Талант Стирающей границы определенно хорош, полезен и всё такое. Теперь Эн не только дочь князя, правителя Верхнего мира, а в прошлом пустышка без магической искры. Она маг с уникальным даром, стажер в Управлении Дознавателей и по совместительству жена главы этого самого Управления, желанный гость во всех кланах Нижнего мира, ибо, посетив каждый, оставила о себе неизгладимое впечатление. В общем, все прекрасно, но чего-то не хватает.
А тут еще и среброволосая юная дева зачастила во снах являться. Помоги, да помоги. Чем помочь-то?
"Помоги разрушить проклятие!" - отчаянно произнесла дева напоследок и перестала беспокоить.
Так вот чего не хватало! Приключений и тайн!..
Глава 1
Башня Архивов Совета кланов сколько существует не подвергалась такому вопиющему вандализму. Бережно сохраняя наследие Единого мира, а в последствии после раскола на два, Нижнего мира, Архив незыблемо придерживался трех правил:
Абсолютный порядок,
Строгий контроль посетителей и их действий,
Исключительное отношение к особенно ценным экземплярам хранилища знаний.
Но перед кем-то не только любые границы стираются, но и правила меркнут.
Внутри уровня, к которому надо отдельно подчеркнуть, ранее был доступ только у глав клана Грифонов и Управления Дознавателей, творилось невообразимое. Большая часть полок с древними рукописями и фолиантами попросту были пусты. И те самые особенно ценные экземпляры неровными высокими стопками раскачивались словно змеи, вытянувшись в свой полный рост или точнее длину, опираясь на нижнюю часть туловища, на ежегодном танцевальном турнире. Вокруг метались длинные ветки с редкими зелеными листьями, своевременно подхватывая, не давая упасть и выбыть из турнира какой-нибудь сильно переоценившей свою устойчивость извилистой стопке-змее.
И если башни из книг всего лишь примеряли на себя образ змей, то самый что ни на есть настоящий змей со скучающим видом ловко подкидывал хвостом очередной талмуд и закидывал на ближайшую башню, задавая новый темп общему танцу.
– Не то. И это всё какое-то не такое, - горестно вздохнула девушка, сидя на полу в центре танцевального вихря.
– Одни философские трактаты об истинной природе магических сил, вещей и предназначении. Стоило тратить столько запирающих камней на доступ к этим памятникам письменности?
Она двумя руками захлопнула раскрытые половинки книги и протянула ее в сторону. Темная тягучая струйка тут же оплела обложку коконом и, подсвечиваясь едва уловимым сиянием, восстановила печать. Да-да, на этом уровне еще и на каждой книге печать от вскрытия имелась.
Закончив с печатью, струйка освободила из своей сети рукопись, а там уже и хвост змея подоспел. Подкинул лениво на стопку из книг. Со стороны плеча девушки в тот же миг уже неспешно плыл следующий экземпляр с полок, захваченный в плен узкими узловатыми пальцами-ветками.
В общем, слаженно работа продвигалась. В несколько рук и хвостов. То есть, конечностей.
Эн книгу взяла, но открывать не стала, задумчиво глядя перед собой.
– Просто так никто в сновидения проникать с криками о помощи не будет. И уж подавно творить такое безобразие два подряд раза. Это уж совсем неприлично. Значит, серьезное дело. Практически на грани критичности, - здраво рассудила она.
– Тем более последние слова, брошенные девицей с серебряными волосами, без сомнений подтверждают догадку о бедственном положении. "Помоги разрушить проклятие!" Понимаете?
– Эн со значением посмотрела на свою команду, полукругом расположившуюся напротив.
Змей Шыч, деревце Шурх и камень Дивиэ - неизменные ее спутники во всех передвижениях по землям Нижнего мира и не только. Они, конечно, отлучаются по какому-то оговоренному между собой графику по делам своих кланов, все же статус Хранителей кланов обязывает к присутствию и покровительству, но чаще сопровождают Эн. Ибо, что ни говори, а характер Хранителей был таков, что требовал авантюрных похождений. К немалой досаде Грандэссина, супруга Эн.
Единственный, на кого Эд мог положится в части охраны своей единой души - это грифон Гарнер. Но что он один против весьма сообразительных, объединившихся, невзирая на мелкие разногласия, в дружную, с неплохими задатками диверсионной, команду?
– Понимаете? Помоги разрушить проклятие, - повторили Эн, делая паузу между словами.
– Никакого "пожалуйста" и "помогите"! Там у них совсем все плохо, раз приходиться пренебрегать вежливостью. Вот только где там? Мне бы хоть намёк!.. Но ничего бы связанного с проклятиями и легендами мы так и не нашли. Библиотеку клана Бекхана тоже всю уже просмотрели... На три раза. Только про заклятие Ведары было. Но ведь "заклятие" и вроде как обошлось...
Шурх прошелестел листьями в кроне, вздыхая. Дивиэ подтянулся к запястью Эн и обвил его, выражая молчаливую поддержку. А Шыч закрутился кольцами и глубокомысленно возложил зеленую голову на кончик хвоста.
Тааак...
– Шыыыч, - нарочито медленно позвала его Эн.
Змей тряхнул головой и привычно заворчал.
– Шштттчш.
– Поздно! Надо было сразу высказаться. Шурх, Див, - скомандовала она.
Шурх только рад был скрутить вечного ворчуна, с таким рвением поползли вытянувшиеся словно гибкие лианы ветви деревца, а сам он раздался в высоту до потолка, нависая громадной тенью над змеем. Шыч встрепенулся, в мгновение сбрасывая с себя ленивую расслабленность. Но… остался на месте.