— Это вряд ли, — улыбнулась Кира. — Я в библиотеке работаю. Там книг — тысячи.

— Тысячи? — Карл округлил глаза. — Настоящих? С переплётами?

— Ну да. И электронные ещё есть.

— Элек... — он поморщился, споткнувшись о незнакомое слово. — Это какие?

— Которые в телефоне читают.

Карл уставился на неё так, будто она только что сообщила, что варит суп из драконьих хвостов.

— В телефоне? — переспросил он медленно. — Это в той маленькой блестящей штуковине, которая лежала на столе и светилась? В которую ты всё время тыкала пальцем?

— Ну да, — Кира уже предвкушала продолжение.

Карл нахмурился, пытаясь сопоставить факты.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что в этой крошечной коробочке помещаются книги? Целые книги? Тысячи?

— Помещаются.

— Но как?! — он даже привстал от возмущения. — Это же магия! Ты говорила, у вас нет магии!

— Это не магия, это технологии, — терпеливо объяснила Кира, пряча улыбку. — Телефон соединяется с интернетом — это такая большая паутина, где хранится всё на свете, — и оттуда скачивает книги.

— Паутина? — Карл выглядел так, будто у него сейчас голова взорвётся. — Ты хочешь сказать, что весь ваш мир опутан невидимой паутиной, в которой хранятся знания? И вы туда залезаете через маленькие блестящие коробочки?

— Ну... если так посмотреть, то да.

Карл откинулся на стуле и уставился на неё с непередаваемым выражением.

— А драконы у вас есть?

— Нет.

— А магии точно нет? — спросил он в который уже раз, будто всё ещё не веря.

— Точно нет.

— А паутина со всеми знаниями мира — есть.

— Есть.

Карл помолчал, переваривая.

— Слушай, — сказал он наконец. — А можно мне тоже такую коробочку? Я хочу посмотреть на эту вашу... паутину.

Кира расхохоталась.

— Завтра, Карл. Завтра я покажу тебе интернет. Обещаю, твой королевский мозг взорвётся.

— Он уже взрывается, — признался Карл.

— Карл, — позвала она тихо.

— М?

— А как тебя вернуть обратно? Ну, в твой мир?

Карл посерьёзнел. Пожал плечами.

— Не знаю. Правда не знаю. Я вообще не знаю, как здесь всё устроено. Может, завтра портал откроется сам собой. Может, через месяц. Может, никогда.

— Никогда? — переспросила Кира.

— Никогда — это громко сказано, — поправился Карл. — Всё когда-нибудь случается. Но пока понятия не имею, что делать.

Кира закрыла лицо руками, представив, как она будет жить в своей маленькой однокомнатной квартире с королём. Кира взглянула на часы и ахнула.

— Ой, второй час ночи! Карл, нам правда пора спать. Завтра будет новый день, там и будем разбираться.

Карл кивнул, поднялся и с надеждой посмотрел на неё.

— Тогда веди в королевскую опочивальню.

Кира фыркнула. Вот сейчас его Величество удивится от своих новых королевских покоев.

Она развернулась и решительно направилась в гостиную. Карл двинулся следом, посох согласно постукивал по полу, будто тоже предвкушал зрелище.

— Итак, Ваше Величество, — Кира театральным жестом указала на диван, — прошу любить и жаловать. Ваша опочивальня на неопределённый срок.

Карл замер. Посмотрел на диван. Перевёл взгляд на Киру. Снова на диван.

— Это... это шутка? — спросил он с надеждой.

— Абсолютно серьёзно. Плед, подушка, ночник по желанию.

— Но... — Карл растерянно огляделся. — Где балдахин? Где перины? Где хотя бы слуга, который разденет?

— Это тебе не дворец, а обычная квартира бедной девушки. Я тут одна живу и в слуги к Твоему Величеству не нанималась. — Кира сложила руки на груди. — Так что извините, сервис не королевский.

Карл подошёл к дивану, потрогал его рукой, надавил. Диван скрипнул, но мягко прогнулся.

Карл вздохнул с такой обречённостью, будто ему предложили ночевать на полу. Потом вдруг выпрямился, вскинул голову и принял величественный вид.

— Что ж, — сказал он тоном, каким обычно принимают капитуляцию врага. — Король должен делить тяготы со своим народом. Если народ спит на таких... диванах, значит, и король будет спать на диване.

— Какой благородный, — хмыкнула Кира.

— Я знаю. — Карл скинул плащ, аккуратно повесил его на спинку дивана, пристроил посох рядом и уселся на край. — Можешь гордиться, что принимаешь у себя такое величество.