И я видел, что этот метод работает. Да, пришлось перейти на совсем крошечные семена, но оно того стоило. В моем сознании было уже восемь связей.

В идеале, конечно, нужно было бы отпустить всех — и Виа, и Душильника, и корнечервей– и начать с чистого листа, с десятков крошечных семян. Так прогресс шел бы быстрее. Но я не мог.

Связь с Виа строилась долго. Мы прошли вместе через многое: ее подчинение, эволюцию, бои… Разорвать это сейчас означало потерять всё, а восстановить быстро не получится. Да что там, это будет уже невозможно! Я понимал, что Виа не прирученный питомец, и как только связь разрушится — она уйдет.

С душильником та же история. Корнечерви и вовсе незаменимы для сада и едва я оборву связь, кто знает куда они пойдут.

Так что расширяться я могу только так — добавляя новые семена поверх старых связей.

Я сел обратно за стол и закрыл глаза.

Минут десять-пятнадцать сидел просто привыкая к новым ощущениям и новой боли. Она, кстати, никуда не делась.

Я понимал, что связи с растениями один из самых важных аспектов моего развития. Они моя защита, атака и выживаемость в будущем, и чем больше их будет, тем больше шансов у меня защищать себя в лесу без посторонней помощи в виде Грэма.

Итак…девятое семя.

Я взял его в руку и немного нерешительно потянулся Даром. Я чувствовал, что на пределе, но было также и ощущение, что запас еще есть, и можно втиснуть еще одну связь.

Едва Дар коснулся семени, мир вокруг меня качнулся.

Перегрузка, — понял я.

Однако не отпустил, а продолжил тянуть нить связи к себе.

Тяжело.

Семя пыталось выскользнуть, ну или это контроля моего Дара не хватало. Не знаю. Но я не отпустил, держал крепко-крепко.

Хрусть.

Что-то щелкнуло и снова закапала кровь. Сначала закапала, а потом потекла тоненькой струйкой. Я не обратил внимания. Пусть, я почти…

Я стиснул зубы и продолжил.

Не выпущу.

Еще пара секунд — и я почувствовал резкое облегчение внутри Дара и одновременно с тем еще большую боль в голове.

Девятая связь.

Я ощутил девять нитей в своем сознании, натянутых до предела, как струны.

[Дар: 65,5% (+2%)]

И снова после преодоления предела Дар показал рост, да еще и сразу на два процента, что, в принципе, логично — чем выше нагрузка, тем больше рост. Возможно, начни я делать так раньше, то уже вплотную приблизился бы к следующей ступени Дара, а так…пока придется поработать.

Рыхлый был прав. Боль это просто сигнал, что барьер близко. А это значит, его можно пробить, что я сейчас и сделал.

Я сидел чуть покачиваясь на стуле и утирая кровь. Но сейчас меня больше волновала пульсирующая головная боль, чем кровь.

— Элиас?

Шагов вошедшего Грэма я не услышал. Да оно и немудрено — сквозь такую боль и звон в ушах я слышал только свои мысли.

Я открыл глаза. Грэм стоял в проеме, и его лицо было встревоженным и удивленным одновременно. Он смотрел на забрызганный кровью стол.

— Что случилось? — голос деда был напряженным.

— Ничего, — я вытер лицо рукавом, и кажется еще больше размазал по себе кровь. — Просто тренируюсь.

Грэм прищурился и в глазах его промелькнула какая-то новая мысль.

— Так вот зачем ты расспрашивал Рыхлого про его Дар и тренировки? — протянул он.

Я не стал отпираться.

— Да, именно для этого. — кивнул я.

Он молча подошел и сел на стул напротив. Ничего не сказал, просто смотрел на меня, на кровь и на семена, которые чудом остались чистыми.

— Мне нужно стать сильнее, — сказал я наконец, объясняя. — И двух растений мне для этого мало. Но для большего количества мой Дар еще недостаточно развит, и этим нужно заниматься. Вот я и решил этим заняться. Рыхлый рассказал про их способ развития, и я подумал, что он может подойти для меня. Принцип ведь должен быть одинаков? Ну, я так подумал. Так что я сейчас расширяю пределы.

— Расширяешь пределы… — задумчиво повторил он, — И сколько уже ты можешь контролировать…растений?

— До сегодня — шесть растений, — честно ответил я, — Но я оборвал связь с остальными и контролировал только четыре. Сегодня же мне удалось достичь девяти. Потому и кровь пошла — слишком много для меня.

Я указал на крошечные семена, с которыми наладил связь.

— Понятно… — протянул Грэм, — Вот эти крошечные семена?

— Ага.

Грэм хмыкнул и потер подбородок, задумчиво глядя семена.

— Знаешь, — сказал он после паузы, — когда ты только пробудил Дар я боялся. Боялся, что это будет бесконтрольной мощной силой, которую невозможно остановить, если она наберет ход. Ну и боялся, что ты потеряешь контроль и себя вместе с ним, что станешь чем-то другим. Не собой.

— Увидел бесконтрольную силу? — улыбнулся я, — Теперь могу контролировать на пару семян больше.