Велись эксперименты и по пробуждению дара у обычных людей, но пока без особого успеха. Конечно, земные учёные были далеко не первыми на этом пути и изобретать велосипед, начиная с колеса, им не требовалось. Список известных методов нашёлся в архивах Школы, но выбирать тем приходилось между эффективностью метода, временем, безопасностью, дороговизной и доступностью. И доступные, безопасные и дешёвые методы требовали многих лет регулярных медитаций, без каких-либо гарантий успеха. Системные карты, при наличии к ним доступа, были вне конкуренции…

Так хотят боги: военная машина человечества пришла в движение!

Каин благословил армии на битву. Бундесвер готов. Победа неизбежна!

Йоханн Беккер, «Шпигель»

Немцы готовились к очередной победоносной войне — с энтузиазмом, заслуживающим лучшего применения. Впрочем, среди фотографий были не только танки и пушки, но и Александер в сопровождении отряда храмовых «валькирий».

Весьма симпатичных девушек, к слову, — надеюсь, верховному жрецу Одина хватит ума не брать их с собой в мясорубку, поскольку на передовой у низкоуровневых героев шансов немного. С другой стороны, у обычных солдат их ещё меньше…

Франция ликует! Наш защитник Василий лично возглавит силы человечества!

…после завершения речи, в Париже прошёл спонтанный митинг в поддержку священного похода.

Пьер Ламбер, «Ле Монд»

Во Франции моё выступление стало причиной беспорядков, в ходе которых было сожжено около сотни машин и разграблены десятки магазинов. Могло быть и больше, но к митингующим вышла Дива, сумев остановить погромы, а самых рьяных их участников завербовала в армию. Как я подозреваю — не оставив им выбора.

Вавилонская Башня: поход начинается!

Василий оценивает шансы на успех операции как крайне высокие, но призывает не недооценивать противника…

Оливия Кларк, «Зе Гардиан»

Тут подчёркивалась ведущая роль Британии, армия которой хоть и заметно деградировала после распада империи, но всё ещё оставалась не самой слабой. И Рыцари Круглого Стола, во главе с Лизой, смотрелись весьма впечатляюще.

Тот, кто ведёт нас: Василий!

Вчера Василий, чьи многочисленные достоинства я не буду описывать в этой статье (мне запретил редактор), произнёс ве-ли-ко-леп-ную речь. Если быть краткой — мы непременно победим, а подробности вы можете оценить, просмотрев запись.

Я же призываю вас оценить, как менялся самый привлекательный мужчина в мире на протяжении жизни. Итак, эксклюзивные фоточки…

Изабелла Смит, «Пентхаус»

Ну а тут я предпочёл поберечь свои нервы и смотреть «фоточки» не пошёл, просто закрыв подготовленный аналитиками отчёт. Ничего неожиданного там всё равно не оказалось. Мировые СМИ пишут то, за что им платят, а несколько показательных примеров научили репортёров не наезжать на богов или их ближайших слуг. Так что даже если бы вчера я не смог связать двух слов, мою речь всё так же назвали бы ве-ли-ко-леп-ной.

И не удивлюсь, если в следующем номере «Нью-Йорк Таймс», не так давно настроенная откровенно враждебно, назначит меня человеком года. Точнее, это уже даже не предположение, а практически реальность, обозначенная всё в тех же отчётах. Большая честь, на которую мне было плевать.

Впрочем, главным событием вчерашнего вечера, о котором в газетах ничего не написали, была не публичная речь, а последовавшая за ней закрытая встреча. В ходе неё я встретился с теми, кто пойдёт за мной в Башню, показал оплавленный меч, великую филактерию и рассказал о Братстве Грааля. После чего предложил желающим присоединиться к ордену — и отказавшихся было немного. Особенно среди юнитов, которые получили титул рыцарей, а вместе с ним и героический статус. Да и ветераны Отдела, доверяя мне, отказываться от дополнительной страховки не стали.

К сожалению, с членами Круга ситуация обстояла гораздо сложнее: верховные жрецы были связаны с богами и не могли присоединиться к братству без их разрешения. Так что из двенадцати оставшихся членов Круга вступили лишь трое: Ева, Юки и Дмитрий.

Ашу: Может, кофе?

Василий: Кофе тут не поможет.

Как минимум потому, что спать я не хотел — и это несмотря на то, что всю ночь провёл в делах, закрывая последние хвосты. В частности, потратил несколько часов на то, чтобы восполнить запасы опыта, забрав остатки из мечей и выкупив у рабов в обмен на карты навыков. Или, точнее, обещание карт навыков, которые я смогу купить чуть позже, но за очки заслуг.