Но всему приходит конец, как и отпущенному капитаном МДРГ отпуску. Матросы собирались на борт минибусика, отдохнувшие и полные сил, прощаясь с архипелагом корпорации. К тому же каждый хотел услышать историю от легенды корпорации — паладина Мота.

Как только весь кулак собрался, Михаил сразу отрезал все расспросы о своих "подвигах". Разочарованные члены команды погрустнели, но ровно до той минуты, когда Паладин не сбросил обновки и подарки.

— Забыл сообщить, вы больше не подчиняетесь главам отделом, за которыми были закреплены. Вводятся новые правила, а именно: все интервью после обсуждения с главой маркетинга Марго, обязательное ношение нательной камеры для сбора информации и продвижения брендов.

— Милый, нужны подробности! Ты решил запустить линию парфюма или кафе здорового питания? — абсолютно не вовремя вставила свою фразу Аура.

— Для продолжения финансирования моей… прости, нашей миссии по уничтожению симбиотической заразы, нам необходимы голоса, лайки, эмоджи и донаты. Как же бредово это звучит… — Замотаев сделал паузу, перед тем, как сделать следующее объявление. — В общем, каждый из вас становится амбассадором линейки продуктов. О-ни — магазин интимного белья и японских виде-комиксов. Агнис — препараты хим лабораторий, разрешенных стимуляторов. Код — за гаджеты. Аура — два направления на выбор. Берс — препараты для мужского либидо.

— Хренасе придумали! Болт дали на три часа за триста кредитов, а теперь мне средство для потенции продвигать? А ты, хозяин, не приху… — у Гашека вновь зажевало мат. — А тебе? Что тебе досталось?

— Вдохнем новую жизнь в градостроительство. Смерть Симбе, ваш архитектор Паладин Мот! — ответил механическим голосом синт. — Высылаю райдер, договор на рекламу, тексты лозунгов и кричалок, а также героические позы и узнаваемые жесты.

— Корм для животных и средства по уходу за шкурой? Мадам Шарко знает то, о чем ваш питомец молчит? — возмутилась Аура!

— Поменяем на миссис, — пытался сгладить Михаил.

Чёрные рыцари за короткое время успели знатно наследить. Если раньше, закованные в абсолютно герметичные, антрацитовые доспехи, они приходили для торговли и обмена, то после массированного удара от Лиги городов, спустились на следующий круг ада, отвоевывая себе место. Первыми от удара побежали "черви" и "крысы". Неспособные себя защитить жители трущоб, годные лишь в качестве роли добычи в сафари для богатых и отработки боевых навыков новых членов банд.

Собравшись в стаю уже теснили многочисленные группировки второго уровня. Не привыкшие к такому поведению безвольных рабов, гиены понесли серьёзные потери в первые же часы, отступая уже на территорию крупных бандитских формирований. Всеобщая истерия достигла такого уровня, что пользуясь мутной водой неразберихи и мятежа, уже крупные игроки подземного сообщества ополчились против князей. Возникла такая же ситуация, как пять лет назад на поверхности, в войне корпораций. Привыкшие к определенному порядку крупные игроки поддерживали свое могущество за счет карательных набегов и показательных казней всех причастных, купаясь в своём непререкаемом авторитет. Пока их божественность не проткнули ржавой железкой, а после сожгли вместе с атрибутами.

А в новых условиях огонь мятежа и анархии расползался быстро и неумолимо, как масляное пятно по луже, из пробитого картера танка. А топливо в огонь нового порядка подкидывали все новые и новые группы "рыцарей", возмущающие уже другие районы подземелья. Вся привычная стратегия защиты своих границ рухнула в одночасье. Построенные по принципу древней игры "тавер-дефенс", небольшие, но хорошо укрепленные коробки, доставшиеся в наследство от Гражданской обороны. Когда каждые отнорки и тоннели могли контролироваться небольшими и отлично вооруженными отрядами, способными сопротивляться даже пятикратно превосходящим силам врага, вдруг пасовали перед зерг-раш вооруженным чем попало крысам. Каждый дзот накрывался таким плотным слоем мертвых тел, что дальнейшая оборона была бессмысленна, а укреп точка проста переставала быть эффективной. Толпа обезумевших разумных неграждан мчалась дальше, постепенно обрастая более современным оружием.

Как в той самой легенде про Красный мор, в которой говорилось, что тот, кто был нулем, вдруг станет единицей. Из единиц собирался десяток, следом сотня. И вот уже легионы, вкусивших крови и дорвавшихся до пищи и фильтрованной воды, скалились на более крепкие, но такие лакомые куски более крупных соседей.

И в этот кромешный ад, где свет давали лишь ядовитые фосфоресцирующие грибы и водоросли должна спустится команда Замотаева. Без прикрытия регулярных сил жандармерии и миротворцев, поддержки Синдиката и Лиги городов. Минибусик стоял на условной границе провала в районе закрытой станции зеленой ветки метро Ховрино. В районе первой встречи цирка и гнезда.

Отряды самообороны Даун-тауна не просто патрулировали улицы, а держали хорошо укрепленную оборону напротив провала. И судя по количеству похоронных команд уже успели отбить пару атак. Прошло чуть больше трех суток после атаки с небес, а эхо ударов Колосса и Баньши уже всколыхнуло застоявшееся болото Даун-тауна, заставив всех решать вопросы безопасности.

Блокпост остановил бусик еще на подъезде. Отряд самообороны, ощерившись винтовками и мортирами, напустил на себя грозный и воинствующий вид, изображая отчаянных головорезов и псов войны.