– Не буду я кричать, – тихо ответила девушка, когда Сергей убрал руку. – Серг, возьми меня с собой! Я поняла, что ты меня не любишь, но хоть какое-то время будем вместе, а потом поможешь мне устроиться. Здесь никто не бросит своего дела и не изменится. Ты сам сказал, что это плохо закончится для ватаги, а я не хочу умирать вместе с ними! Я пыталась уговорить отца уйти на восток, но он не хочет бросать остальных, а вести их туда... На востоке легче ловить рабов, но их тяжело доставлять к тракту. Мы потому здесь и задержались, что он рядом. И потом в других местах хватает своих ватаг. У всего уже есть хозяева, и никому не нужны лишние рты.

– Если хочешь, можешь идти со мной, – ответил он. – Любви не обещаю, но одну не брошу. Постой в стороне, пока я освобожу рабов.

Сергей нагнулся к убитому и снял с него пояс, на котором были закреплены меч, кинжал и тяжёлый кошель. Заодно поднял с земли кинжал Велги, вытер его об одежду ватажника и отдал девушке. Почему-то была уверенность в том, что она сказала правду и не предаст.

– Для чего носить такую тяжесть? – спросил он, имея в виду деньги.

– Традиция, – ответила Велга. – Серебро и другие ценности хранятся в казне ватаги, а своё золото каждый хранит сам.

Надев пояс, Сергей убрал засов, открыл скрипнувшую дверь и негромко крикнул:

– Эй, внизу! Русские есть?

– Есть, – ответил мужской голос. – А ты сам кто такой?

– Человек, – сказал он и добавил: – Я вас освободил, так что выметайтесь из подвала, пока не принесло кого-нибудь из земмов. В эти края пришли наши из Дольмара и устанавливают свои порядки. Вас должны принять.

Послышался звук шагов, и из-за двери, подслеповато щурясь, выглянул невысокий, одетый в какое-то рваньё мужчина.

– Это ты его? – спросил он, показав рукой на тело. – А как же она? Неужели тоже пойдёт с нами?

– Пойдёт, но не с вами, а со мной, – ответил Сергей. – Мы уходим, а вы можете сидеть в этом подвале хоть до утра.

– Дай кинжал, – попросил он. – У тебя останется меч, да и у девки есть клинок. Нам долго идти до своих.

– Держи, – неохотно сказал парень и бросил кинжал к ногам бывшего раба. После этого он взял Велгу за руку и поспешно отвёл от подвала.

– Серг, мне нужно забрать золото, – попросила она. – Заодно возьмём лук и огниво. Без них будем голодать и мёрзнуть, пока не выйдем в обжитые места. Давай не будем идти через дверь, а ты подсадишь меня в окно?

Сергей не хотел задерживаться, но признал её правоту. Найти нужное окно и подсадить в него девушку было делом нескольких минут. Она тоже торопилась и очень быстро собралась. Сначала передала сумку, лук и колчан со стрелами, а потом спрыгнула ему на руки.

– В сумке огниво, ещё один плащ и лепёшки, – сказала Велга. – Дай моё оружие, понесу сама. Стрелять буду я.

«Непонятно, почему я ей так доверяю, – думал он, когда убегали от замка. – Почему-то уверен в том, что она не поднимет шума и не прирежет меня ночью. Неужели это из-за её любви? А как хладнокровно я перерезал горло этому типу! Я уже убивал, но метнуть кинжал проще, чем кого-нибудь ударить, а я сделал это почти без волнения. Волновался, конечно, но из-за того, что может не выйти удар, а не из-за самого убийства. Сильно меня изменил этот мир».

– Ты знаешь, когда должны сменять убитого ватажника? – спросил Сергей на бегу.

– Нескоро, – ответила она. – Пошлют кого-нибудь, когда будет обед. Но убийство могут обнаружить раньше и не простят. С тебя захотят содрать кожу, да и с меня тоже. Отец мне теперь не защитник!

– Олег, я боюсь! – призналась Сель. – Пока к нам никто не цеплялся, но это были придорожные трактиры, а скоро приедем в столицу. В ней будут разбираться, а если не получится доказать право на этот обруч, его могут снять вместе с головой. Я этого не переживу! Мне не нужно благородство и богатство, лишь бы ты жил и мы могли любить друг друга! Пусть от такого союза не будут детей, сейчас это неважно!

«Неужели они все здесь такие влюбчивые? – подумал юноша. – Только четыре ночи, а она уже готова ради меня на всё. Мне с ней просто здорово, но любовь ли это? Как узнать, если у меня не было никого, кроме неё? Я тоже буду защищать её даже ценою жизни, но не из-за ночных безумств. Я делал бы то же самое, если бы их не было. Интересно, что скажет мать о такой связи. Вряд ли она её обрадует».

– Не бойся, – сказал он девушке. – Законных поводов со мной разделаться нет, хотя случиться может всё. Но точно так же можно потерять свободу или жизнь, не имея богатства и положения в обществе. Страх сделает тебя слабой, а здесь будет много тех, кто это почувствуют и постарается использовать.

Дожди не только затрудняли дорогу, они приводили в негодность одежду. Отто было легко отмывать от грязи свой кожаный костюм, а остальным пришлось дважды выбрасывать богатые наряды и покупать новые, прежде чем Олег продал лошадей и нанял карету, в которой сейчас и путешествовал вдвоём с Сель. Телохранителю это было не по чину, поэтому Отто ехал рядом с их экипажем на своём коне. С час назад выехали с постоялого двора, в котором останавливались на ночлег, и скоро должны были прибыть в столицу. Сель этого боялась и разговор её не успокоил, поэтому успокаивать пришлось силой.Было неприятно лезть ей в голову, но Олегне видел другого выхода.