А по меркам других миров они ещё даже не вышли из начального уровня. Разве что Сириус Валькрейн, глава гильдии, мог стоять выше. И то я не знал, насколько.

Неприятная мысль. Но полезная. Она быстро ставила на место любую самоуверенность.

Я заметил, что Арон тоже замолчал. Для него это, похоже, было даже более сильным ударом по картине привычного мира.

— Много техник ты знаешь? — спросил я Алису.

— Очень много, — ответила она. — Но не все подходят тебе или Мии. Не все можно использовать на вашем уровне. Некоторые требуют тела, которое выдерживает куда более мощные потоки. Некоторые — сформированного духа. Есть и такие, что просто убьют культиватора при первой же ошибке.

Я смотрел на лиану на запястье и впервые по-настоящему задумался не о том, как спрятать Алису, а о том, насколько полезными могут быть её знания для человечества.

Королевская Илари, которая живёт больше двухсот лет. Сильная псионика. Управление растениями. Ян. Исцеление. Древние техники. Возможность создавать воплощение. И ко всему прочему явно немало знаний о мире монстров.

Вдруг в голове всплыл вопрос, который я до сих пор забывал ей задать.

— Алиса, а какой у тебя ранг?

— Формирование духа, — ответила Алиса.

Я медленно перевёл взгляд на лиану. Тонкий зелёный стебель неподвижно лежал под краем рукава. Вот это уже очень интересно.

Формирование духа. Уровень, на котором сейчас находится лишь один человек на этой планете — Сириус Валькрейн. Глава гильдии охотников.

И если Алиса действительно на том же ранге, возникает один очевидный вопрос: почему я вообще вышел из её леса живым и свободным?

Мия сидела на диване с закрытыми глазами и продолжала поддерживать сферу вокруг своей Ци. Фрея стояла рядом с ней, внимательно следя за потоком.

В кабинете пахло зеленью и чем-то свежим. Виновник этого запаха стоял на подоконнике и после вспышки стал вдвое выше. Удивительно, как обычное растение с подпиткой в виде Ян, может так сильно вырасти. Фрея тихо подсказывала Мии, как правильно удерживать оболочку вокруг источника.

Я мысленно обратился к Алисе:

— Тогда почему ты проиграла мне в бою? Разница в развитии у нас огромная.

В голове раздалось насмешливое хмыканье.

— А кто сказал, что я проиграла? Я ведь сражалась не в полную силу.

Ну да, ожидаемый ответ.

— Насколько не в полную?

— Если бы природа Илари позволяла мне убивать разумных без последствий, ты проиграл бы в тот момент, когда ступил в центр моего леса, — спокойно сказала Алиса. — Убить тебя было просто. А вот взять живым — гораздо сложнее.

— Из-за псионики? — догадался я.

— Да. Она слишком сильная для твоего уровня Ци. Ненормально сильная. Мои попытки подавить разум наталкивались на сопротивление, которое не должно было быть у человека твоего ранга.

— Ты пыталась меня усыпить как отряд охотников?

— Несколько раз. — устало ответила она. — Сначала мягко. Потом грубее. Но твой разум был надёжно закрыт.

— То есть я выжил из-за того, что ты не смогла пролезть мне в голову?

— Отчасти. Ещё из-за того, что постоянно двигался, — добавила Алиса. — А самым неприятным было то, что твои летающие клинки пробивали все усиленные растения. Я такого не ожидала и не успела вырастить более прочные виды. Поэтому мне пришлось вступить в бой напрямую.

— А у тебя разве нет какой-нибудь техники Ци для обездвиживания цели? — спросил я.

— Есть. И даже не одна. Но для их применения нужно задержать тебя на одном месте на пару секунд. А учитывая летающие вокруг меня клинки, это сделать почти невозможно. Кроме того, ты забываешь самое главное. Мой тип энергии не предназначен для сражений. Будь у меня обычная Ци, от тебя бы не осталось и пепла.

Ну да, это логично. Всё равно что пытаться бить врага мягкой подушкой вместо меча. Однако с копьём она сражается не хуже Данте. Это само по себе внушало уважение.

В этот момент я увидел энергию Мии.

После создания сферы сокрытия, из её тела не просачивалось ни капли. А теперь почти вся поверхность начала излучать Ци разной плотности. Где-то больше, где-то меньше. Почти как у обычных людей.

Это выглядело настолько убедительно и естественно, что даже зная, что происходит, я не мог найти к чему придраться. Отличный результат.

Фрея тоже заметила изменение. Она не улыбнулась, но в её взгляде появилось одобрение. Мия открыла глаза. Несколько секунд прислушивалась к себе, а потом довольно улыбнулась.