Магдебург встретил его пустыми улицами. В небе не было ни одной машины, не увидел он их и на автостоянках. Не было видно и людей.

«Не могли же все бежать, – думал Джон, приземлившись на одной из площадей. – Или могли? И зачем бежать, если здесь нормальный фон? Мне нужно срочно принять хоть какой-нибудь радиопротектор, иначе бессмысленно рваться домой, можно выбрать место покрасивее и застрелиться. И где здесь найти лекарство? Может кто-нибудь остался в полиции?»

Найти полицейский участок оказалось несложно. Оставив машину, он за несколько минут обошёл все помещения, кроме одного, которое оказалось запертым.

– Эй! Вы там совсем сбрендили? – крикнули оттуда на немецком. – Дайте хоть пожрать!

– Подождите, сейчас открою, – ответил Джон и поспешил в ту комнату, в которой видел на одном из столов брошенную связку ключей.

Один из них подошёл к замку, и открывший его майор имел счастье лицезреть небритого и неряшливо одетого мужчину лет пятидесяти, от которого несло перегаром. Ворот его рубашки был разорван, а на лице можно было рассмотреть следы побоев.

– Что за чертовщина! – вытаращился он на Сеймура. – Неужели наши свиньи поменяли форму?

– Вы кто? – спросил Джон. – Почему вас здесь заперли и где остальные?

– Так вы не из быков? – дошло до освобождённого. – А где же они?

– Так вы ничего не знаете, – разочарованно сказал он. – Была война с Россией, базы янки уничтожены ядерными ударами, а в городе нет никого, кроме нас.

– Вчера немного перебрал, а потом врезал кому-то из быков, – объяснил немец. – Ну и меня отделали и запихнули в эту комнату. Георг Кёллер, автомеханик. Значит, война? Проклятье! Постойте, эти нашивки... Вы что, англичанин? Так у нас вроде их не было...

– Майор Джон Сеймур, Королевские ВВС, – представился Джон. – Лечу домой из Польши.

– Так вас и там раздолбали? – спросил Георг. – Ещё мой дед твердил отцу, чтобы тот никогда не воевал с русскими, а он сам занимался этим во Вторую мировую и знал, о чём говорит. Вот что, майор... У вас ведь есть машина? Подбросите до дома? Так хочется есть, что нет сил терпеть, а идти пешком через полгорода... Заодно сами позавтракаете или пообедаете – понятия не имею, сколько сейчас времени. Когда бил этого жирного борова, раздолбал о его рожу свой комм.

– Пойдёмте, довезу, – согласился Сеймур. – У вас нет радиопротектора?

– Это средства от радиации? – спросил идущий за ним к выходу немец. – Есть оно у меня из-за ваших американцев. Это мы угомонились и не лезем в Россию, а у них с этим плохо. Возле нас нет их баз, но таких полно у других. Последнему дураку понятно, что нельзя полвека готовиться к войне и не подраться, вот все и запаслись. Не знаю, какое вам нужно, но у меня три упаковки «Мескамин-Ультра». Только его нужно принимать заранее.

– Пойдёт и ваш мескамин, – ответил Джон. – У меня всегда была с собой аптечка, а в этот выезд не взял. Такое вот везение.

До Сток-он-Трента летели два часа. Повсюду до самого Бирмингема была вода. В том месте, где должен был находиться город с миллионным населением, не осталось ни одного дома. Здесь уже сошла вода, но Грант не увидел ничего, кроме грязи и гор мусора. Потом местность начала повышаться и появились участки, до которых не дошла волна.

– Дальше не будет разрушений, – сказал он женщинам. – Минут через двадцать должны прилететь.

– А для чего нам возвращаться к убежищу? – спросила Элизабет. – Если в Сток-он-Трент не дошла вода, может, в нём и пожить?

Сандра сильно переживала из-за смерти матери и не принимала участия в разговоре.

– Кому мы там нужны, дочь? – ответил Грант. – Спаслись не мы одни, наверняка таких много. Будут ли сейчас что-нибудь стоить деньги и как ими расплачиваться, если мы уже забыли, как выглядят наличные, и отсутствует связь?

– Правительство обязано...

– Обязанности у него есть, будут ли возможности? Даже если многие бежали во Францию, немало людей подобно нам потеряли свои дома. Даже в благополучное время трудно обеспечить такое число беженцев жильём и питанием, тем более это не получится сделать сейчас. Я не напрасно взял две сумки с продуктами и теперь жалею, что не нагрузил ими вас! Надо было забрать и кое-что из вещей, у нас было для этого время. Не додумался, а теперь придётся обходиться без самого необходимого!

Первое, что бросилось в глаза при виде города, – это почти свободное от автомашин небо. Наверное, их отсутствие объяснялось тем, что жители берегли заряд накопителей и использовали транспорт только тогда, когда без него нельзя было обойтись. А вот в самом городе машин было не просто много, он был ими забит. С трудом выбрав место, Грант посадил «мерседес», приказал женщинам ждать и выбрался из салона. Пробравшись между оставленными в беспорядке машинами, он очутился на тротуаре. Ему не пришлось никого искать для разговора.