Транспортники.

И я начал бить их, словно руками грушу. Когда появился боевой корабль, я едва не столкнулся с ним. Пролетая рядом, решил попробовать один фокус — выпустил руку-щупальце, окутав его астрально-псионной защитой. Я прямо-таки почувствовал, как оно вспороло обшивку, а в следующий миг мы разминулись.

В это время в бой вступил человеческий флот, и меня сразу забыли. Не совсем, естественно, но в данный момент им приходиться сражаться с гораздо большим числом противников, пусть и конкуренцию их кораблям составляют всего два. Теперь по задумке адмиралов у меня иная задача, поэтому я на всех парах полетел в сторону Земли.

По пути видел, как оба флота атаковали врага с разных сторон, жаль, что в силу местонахождения места выхода из гиперпрыжка, невозможно атаковать из диаметрально противоположных сторон. Да, корабли киберов лучше земных, но наших было намного больше, а оба линкора могли сражаться на равных. В задачу остальных судов входила атака, чтобы просадить щиты, а вот линкоры работали на поражение. И я видел, как два корабля врага были выведены из строя, а одного потом добили до взрыва. Больше наблюдать за сражением не мог, так как появилась своя задача.

Пять кораблей врага, то есть все оставшиеся на орбите планеты, летели к месту сражения. Есть еще те, кто ушел искать нас в поясе Копейра, но им лететь намного дольше.

В атаку на группу заходил сбоку чуть ли не под прямым углом. И снова все прошло расчетно — враг, торопившийся к месту боя, меня не заметил, за что и поплатился. Мой удар получился знатным, хотя и не настолько как самый первый — до ректора не пробил. Зато из четырех оставшихся в строю кораблей, три занялись поиском меня, и только один поспешил к месту основного сражения.

Вскоре стало понятно, что на одном из них имеется сканер, который может меня обнаружить. Они погнались за мной и… я начал от них удирать. Суда были скоростными, враг не отставал, периодически проверяя мою защиту на прочность. Спустя какое-то время он сообразил, что догнать не может, поэтому начал разворот. Но к этому моменту все транспортные корабли киберов были уничтожены, боевые: кто подбит, кто выведен из строя, а флот землян, разбившись на группы и группки, тоже удирал от врага.

Да потери среди наших были, но люди знали, на какой риск идут. Да и в глобальном масштабе по соотношению подбитых или уничтоженных кораблей, это была настоящая победа. Теперь они тоже уходили с боя, причем, не слаженной группой, а разлетелись, кто куда. Я же уходил в сторону астероидного пояса, где решил укрыться на время.

Несмотря на, казалось бы, легкое для меня сражение астрально-псионные затраты были существенны. Но не до такой степени, чтобы лететь подзаряжаться к Солнцу, поэтому решил немного переждать здесь и обдумать некоторые дальнейшие планы.

Шифрованный канал между неизвестным местом на Земле и командиром эскадры киберов.

— Когда будут новые чипы?

— Транспортные корабли уничтожены.

— Пришел приказ увеличить число наземных юнитов. Срочно отправьте курьера.

— Лишних кораблей нет. Я и так не могу обеспечить надежную защиту.

— Местные космические аппараты слабые.

— Среди них есть два достаточно мощных корабля. Еще появился один теллуриец.

— Вы обязаны обеспечить нашу защиту.

— Прямая защита выдаст вас. В этом случае с пятидесятипроцентной вероятностью вы будете уничтожены. Поэтому только защита ближайшего пространства. Скоро должен прибыть дополнительный флот, и тогда местные будут уничтожены.

Солнечная система, пояс астероидов.

Немного восстановившись, направился к выходу из астероидов — вверх, чтобы можно было понаблюдать за окружающим пространством. Зависнув в очень хорошей точке, принялся ждать патруль киберов, которые летали неподалеку. Как раз тот патруль, справиться с которым смог бы. Но, прождав, достаточно долгое время, никого не засек, поэтому в маскирующем поле полетел к Земле.

«Нет, ну они совсем офигели!» — моему возмущению не было предела. Я их тут поджидаю, а они патрулируют Землю, Луну и пространство до орбит Марса и Венеры. Прождав еще некоторое время, убедился, что враг оказался умнее, чем хотелось бы, и направился к Солнцу. Там я восстановился полностью, и только после этого полетел окружным путем (на всякий случай) к колонии. Флот адмирала Грексона должен сменить Леонидова, но я его не встретил, хотя летел вроде как там, где они должны находиться. При подлете к патрулируемой территории снял маскировку, и почти тут же получил сигнал вызова.

— Патрульный корвет «Быстрый» вызывает Ардайла.

— На связи. Идентификационный номер…

Да, мне присвоили специальный номер, а также сообщили код шифрования. И хотя меня и так знали, я все равно передал сигнал.

— Спасибо тебе за нашу императрицу. Легкой дороги.

И мы полетели каждый по своим делам.

Анклав землян находился в удивительном месте. Потухшая миллионы лет назад звезда, давала совсем немного тепла, зато окружающие ее планеты и их осколки создавали прекрасную защиту. После того, как внимательно рассмотрел все, у меня создалось впечатление, что здесь произошла глобальная катастрофа космического масштаба. Слишком все неестественно.