Вот так и начались полтора месяца нашего персонального ада. Мы боролись за жизнь буквально каждый миг нахождения в этих крайне негостеприимных джунглях. Но, стоит отдать должное учителю, всё было не напрасно.

Вскоре мы опытным путём выяснили, что в теле каждой твари действительно содержится что-то полезное. Для этого пришлось препарировать и пристально изучить ни одну местную тварь. Сначала я ничего необычного не находил, но со временем моя интуиция начала подсказывать, на что стоит обращать внимание.

Так, спустя где-то неделю, я окончательно удостоверился, что сердце вот этих громадных чёрных змей, если его хорошенько прожарить, имеет не только довольно приятный вкус, но и что-то улучшает в организме. Чуть позже я осознал, что оно вероятнее всего поднимает выносливость. Нет, скорее всего оно и в сыром виде делает то же самое, но я как-то не отваживался употреблять столь экзотический продукт в сыром виде. А вот Васька уплетал только так, ему очень даже нравилось.

Вскоре, всё тем же опытным путём, мы выяснили, что различные органы всех встретившихся нам монстров приносят что-то полезное организму. У кого-то это были почки, у кого-то печень и так далее. Причём не обязательно было есть много, достаточно лишь небольшого кусочка, а вот всё остальное эти полезные свойства сразу теряло, стоило только прожевать и проглотить первую порцию.

Нашлись также и местные ягоды, похожие на ежевику, их сок укреплял кожу. Я прямо чувствовал, как она становится крепче с каждым его употреблением. Уже через пару недель я не мог порезать её ножом, как ни пытался. Причём ни системным, ни самым обыкновенным.

В итоге, к концу этих полутора месяцев, я ощущал себя примерно в два раза сильнее себя предыдущего, а может даже и больше. Узнать какие-то точные цифры возможности не было, приходилось полагаться лишь на собственные чувства.

Это было отличное, просто невероятное усиление, но стоило оно нам с Васькой очень дорого. Мы неоднократно оказывались на грани жизни и смерти, но всё же как-то выживали. Я не собирался погибать здесь, ведь снаружи меня ждали люди, практически ставшие мне семьёй. И я не мог их подвести, сгинув в каком-то непонятном домене.

Этих самых тварей, кстати, в джунглях оказалось великое множество. Причём в основном это были различные мутировавшие насекомые и пресмыкающиеся. Видимо, они перебили здесь большинство остальных обитателей и заняли главенствующее положение. Но больше всего нам встречалось змей. Различных видов, размеров и расцветок. И если сначала я смотрел на них со смесью страха и отвращения, то к настоящему времени уже настолько привык к ним, что они и не вызывали у меня абсолютно никаких эмоций.

Сам материк, как назвал его Гул’Карон, действительно оказался небольшим, я бы даже сказал, что это остров, а не материк. Около шестисот километров в длину и примерно трёхсот в ширину. Это я узнал исключительно благодаря дронам, которые Марта старалась постоянно держать в воздухе.

Почему старалась? Потому что буквально каждая местная тварь норовила их сожрать при первой возможности. И да, различного рода летуны тут тоже обитали. Против них как раз пригодился мой лук. В какой-то момент я даже научился самостоятельно управлять стрелами в полёте без помощи системы с её интерфейсом.

Если раньше у меня на карте появлялись точки, обозначающие противников, и я просто выбирал, в какие из них полетит стрела под макросом, то в домене я оказался лишён данного козыря. Но, спустя где-то месяц, потихоньку начал самостоятельно восстанавливать данную способность. Теперь костыли в виде карты и интерфейса мне больше не требовалось. Исключительно сила мысли и ничего более.

Ещё я узнал, что купленные мной в Элестосе дроны на самом деле полный отстой. Именно так мне заявила Марта в один из дней. Дело в том, что они не видели практически ничего сквозь пышные кроны деревьев, тепловые сигнатуры считывать не умели, инфракрасного или другого спектра тоже не наблюдали, а водить их низко не было возможности. У нас так четыре штуки кто-то сожрал. Теперь оставалось всего пять, и мы с ИИшкой берегли их, как могли, ведь оставаться «слепыми» нам очень не хотелось.

Васька вовсю старался от меня не отставать, и ему это, в принципе, неплохо удавалось. Мне кажется, физические показатели у него росли даже быстрее моих. Это я судил по тому, с какой скоростью он двигался во время сражений, и насколько крепкими стали его когти, которые теперь даже вековое дерево могли срубить без каких-либо проблем.

Но ничего принципиально нового он за полтора месяца не показал, впрочем, как и я, если не считать более углубленного понимания телекинеза и теней.

Я теперь мог держать в воздухе и свободно управлять одновременно пятью объектами, будь то мечи, ножи, стрелы или ещё что-то. Благо, этого добра у меня в хранилище оказалось много. В рамках системы это вещи имели чуть ли не мусорный ранг, но тут было всё равно. Что касается теней, то я теперь гораздо лучше их контролировал, да и перемещаться по ним стал куда увереннее. Возможно, этому поспособствовало то, что в джунглях тени были повсюду.

Как я значительно продвинулся в понимании собственных навыков, так и мой верный кот всё лучше и лучше осваивал свои. Он тоже свободно обращался с тенями, примерно на одном со мной уровне, но молнию использовал куда эффективнее. Научился сливаться с ней, таким странным образом перемещаясь по полю боя со скоростью света.

За эти полтора месяца мы зачистили большую часть острова. Не полностью, конечно, но самые крупные логова тварей уничтожили. Осталось всего одно, но зато какое! Этот гадюшник в прямом смысле слова, потому что обитали там именно гигантские гадюки или что-то на них очень похожее, оставался последним крупным логовом тварей. И сейчас нам предстояло его зачистить.