– Позвоню, – решила Вера. – И ему будет приятно, и я прогуляюсь, а то все хождения в кафе и магазины. Заодно узнаю, что ему обо мне сказали друзья. Соседка говорила, что днём лучше гулять возле пруда. Здесь безопасно, если не ходить одной в тёмное время.

– Отпуск закончился, и я уже на работе, – ответил ей взявший телефон Малевский. – Сейчас три часа, и мне понадобится час для того, чтобы разделаться с делами и до вас добраться. Вы хотите гулять у пруда, не позднее время для такой прогулки?

– Мне сказали, что там в хорошую погоду отдыхают даже мамочки с колясками, – сказала Вера, – а погода вроде хорошая. Значит, я вас жду. Когда будете подъезжать, позвоните, и я спущусь.

Наверное, Дмитрий Михайлович наплевал и на дела, и на правила дорожного движения, потому что был в её дворе через полчаса. Они оставили машину и по дорожке через сквер пошли в сторону пруда.

– Я там не была, – сказала взявшая его под руку Вера, – но говорили, что идти минут десять. А погода начала портиться. Натянуло тучи, и этот ветер... Но дождя по прогнозу не будет.

– Не холодно в этой куртке? – спросил Малевский. – Надо было нам с вами поехать в какое-нибудь заведение и культурно отдохнуть. Здесь хорошо летом, а уже середина сентября.

Переговариваясь, они вскоре добрались до озера. На открытом месте ветер стал сильнее.

– Никаких отдыхающих, кроме нас, – констатировал Дмитрий Михайлович. – Нет, ошибся, есть ещё одна компания, но это не мамочки с колясками. Может, уйдём?

Вдоль берега в их сторону шли пятеро парней.

– Трезвые, – присмотрелась Вера, – и лица русские, не похожи на азиатов. Вряд ли они к нам прицепятся. Но если хотите...

Она ошиблась. Трогать их никто не собирался, но парней рассмешил возраст её ухажёра.

– Смотрите, какая краля, – сказал один из них остальным. – А кавалер у неё староват. Эй, дед, неужели у тебя стоит? Оставил бы её кому-нибудь помоложе, например, нам, а то ведь на ней помрёшь!

Все расхохотались и ускорили шаг, чтобы не удрали объекты развлечения.

– Бегите! – крикнул Вере Малевский. – Я постараюсь их задержать!

– Беги, – поддакнул глюк. – Кого-нибудь найдёшь или позвонишь в полицию. Ничего они ему не сделают, ну врежут пару раз...

С Верой творилось что-то непонятное. Страха не было, была злость, которая росла и наконец превратилась в бешенство. Кинув куртку оторопевшему Дмитрию Михайловичу, она бросилась на парней. Никто из них такого не ожидал и не успел отреагировать, тем более что Вера двигалась ненормально быстро. Двое вырвавшихся вперёд парней получили по удару в горло и упали на асфальт, и только тогда до остальных дошло, что они нарвались на спятившую бабу. Двое попытались отбиться, но двигались слишком медленно и не умели драться. Пятый успел сбросить куртку и прыгнул в пруд. Когда Вера увидела, что не осталось противников, вся злость куда-то исчезла и навалилась такая усталость, что захотелось лечь на асфальт рядом с избитыми ею парнями.

– Ты куда поплыл, дурак! – крикнула она парню, который удалялся от берега. – Вода холодная, простынешь!

– Отстань, сука! – крикнул он в ответ. – Бешеная!

Трое лежавших стонали, а четвёртый был без сознания, но тёплый, поэтому Вера не стала никому помогать и поплелась к впавшему в ступор Малевскому.

– Верните куртку, – попросила она, – холодно. Да не пугайтесь вы так! Они вас оскорбляли, вот я и разозлилась.

– И часто вы так... злитесь? – спросил он, отдавая ей куртку. – Честно говоря, вы напугали больше, чем эта компания. Они хоть живы?

– Если удравший не утонул, отделаются синяками, – ответила Вера. – В следующий раз будут скромнее. Видите, последний из них встал. Пойдёмте и мы, а то у меня почему-то сильная слабость. Вы так и будете держаться от меня на расстоянии или дадите руку? Не бойтесь, я на вас не брошусь.

– Выложилась, дура! – высказался до этого молчавший глюк, когда не хватило сил дойти до дома даже с поддержкой Дмитрия Михайловича и пришлось с полчаса отдыхать на скамейке. – Надо было тебе так рисковать? А если бы кто-нибудь из них успел достать нож? Видно же было, что это почти нормальные парни.

– Если бы я убежала, эти почти нормальные могли избить Дмитрия, – возразила Вера, – или столкнули бы его в пруд, чтобы освежился. Тебе напомнить, сколько ему лет и кто был инициатором этой прогулки? Пусть уж лучше они сами плавают. Помолчал бы, и без тебя хреново.

– Зря вы не убежали, – в свою очередь упрекнул её Малевский. – Неужели из-за меня?

– Были бы они пьяными, мы с вами убежали бы вдвоём, – ответила она, – а от трезвых не убежишь. Вы предлагали уйти, а я сглупила. И после этого вас бросать и бежать? За кого вы меня принимаете? Я уже отдохнула. Пошли, пока мы не задубели на этом ветру.