??На землях «Бездны Душ» Артёму Фениксу откроются великие тайны. Но чтобы добраться до них, ему предстоит преодолеть своё прошлое и выжить среди монстров, которые когда?то были такими же мучениками, как и он. Правда, это лишь меньшее из зол. Ведь на него положила свой проклятый глаз сама Владычица Мёртвых, чей верный Инквизитор уже точит клинок, дожидаясь приказа идти по следу чёрной души.
Пролог
За окном показалась глубокая ночь, поработившая весь «Крайвин», а в комнате, где расположена детская кроватка, показался еле уловимый глазу свет, исходящий от ночника.
Бор, войдя в комнату, подобрался прямо к кроватке, а в его правой руке находится книга, которую он купил у одного путешествующего купца.
Сев на стул, мужчина заглянул в кроватку, застав там кроху с аметистовыми глазами и в теплой одёжке.
Увидев дедушку, а также заметив в его руках книгу, Астра начала весело смеяться и ворочаться в разные стороны, тем самым показывая свою радость.
— Ты всё правильно поняла, внученька, — положил Бор свою массивную ладонь на живот Астры, чтобы она могла крепко схватиться за его пальцы. Для неё это что-то вроде обряда перед сном.
Из виска Астры вышел золотой свет в виде пыльцы, которая обратилась в слово на языке «среднего мира».
«Сказка?!»
— Да! — кивнул Бор, — И не простая. Ты готова меня слушать?
Астра как можно покрепче сжала пальцы дедушки, а её глаза заблестели от восторга.
«Готова!» — возникло над кроваткой новое слово.
Бор открыл книгу пальцами и крепко взялся за корешок, так как орудует он одной рукой.
На первой странице показалась картинка мужчины в чёрном плаще, который держит в руках револьверы, а перед ним огромное пятно, собранное из разного вида монстров.
— Жил да был охотник на чудовищ. И в один день, дабы совершить великий подвиг, он отважился на бой с древним хаосом, у которого нет имени и прошлого… это история о том, как человеческая воля может преодолеть самые тяжёлые трудности и победить любой вид зла!
Глава I
Разведка
«Бездна душ» — это место, предназначенное для тех, кто не считался с чужой жизнью, а от его деяний всегда страдали ни в чём неповинные создания. Это кара. Возмездие. И нет тех, кто сможет избежать великого суда. Лишь раз очерни свою душу, как ты тут же попадёшь в список тех, кому уготованы вечные страдания.
— Помогите… пожалуйста…
— Убейте меня…
— Я так больше не могу…
— Они придут с восходом чёрной луны и нас снова съедят… снова съедят… снова съедят…
— А–А–А–А–А–А–А–А–А–А!!!
— Да когда же этот ужас закончится?!…
— Эй, парень, не уходи!… Помоги нам!
Артём прошёл мимо мужчины, торчащего из дерева наполовину туловища. Его руки обглоданы до самых костей, а из желудка торчат пережёванные кишки. И он здесь не один такой. Практически каждое дерево, что встретил на своём пути Феникс, содержит внутри себя мученика.
Находится Артём в пучинах высокого чернильного леса, окутанного гнилью и толстыми корнями, а на небесных угодьях, утонувших во тьме, мерцают алые молнии. И даже не смотря на едкий мрак, в этом мире довольно таки светло. По всей видимости, здесь царствует тот же самый загадочный свет, который был в пещерах с изумрудными городами.
Весь этот мир состоит из чёрно-белых тонов, а единственные, кому разрешено иметь здесь свой собственный цвет — это глаза, кровь, молнии и кое-что ещё.
Артём идёт по этим проклятым землям, казалось бы, целую вечность. Время здесь растекается и теряет смысл. Ведь отсутствует ориентир, который говорил бы о том, какой сейчас временной промежуток. Также Феникс заметил, что его тело больше не нуждается в еде, но вот потребность во сне никуда не исчезла.
Артём появился в «Бездне Душ» абсолютно голый. И, по всей видимости, это нормальное явление. Благо в деревьях застряли мученики, которые в этом мире уже достаточно давно. Ведь на них была одежда, которую парень благополучно украл. Она им вряд ли теперь понадобится, так как деревья, в которых застряли бедняги, — плотоядны. Поэтому сейчас на Фениксе потрёпанная чёрная куртка, штаны с дырками и стёртые ботинки.
Объяснить, откуда здесь появились вещи, очень просто. В «МежМирие» существует проход в «Бездну Душ», который в старом мире Артёма называют — чёрная дыра. Только вот эта ещё окружена змеем по имени «Уроборос». И что только в эту воронку не сбрасывали. Некоторые даже ей поклоняются, словно божеству.
Также есть в этом мире одна неприятная деталь.
Артём остановился, слегка приподнял правую руку и… никакой магии.
— Чёрт! — шикнул парень, сжав кулак, — Надеяться на чудо не стоит.
Из-за плеч Феникса вылезли белые нити с костяными шипами на концах. Да, всё именно так. В «Бездне Душ» отсутствует магия, а вот «Мироздание» никуда не исчезло. И всё это связанно с тем, что внутри людей заключены представители «забытой эпохи». Они стали нитями, которые исходят прямо от души. Вот и ответ, почему эта сила существует даже в мире мёртвых.
И это было ещё не всё. От деревьев тоже исходят нити. Только вот они красного цвета, а на самом полотне высечены имена тех, кого этот лес сожрал и переварил. Нити мучеников, кстати, находятся в плену плотоядной древесины. То есть этот мир воздействует на «Мироздание», как на что-то обыденное.