Пролог
Тео шёл спотыкаясь о корни и камни у Низких крепостных стен внешнего периметра Храма: слёзы застилали ему глаза.
Он постоянно наступал на окровавленные ошмётки человеческих тел и остановившись, лишь подолгу таращился на оторванные, отрубленные, обкусанные человеческие руки, ноги, кисти, головы.
Вместо огромного замкового комплекса зданий “Храма верных истинной чистой Силы” – всюду расположились лишь дымящиеся развалины.
Молодой человек уже видел что случилось с городами-спутниками Храма. Видел тысячи, десятки тысяч трупов людей - на их ещё пылающих или уже совершенно выгоревших улицах. Пирамиды из людских голов - высотой в трёхэтажное здание.
Ручьи крови, текшие с площадей где вершились скорые массовые казни, настоящая бойня над пленниками – но вернувшись в Храм, место ставшее ему родным за эти шестнадцать лет, готов был разрыдаться став на колени.
Три ряда стен – Низкие, внешние, первого уровня, Средние, ограждавшие сам храмовый комплекс от зданий бараков обслуги или хозпостроек Храма, и, наконец, Высокие стены - за которыми и находились высшие школы боевых и магических искусств Храма, его Алтарь, казначейство, арсенал, Зал совета старейшин – все линии защиты были проломлены во множестве мест.
Часть укреплений Высокой стены превратилась в груды камней и щебня, некоторые смотрели опаленными проломами – именно там врывались внутрь Цитадели нелетающие драконы врагов.
Казавшиеся прежде неприступными здания - пали. Крепостные стены, с проломленными, обвалившимися, нередко закопчёнными провалами в некогда ровных многокилометровых рядах – высились молчаливыми свидетелями краха своих обладателей.
Высокие башни развалены или сильно перекошены. Здания внутри кольца стен – пылают, дымят, многие развалились грудой кирпича или стоят совершенно чёрными угольями – таращась пустыми глазницами окон на величайшую бойню послушников и жрецов за всю историю “Храма верных”.
Всюду тысячами валяются исковерканные сталью, когтями, магией, огнём, проклятием демонов – тела стражников, послушников, школяров, старших учеников и даже Мастеров Храма.
У башен и ворот, где были особенно яростные схватки, когда тлела надежда задержать внезапное нападение и попытаться, остановив его у стен – развернуть обратно, как волнорез гасит волны - там сейчас лежали грудами трупы. Нередко, чуть не вровень с крепостной стеной, которую эти люди совсем недавно так отчаянно защищали.
Слабая надежда, которая была у Теодоримма на то, что хотя бы в Цитадели, центре Храма, за самыми высокими стенами - смогли спрятаться и выжить лучшие из воинов, Мастера и их самые способные ученики – угасла.
Высоченная Цитадель, настоящий каменный шпиль на скальном плато, возвышающийся на многие сотни метров над нижними поясами уровней храмового комплекса – сейчас была разгромлена как и прихрамовые города или внешние уровни у крепостных стен.
Издали были видны проломы в Высоких стенах, перекошенные от ударов здания – понемногу догорающие внутри Цитадели.
Юноша на подкашивающихся ногах шёл среди ставших столь неузнаваемых, прежде хорошо знакомых улочек и зданий: вот Южные ворота Низких стен, за ними ряды домов принадлежавшие организации “заботников” Присмотру - тем, кто и заботился о детях с особыми способностями, отобранных жрецами Храма для будущего обучения жрецами и, возможно, для самых талантливых – с блестящей судьбой Мастеров единоборств и магии!
Сейчас Тео откровенно боялся смотреть в сторону зданий Присмотра Заботников, где провёл первые шесть лет в этом мире: разгромленные, разбитые драконами демонов, магическими вихрями и троллями – они представляли собой скорее смесь развороченных коробок из кирпича и досок, и груд щебня и каменного крошева перекрывавших улицы хаотическими баррикадами.
Но страшнее всего были всюду видимые трупики: тысячи детских крохотных телец валяющихся в беспорядке, многих обнимали более высокие и мощные тела “заботниц”, нянь этого места заботы и внимания за будущим пополнением Храма.
Молодой человек было хотел поскорее пройти мимо, как ему вдруг показалось что он узнал одно из тел и Тео, бегом, понёсся к высокой полной женщине, у которой была разрублена спина настолько сильно, что белёсый скелет, позвоночник и часть рёбер - можно было заметить с нескольких шагов.
Женщина лежала на правом боку обнимая шестерых деток: все они, возрастом от двух до пяти лет, схватили её за длинные юбки и погибли так и прижавшись плотнее к той, кто, как им казалось, обязательно их спасёт от несметных волн нападавших.
Так, вдоль улицы со зданиями “Заботников”, лежало множество женщин: схвативших в охапку своих подопечных и не сумевших сбежать от настигшей их тут же смерти. Но эта...
– -Няня Лианга “Ласковые Руки”...
– прошептал Тео и присел рядом, таращась неотрывно на свою бывшую воспитательницу “заботницу”, которая и провела их с Донгом в школяры.
– Та самая заботница кто первой утешала его после отбора, тогда ещё младенца в корзинке с тряпьём, мирила их с Донгом во время очередных детских ссор, рассказывала всей их группе малышей сказки и тихо напевала первые песни...