Никакой возможности заранее проверить свои новые возможности у меня не имелось, так что я аккуратно дополз до следующего окна, а затем сотворил вихрь, искренне надеясь на чудо.

— Расширение!

Окружавшие меня камни вспыхнули призрачным желтым светом, по телу прокатилась волна жара, а затем весь берег накрыло нескончаемой пеленой огня.

— А… охренеть…

Потоки густого клубящегося пламени разошлись во все стороны, ударили в основание замка, расплескались по ближайшим скалам, испепелили остатки баллист, дошли до воды, взметнули к небесам целые облака белесого пара, а затем исчезли, оставив после себя поблескивающий на солнце песок и десяток слегка очумевших от происходящего игроков. Остальные, судя по всему, успешно полетели на респаун.

Я насладился этим восхитительным мигом абсолютного триумфа, а затем вернулся в меню, нашел там панель управления активированными монстрами, после чего отправил их наружу — добивать остатки врагов.

— Клещ, ты что, совсем охренел? — донесся до меня чей-то возмущенный вопль. — Ты что творишь?!

— Вам был предложен компромисс, — заорал я в ответ, благоразумно прячась от неприятельских взглядов. — Сами напросились!

— Да мы тебя…

— Мобы! Защита!

— Вот сука!

К чести уцелевших игроков, они смогли организовать кое-какой отпор и даже завалили самое первое чудовище, вырвавшееся из ворот цитадели. Правда, следующие двадцать или тридцать монстров чуть ли не в буквальном смысле этого слова стерли их в порошок.

— Вот так, — пробормотал я, рассматривая опустевший берег. — Так…

К сожалению, эпическая победа над весьма продвинутым и серьезным кланом могла очень скоро выйти мне боком — передо мной уже сейчас в полный рост встала опасность глобального конфликта, а поскольку наживать себе лишних врагов, получать волчий билет и еще раз менять место жительства я категорически не хотел, то должен был проявить определенную гибкость. Например, первым выйти на связь с Сатэной и как можно скорее предложить ей мировую.

[Привет, красавица. Как насчет того, чтобы поговорить еще раз? Я могу совершенно спокойно сдать вам цитадель, но только в том случае, если вы не будете ломать все мои планы. Вообще без проблем. Что скажешь?]

Ответа пришлось ждать минут десять, я успел настроиться на самый худший вариант развития событий, но тут в списке оповещений мигнула иконка входящего письма и ситуация волшебным образом разрядилась.

[Клещ, командир просит передать, что ты удачливая скотина, которую прямо сейчас только каким-то чудом не выкинули из страны. ]

[Охотно верю, но я так-то вообще ссориться не хотел. Условия разные предлагал, сотрудничество. Помнишь?]

[Со мной эти штуки не прокатят. Через два часа мы в любом случае вернемся, так что я очень внимательно слушаю твое новое предложение.]

[Не вопрос. Вас же лут интересует?]

[В том числе.]

[Я могу выпускать из цитадели по одному монстру, чтобы ваши ребята спокойно их валили в составе небольших групп. Это даст максимальный шанс дропа.]

[Уже лучше. Что еще?]

[Ну, я бы не отказался от части добычи.]

[Обойдешься. Твой бонус — это относительная лояльность нашего клана, шмотки с магистра и все то, что ты успеешь стащить за ближайшие два часа. И этот бонус еще нужно заслужить.]

Как ни прискорбно было это осознавать, с глобальной точки зрения моя позиция действительно являлась проигрышной — в текущей ситуации я никак не мог сохранить за собой чертову цитадель, а любые попытки это сделать окончательно ставили крест на моих взаимоотношениях с соседями. Да, первый бой получился неимоверно шикарным, но там сыграли важную роль сразу несколько факторов — откровенное нежелание оппонентов меня убивать, фактор внезапности, а также нетронутые резервы самой цитадели. Сейчас, заметно просадив ее энергетические запасы, явив миру собственные возможности и четко обозначив себя в качестве врага человеческой цивилизации, я должен был встретить абсолютно иной уровень оппозиции. Такой, справиться с которым мой герой не мог в принципе.

— Дерьмо.

Я выглянул из пролома, увидел, что стоявший возле берега флот уже двинулся в обратном направлении, после чего глянул на статус замка и еще раз выругался — соблазн послать все к черту, окопаться в крепости и принять неравный бой на радость тысячам зрителей был чертовски велик, но этот путь являлся откровенно тупиковым и мог поломать мне всю дальнейшую игру.

[Черная цитадель Потного Клеща.]

[Статус постройки: [93%].]

[Статус магического хранилища: [66%].]

[Статус охраны: [0%].]

[Статус армии: [97%].]

Наверное, сохрани замок достаточно энергетических резервов, я бы еще попытался рыпнуться и встать в гордую позу, однако бездумная активация сразу восьмидесяти тварей и столь же бездумная трата ресурсов на одно-единственное заклинание очень сильно подкосили совокупную обороноспособность цитадели. Выхода попросту не было.