— Нам не оставили выбора, Синт. Что-то внутри сломалось уже давно. Твоя цель хоть достойна уважения.

****

Дверь распахнулась внезапно, проф влетел в приёмную в приподнятом настроении, словно юноша перед первым погружение в вирт-бордель. Следом с трудом плелась Шарко.

— О, это было незабываемо. Столь филигранно и точно я ещё никогда не резал. Четырнадцать километров тончайших волокон, незаметный невооружённым взглядом. Это мой шедевр! Пик мастерства.

— Как мой сын, проф?

— Справится. Организм молодой. Пару недель в ванной регенерации и повреждённый останется лишь разум. Циркачи помогут. Ваша Рамзес Шарко просто чудо!

— Вы удалили паразита?

— Паразита? Ваш друг Синт так ничего не сказал?

Кроко со злобой взглянул на Михаила,

— Ну да, как же. Синт пытается объяснить кроко. Анекдот. Паразита не было. А вот симбиотический организм, что поработил разумного, уже извлечен.

— Ты знал? — вспыхнул Чарли.

— Ты бы поверил? — резонно возразил Михаил. — Профессор, мне нужно забрать систему. Поверьте, так будет лучше. А нашему грозе пустошей не терпится забрать сына.

Михаил, пользуясь общим замешательством, спрятал кусочек кожи с татуировкой в скрытый карман.

— Боюсь, что я не могу отдать симбиота.

— Вы здравомыслящий разумный, профессор. Вам не нужны такие риски! — пытался настоять на своём Михаил, готовясь напасть. Его костюм ратника перешёл в боевой режим.

— У меня тоже есть начальство, Синт. Вскоре за этой гадостью приедут, и я смогу…

— Ты идиот, проф. Шарко, быстро собирайся. Чарли, хватай сына. Времени почти нет.

— Не нужно истерик, Синт. Мои покровители… — холодно начал Кукольник, но его заткнул быстро лидер цирка.

— Если ваши покровитель из корпы, то регламент протокола предписывает уничтожить локацию подтвержденного наличия симбиотов, вы только что одним звонком уничтожили квартал, а может и больше. Чарли, я не умею лгать. Хочешь спасти сына-хватай его. Или же я буду вынужден убить твоих людей, чтобы захватить трак.

Мародер был в ступоре, понятный мир рассыпался на глазах, а за последние шесть часов он трижды нарушил собственные принципы, прикоснувшись к синту, корпорации, в лице профа, и симбиотам.

Видя нерешительность кроко, Михаил рванул по направлению к Рамзесу. Преграду в виде профессора с лёгкостью отшвырнул в сторону, схватив нейролингвиста за холку, резко развернулся в поисках выхода.

— Ты только что развязал войну с дистриктом, — взвыл Кукольник, следом раздался сигнал тревоги.

— Подлет барражирующего боеприпаса от Лиги занимает около получаса. Это будет самая быстрая моя война.

Чарли очнулся от оцепенения. Бегом помчался в дверь, откуда вышел профессор, спустя мгновения, которые потребовались синту, чтобы выбить тяжелую дверь, кроко вернулся с окровавленным сыном в руках.

— Если ты обманул!

— Как же так? Я все сделал по инструкции, — скулил в углу Вивисектор, прижимая к груди ушибленную руку.

— Док, сними тревогу, я вытащу тебя в благодарность за Майкла! — протянул свободную руку Мародер.

— А моих кукол увезешь?

Тяжёлый харвестр летел прочь от клиники, сбивая палатки, давя людей и отстреливаясь от дружины и бандитов. Как и обещал проф, весь дистриктом объявил войну семерым разумным. За голову каждого назначена такая награда, которой хватило бы с лихвой жить в крипто-оазисе до конца своих дней.

Лишь только трак вырвался из последнего кольца обороны и вылетел на шоссе, за спиной раздался громкий хлопок, а вспышкой света выжгло все светофильтры. От взрыва прошла мощная ударная волна, погребая весь район Даун-тауна в руины.

Лишь только опасность миновала, Чарли взорвался. Весь накопленные адреналин нашёл выход в ругательствах и проклятиях.

— Ты знал! Как только увидел в клетке парня! Знал! И тащил меня к корпам!

— Меня наняли, чтобы уничтожить угрозу. Но навязывать свою волю я не мог. Ты свободный разумный, кроко. Жаль, я не получил кусочек от паразита. Единственная зацепка-кусок кожи с татуировкой.

Синт вытащил из скрытого кармана последнюю зацепку.

— Мы знаем, что это такое, — обиженным голосом произнесла Шарко, так и не простившая того, как лидер тащил её, словно щенка.

На её голос повернулись одновременно синт и кроко. Маленький клочок перекочевал в манипуляторы Рамзесу.

— И? — первым не вытерпел Чарли.

— Визитка, — видя недоумение на лице мародера и склоненную на бок голову лидера, решила прояснить: — Есть индивидуальные заказы. На кусочке регенерированной кожи принтером печатают реквизиты. Адрес, полное название, статус, должность.