C. L. Werner
Plague Doktor first published in 2012.
Dead Winter first published in 2012.
Blighted Empire first published in 2013.
Plague Priest first published in 2013.
Wolf of Sigmar first published in 2014.
A Question of Faith first published in 2014.
The Last Man first published in 2014.
Иллюстрация на обложке Джона Кейва
Перевод Анастасии Липинской, Марины Рябцун
Скрипторы Urbasian, Lemurka Warlock, HakoJIeHu, Chaplain_Lemartes, Lucius_Eternal
Это время легенд.
Это темный, кровавый век — век немыслимых прежде союзов и могущественной магии. Это век войны и смерти, век апокалиптического ужаса. Но вместе с тем это время могучих героев, смелых деяний и великой доблести…
В самом сердце Старого Света лежит Империя Зигмара. Через тысячу лет после кончины бога-короля она погрузилась в хаос. Развращенный и неумелый император Борис Калета истощил простой люд и поставил его под угрозу голодной смерти ради собственного благополучия. Приграничные крепости, первая линия обороны Империи против многочисленных врагов, угрожающих землям Зигмара, обескровлены, и солдаты Империи бьются с варварами Севера, свирепыми зеленокожими и чудовищными зверолюдами, опустошающими провинции.
И не ведомо никому, что самая страшная угроза лежит не во тьме лесов и горных перевалов, но под ногами людей. Грозные крысоподобные скавены, которых давно уже считают вымыслом, задумали уничтожить Империю. Несметные полчища прячутся в сырых подземных пещерах, бесчисленные скавены из воинственных кланов готовы наводнить владения людей и стереть их с лица земли. А в самых глубоких подземельях безумными жрецами клана Чумы варится ядовитое зелье, что поставит народ Империи на колени.
Черная чума.
МЕРТВАЯ ЗИМА
Пролог
Скавенгниль
Гехеймниснахт, 1111
Едкий запах раскаленного искажающего камня плыл по закопченной комнате, проникая во все углы и трещины, пропитывая крошащиеся кирпичи, обжигая дубовые и ясеневые балки, обесцвечивая стекло и покрывая пятнами бронзу. Это был запах темнейшего волшебства, и ночь принадлежала ему.
Шум, который издавали крадущиеся за стенами крысы, стих, едва испарения выжгли их крохотные легкие и превратили в жижу мозги. Жуки и тараканы падали с балок — от тел их остались иссохшие оболочки. Летучие мыши, испуганно пища, отчаянно пытались спастись от смертоносных миазмов, бились о стены и потолок, дождем сыпались на пол побитыми, окровавленными ошметками трепещущей плоти.
Усы лорда-провидца Скриттара задергались, едва сквозь всепоглощающую вонь искажающего камня стало возможно различить запах крови. Это была бессознательная, инстинктивная ассоциация. Ум Скриттара был слишком рационален, чтобы отвлекаться на такое в час ужаса и торжества.
Лорд-провидец стоял во главе круга созданий, облаченных в серое. Как и он, это были ужасные твари, нелюди, чудовища, сочетающие в себе самые отталкивающие черты людей и крыс. Их продолговатые головы венчали большие рога, на мохнатых лбах виднелись нарисованные или выжженные ужасные знаки, звериные глазки злобно горели, отливая зеленым во тьме. Крысолюды сложили лапы, сплели когтистые пальцы и, клацая клыками, тихо распевали — пение их более напоминало шипение и писки.
Лорд-провидец Скриттар чувствовал, как грудь сжимает паника, словно сердце может в любой момент разорваться от ужаса. О дерзость того, к чему он стремился! Тщеславие! Бесстыдство!
Нет! Лорд-провидец заставил себя успокоиться. Опасно, неизменно опасно взывать к силам тьмы, творя заклинание чернейшими из черных чар. Ни один скавен прежде не дерзал содеять подобное! Да, риск велик, но награда и того выше!
Он прищурился, оглядывая большое помещение. Одиннадцать рогатых крысолюдов в серых одеяниях, все — могущественнейшие из ордена серых провидцев, двенадцатый — он, могучий лорд-провидец, и тринадцатый — сама Рогатая Крыса, символически участвующая в действе. Перед началом ритуала каждый из колдунов-скавенов выпил сильнодействующее зелье из червокорня и искажающего камня и сожрал еще живые мозги одареннейших из послушников. Зловещая мощь Ночи Таинств тоже добавила им сил, и теперь серые провидцы могли извлечь сколько угодно магии из паров искажающего камня, поднимающихся из шести сундуков, стоящих по окружности.