Алисса Виллер
Сияющая грань
Для папы.
Я бы разрушила миллион проклятий, чтобы спасти тебя.
Вечеринка в честь Четвёртого июля на удивление весела, до тех пор, пока не появляется Алонсо Де Лука.
Пенни замечает его первой. Она на своём обычном посту на окраине толпы, откуда открывается отличный обзор для наблюдения за людьми. К тому же она не умеет вклиниваться в водоворот пьяных людей. Это одна из вечеринок Кори Барриона, а значит, она точь-в-точь как в старших классах из комедий двухтысячных: большая, шумная и щедро приправленная людьми, которых тошнит в комнатные растения. Или, поскольку они сейчас в лесу, то в озеро Элки.
Пенни замечает синие волосы Алонсо как раз в тот момент, когда делает первый глоток пива, и давится на полуслове. Несколько человек смеются, пока она отчаянно кашляет. Ты — само изящество, говорит она себе, когда у неё выступают слёзы, но она всё равно не может отвести взгляд.
Потому что если Алонсо здесь, эта вечеринка вот-вот примет дурной оборот.
Волна тишины следует за Алонсо, когда он пробирается сквозь толпу. Даже музыка и сверчки замолкают — или, может быть, это оттого, что у Пенни шумит в ушах.
— Наоми! — шёпотом выкрикивает Пенни в сторону лучшей подруги.
Наоми поглощена разговором с Кайлой МакГиннесс, своей девушкой, с которой они то сходятся, то расходятся. Обычно Пенни не стала бы их прерывать. Она гордится тем, что отлично играет роль подруги-свахи, как и большинство лучших подруг без личной жизни. Но сейчас чрезвычайная ситуация.
Пенни приходится размахивать руками, как авиадиспетчеру, прежде чем Наоми наконец замечает её, и кокетливая улыбка исчезает с её лица. Наоми оборачивается как раз в тот момент, когда Алонсо проносится мимо, направляясь к бочке с пивом. Двое его приспешников следуют за ним по пятам, выглядя скучающими.
Кайла бросает Наоми и убегает обратно к своим друзьям, поэтому Пенни приклеивается к боку Наоми.
— Прости! Я запаниковала.
Наоми встряхивает своим гладким хвостом через плечо.
— Похоже, Кайла тоже. Алонсо теперь в моём чёрном списке за то, что испортил почти романтический момент. — Она усмехается, оглядывая нарастающее безумие вечеринки. — Спорим на двадцать баксов, что Алонсо нанесёт первый удар.
— А вдруг он просто хочет бесплатного пива?
Наоми приподнимает идеально выщипанную бровь.
— Ты правда думаешь, что он оказался на вечеринке Кори случайно?
Наоми права. Центром притяжения в Айдлвуде является вражда между семьями, породившими Алонсо и Кори. Без неё их маленький городок в Индиане, наверное, схлопнулся бы в себя, как мёртвая звезда.
Взгляд Пенни находит Кори в толпе. Он поглощён разговором и не заметил, что вся вечеринка смотрит то на него, то на Алонсо, словно они сошлись в теннисном матче. Кори начинает оборачиваться, и Пенни рефлекторно прячется за руками. Потому что через несколько секунд Кори поймёт, что Алонсо вломился на его вечеринку.
Но, к всеобщему удивлению, Дилан Мэйберри случайно спасает положение. Она подходит к Кори и переплетает свои пальцы с его, отвлекая его.
Кризис миновал. Пока что.
— Если будешь так пялиться, случайно встретишься взглядом с Дилан, — говорит Наоми. — Мне не хочется тащить твою каменную статую домой на мамином «Сивике».
Пенни фыркает.
— Будь добра.
— Отказываюсь. Дилан Мэйберри — воплощение зла. — Наоми ахает. — О боже, я тебе говорила, что Карли Пиловски сказала, будто Дилан слила в сеть голые фото Лизы Юнг прошлой весной? Якобы Лиза напилась и флиртовала с Кори на одной вечеринке, и через три дня фотографии были по всему интернету. Совпадение?
— Вряд ли, — признаёт Пенни. Слово «собственница» не полностью описывает Дилан Мэйберри. Если она рядом, лучше притворяться, что Кори не один из самых привлекательных людей на свете, как бы трудно это ни было. Если задержать взгляд на его высоких скулах или полных губах слишком долго, это будет расценено как объявление войны.
Кори сейчас разговаривает с какими-то театралами, пока Дилан листает свой телефон, давая понять, что всё, о чём они говорят, не стоит её времени. Пенни смотрит на них, гадая, чего она не замечает. Они никогда не казались ей логичной парой. Кори слишком добрый для Дилан, но, с другой стороны, Пенни не знает его лично. Она чувствует с ним некоторое родство, потому что они оба потеряли родителей в детстве, но это единственное, что у них общего. Неоспоримо лишь то, что любая, кому нравятся парни, в какой-то момент влюбится в Кори. Это касается и Пенни, которая сохла по нему целый год в средней школе. Но со временем, когда Кори так и не заметил её существования, её чувства угасли. Они с Кори могли бы быть вместе только в какой-нибудь параллельной вселенной, а Пенни совершенно счастлива в этой вселенной, большое спасибо. У неё есть всё, что нужно, — лучшая подруга, мама, работа в кафе «Горизонт». Это лето перед выпускным классом, и оно может стать самым идеальным летом в жизни Пенни.
Впрочем, о следующем лете она думать не может. Школа закончится, и всё изменится.
— Возможно, ты ошибаешься насчёт Алонсо, — говорит Наоми, отвлекая Пенни от надвигающейся спирали мыслей. — Он выглядит… спокойным?
Предмет всеобщего внимания расположился со своими друзьями на противоположной стороне поляны. Алонсо занят тем, что хмурится, — это самое спокойное его состояние. Его друзья держат красные пластиковые стаканчики, но Алонсо пьёт из коричневой бутылки, которую, должно быть, принёс с собой.