Имперский Хранитель. Тетралогия
Так было раньше.
Теперь я в цивилизованном мире аристократии, где власть решают не кулаки, а грязные панталоны в шкафу. Ну или скелеты, на костях которых обязательно нужно станцевать.
Моя новая сила позволяет видеть то, что другие предпочли бы унести в могилу.
И даже я – Хранитель Сердца Мира – не был готов к тому, чьи именно тайны мне предстоит раскрыть.
Глава 1
Просыпаюсь резко. От воя автомобильной сигнализации под окном. Да и за стеной орут.
Болит голова. Дрожат руки. Я могу жестом остановить вихрь. Но не этими руками, не в этом теле.
Точнее — я МОГ остановить вихрь.
Еще неделю назад мог. Неделю назад меня звали Аратель, и я был великим магом. И Хранителем сердца мира. Мне было двести пятьдесят семь лет.
Теперь меня зовут Артем Серпов, и мне двадцать два года. И нахожусь в Российской империи. В другом мире и в другом теле.
Этот парень, в тело которого я попал, работает курьером — вместе с телом мне досталась его память. Правда, память весьма избирательная. Например, знаю, что родителей и других родственников у него нет, а где они, что с ними — не помню. Знаю, что он незадолго до моего, хм, «прибытия» помер, а как да почему — слепое пятно на последние сутки его жизни. Как будто кто-то аккуратно вырезал кусок биографии и оставил в основном бытовые фрагменты: работа, маршруты…
Пытался копать про него хоть какую информацию — обнищавший род без магического статуса, родственные связи утрачены. В этом плане чувствую себя Хранителем, проснувшимся в теле таракана. Ладно, человека, но в этом человеке магии — капля. И вот это напрягает куда больше, чем ежеутренняя головная боль.
Как это произошло? Я и есть Хранитель. Высший Совет магов решил поменять основополагающие законы моего мира. Гарантированный конец света. Правда, члены Совета намеревались выжить. Но меня это не устроило. Потому при штурме Сердца я развернул энергию ядра на них. И на себя — иначе не вышло. Абсолютная аннигиляция. Беспроигрышный вариант.
Но вместо того, чтобы сдохнуть, я попал вот сюда.
На столе пищит смартфон, самый дешевый из возможных. Ну да, а что мы хотели с курьера? Спасибо, что не калькулятор.
Читаю сообщение: «Квартал Боярских Усадеб, дом Волковых. Через час. Привезешь тот конверт мне. Я его лично вручу княжне Варваре. Не опоздай, а то будет больно. Зубов».
Зубов — это мелкий чинуша, прихлебатель как раз таки барона Волкова. Любит самоутверждаться за счет тех, кто стоит ниже его на социальной лестнице. Курьеров, например. Козел, короче.
Встаю, иду бриться. Из зеркала на меня смотрит тощий, неухоженный парень. Но если его откормить и подкачать… Потенциал-то есть. По крайней мере я не попал в тело пятилетнего мальца или того же таракана, уже спасибо.
Одевшись и схватив конверт, который мне вчера передал такой же, как я, курьер, вываливаюсь из дома. Мой «дом» — бывшая квартира, которую хитрый арендодатель поделил фанерными перегородками на семь каморок. Тонкие стены, общий душ в конце коридора, вечный запах дешевой тушенки. Соседи — призраки: слышишь, как они кашляют за стеной, но в лицо не знаешь. Все здесь — временщики, и у каждого свои проблемы. Идеальные условия, чтобы не привлекать внимания.
Это местная столица — Москва. И в принципе она мне нравится.
Первые два дня были не сахар, конечно. Я Хранитель и переварить всю эту технологию вокруг сумел без труда. Но поудивлялся. Машины, лифты, интернет… Много полезного.
А вот в плане политики все как раз знакомо: монархия, правящие магические роды и обычные люди. Обычным не стоит ходить в кварталы, где живут бояре — здешние аристократы.
Понятно, первым делом я проверил свои магические способности. Почти ничего. Но это поправимо, потому как магия в Артеме Серпове все же есть. Однако на данный момент я могу только одно: видеть связи между людьми. Буквально видеть. Вот стоят двое и вроде мирно разговаривают. Сосредотачиваюсь и вижу между ними две нити. От одного исходит толстая, красноватая, полная напряженного раздражения. От второго — тонкая синяя, дрожащая от внутренней тревоги.
И это можно использовать, о чем Артем Серпов даже не подозревал. Точнее, не видел смысла.
Он ошибался и не понимал, что сила рождается не из самих людей, а из напряжения между ними. Высвобождается в момент социального взаимодействия — сговора, спора, подчинения, манипуляции. Она просто рассеивается в воздухе, но я научился ее улавливать.
Это не вампиризм. Я ничего у людей не забираю. Я собираю то, что и так уходит в никуда.
Я назвал этот дар «Чтением связей».
Первые дни в этом теле я потратил на эксперименты. Сидел на вокзалах, часами наблюдал за толпой, пытался «считывать» все эти нити разом. И быстро понял — да, вот он, мой источник энергии. Поступает ее, правда, лишь крошечные капли, но однозначно стоит работать в этом направлении. А еще момент — если народу много, то можно перегрузить себя. Начинается тошнота, голова раскалывается. Тело слабеет быстрее, чем успевает восполнить силы.
Именно поэтому работать на моей должности курьера — самая золотая середина: наблюдаешь людей не чрезмерными порциями, но постоянно. А работать конкретно на курьерскую компанию «Вектор» — это даже еще лучше для меня. У этой конторки контракт на доставки между знатными родами. Это значит, что я вхож в кабинеты власть имущих. А там и конфликты зачастую прямо при мне, князья, бароны, графы не церемонятся. От взаимодействий между людьми их уровня и ниточки пожирнее, а для моего Дара это куда более насыщенный поток энергии. И кроме того, вращаться поближе к таким кругам с моими-то амбициями — то, что доктор прописал. Стратегическая позиция.