необходимость в них исчезла. Часть кораблей оставили, и на них даже установили паровые машины и новые пушки, но таких было только два-три на каждый морской порт.

– Это хорошо, что ты нашёл новую землю, да ещё с хозяевами! – хохотнул капитан «Свирепого» Вурх, дружески хлопнув Надя по плечу. – В совете хотели снять с наших кораблей орудия и продать их купцам! Зачем тратиться на боевые корабли, если не с кем сражаться? Надеюсь, что у твоих бледнокожих найдутся настоящие моряки! Сильный враг – это хорошо!

«Неужели все вояки такие же чокнутые?» – подумал Надь, но ответил вежливо: – Мы были только в рыбачьей деревне и видели на берегу лодки. Наверное, есть и корабли, но мы лишились мачты и были заняты ремонтом, а потом поспешили уплыть. Если бы нарвались на корабли белокожих, вряд ли увидели бы родной Терм, а здесь не узнали бы о новой земле. Скажи, нам хватит угля или пойдём под парусами?

– На две тысячи карбов хватит, – ответил Вурх, – но нужно плыть обратно и иметь запас топлива на случай шторма. Поэтому, если будет попутный ветер, заглушим машину и поставим паруса.

– Когда возвращались, он всё время был попутным, а матросы от безделья заплыли жиром.

– Ветер поменялся, капитан! – сказал Вурху подошедший помощник. – Может, пойдём под парусом? Дует как по заказу.

– А я заговорился и не заметил, – удивился тот. – Останавливайте машину и ставьте оба паруса. Командуй, Харс!

– Мне нужно увидеть хозяев дома, – обратился Тит к открывшему дверь слуге. – Передайте кавалеру Борису Дарому, что его хочет видеть брат.

– Очень сожалею, кавалер, но это никак нельзя сделать, – ответил слуга. – Ваш брат вместе с бароном Варгом уехал на юг, к побережью, и вернётся очень нескоро. Я могу узнать, оставлял ли он распоряжения управляющему на случай вашего появления.

– Не надо, – отказался Тит, вернулся к поджидавшему его экипажу и приказал кучеру: – Возвращаемся!