И сейчас пилот яхты показывал все, на что способен, который, что называется, поймал кураж. Яхта пролетала в считанных метрах от обломков планет, астероидов и других космических объектов.

— Впереди по курсу относительно свободная зона, — доложил пилот. — Там нас догонят.

— Эти знания не должны попасть к врагу, — девушка приподняла свою находку.

— Ваше величество, а как считать информацию с него? Какой разъем или гнездо для него нужно?

— Его нужно читать не устройством, — Александра посмотрела на монитор.

— А чем?

Недоумение так и сквозило в голосе Григория, а еще толика любопытства. Но девушка не стала отвечать.

— Готовьте яхту к самоликвидации, — это был приказ уже императрицы. — Я знаю, что заряд здесь мощный, и он должен разрушить его.

— Ваше величество, на борту имеется спасательная капсула. Мы сбросили уже два десятка небольших зондов, поэтому спасатели обнаружат вас. И сигнал успел передать.

— Григорий, я же сказала, что череп надо уничтожить.

— Ваше величество, там тоже имеется заряд, аналогичный здешнему, только мощность меньше. Но думаю, ее все равно должно хватить. Мы сбросим вас, а сами уведем погоню за собой.

— Спасибо, вам. Показывайте, куда идти.

— Идите за мной, — Григорий направился в хвост яхты. — Запас жизнеобеспечения пять дней. Госпожа, давайте быстрее, вас надо сбросить до выхода на открытое пространство.

Спасательная капсула отстрелилась, направившись к большому астероиду. При приближении к нему сработала электроника, включив небольшие двигатели управления, и капсула мягко коснулась поверхности астероида. Затем сработали пиропатроны, выстрелив специальными штырями, которые, вонзившись в камень, крепки там засели. Капсула оказалась надежно закреплена.

Девушка видела, как пролетели вражеские корабли, устремившись в погоню за яхтой. Александра сняла скафандр, который ей уже не понадобится, села в кресло и взяла в руки специальное устройство хранения информации. Она смутно понимала, как надо получать ее из этого источника. Взяла его в руки и сосредоточилась на нем.

Но у нее ничего не получалось.

Прошло два дня, которые тоже не принесли успеха, хотя девушка понимала, что делает правильно. Точнее, она чувствовала, что это надо делать именно так, но что-то мешало, что-то она делала неправильно. А сегодня на экране появились корабли врага. Двигались они медленно, и у нее сложилось впечатление, что те кого-то или что-то ищут. Девушка прекрасно понимала кого.

Усмехнувшись, Александра включила систему самоликвидации.

Неисследованный космос, неизвестная звездная система.

Не успел я сказать пассажиркам, что мы вернулись, как получил сообщение от Компа.

— «Вернулся. Я не думал, что сможешь вырваться оттуда».

Я чуть сонастроился и теперь был готов его электромагнитные сообщения сразу переводить в голосовые. И свои естественно тоже.

— Комп, тоже рад тебя видеть.

— Ардайл, а ты с кем разговариваешь? — Наяра даже завертела головой, ведь я голос искина сделал другим.

— Лети скорее сюда, надо срочно измерить все твои параметры.

Да уж, исследователь — он и есть исследователь, несмотря на то, что искин. Не успел вернуться, а ему параметры подавай.

— У меня для тебя есть сюрприз. Угадай с трех раз. Нет. Ты умный, а значит с одного.

— В самом деле, Ардайл, с кем разговариваешь? — теперь уже драуррка не сдержала любопытства. — Не сам же с собой.

— Я решил твою задачку, — я даже почувствовал эмоции искина. — Если сюрприз для меня с другой стороны тропы, то это кто-то из драурров.

— Нет, ну так неинтересно.

Я вылетел из-за скопления астероидов, и перед глазами моих пассажирок предстала научно-исследовательская станция.

— Ух, ты! — вскликнула Наяра. — Круто!

— Это построили наши предки? — почему-то прошептала Иола.

— Представляешь? Столько тысячелетий искин прятал здесь станцию.

Подлетел к ней, а затем залетел в док. Атмосферу для людей Комп воссоздал сразу после начала нашего общения после возвращения с тропы. Первой, разумеется, в док вылетела Наяра и радостными глазами начала рассматривать все вокруг. Иоле тоже не терпелось увидеть своими глазами созданное далекими предками, поэтому она не сильно отстала от мелкой.

— Ардайл, не вздумай превращаться в человека. Мне необходимо снять все твои параметры.

Да, уж — ученый-исследователь это диагноз, и неважно к какой расе ты принадлежишь: к разумным живым организмам или к расе разумных искинов или иными словами разумных кристаллов.

— Давай, но только быстро. Надо возвращаться на родину.

— Иола, ты тоже далеко не уходи. У меня хранятся данные по всем жителям империи Драурр, включая метаморфов, в том числе правящего рода. И даже маленькой Флави у меня есть ДНК и слепок ауры.