И если от одного меча Влад бы просто отмахнулся, то от шестнадцати, да ещё и заходящих с разных сторон, можно было только увернуться.

— Нет!

Тем не менее он создал вокруг себя кровавый вихрь и закрутил мечи, отведя их в сторону. После чего рванулся ко мне, пытаясь использовать последнюю возможность для атаки…

Молния! Молния!

Молния!

Разряды вновь скользнули по противнику, но оказались отражены какой-то пеленой, а от щупалец он ловко увернулся, вновь выпуская из наконечника поток энергии…

Пространственный шаг!

Вот только на этот раз я не стал встречать атаку в лоб, а переместился в сторону — к одному из маяков, оставленных ещё на первом этапе нашей схватки.

Контроль: атака!

Вампир вонзил копьё в землю и резко развернулся, однако повторно отразить атаку сразу шестнадцати мечей оказался неспособен. Создать вихрь уже не успевал.

И потому ушёл вверх, расправляя сложенные за спиной крылья — выглядело это величественно, но арена хоть и была велика, но существенно сковывала манёвренность. Долго уворачиваться от моих мечей он не мог…

Драконья Трансформация!

Я резко вырос в размерах и прыгнул следом, при помощи мечей загоняя его в угол и, в конечном итоге, не оставляя иного выбора, кроме как покинуть круг. Или попытаться повторить мой трюк и переместиться в безопасное место…

Блокировка пространства!

Пусть у меня самого не было этого навыка, но в режиме слияния я мог задействовать способности банши, а понимание концепта оказалось гораздо выше. И я надавил, заставляя противника вывалиться на полпути…

Контроль: вниз!

После чего обрушил сверху мечи, в последний момент заставив их отклониться в сторону и вонзиться по периметру от стоящего на колене и едва успевшего прикрыться крыльями высшего вампира…

— Сдавайся!

И я видел, каких трудов ему стоило не рвануться в атаку, воспользовавшись тем, что моё оружие временно заблокировано. Но он не хуже меня понимал, что проиграл.

Противник признаёт поражение!

Поздравляем! Вы одержали победу в поединке!

Я опустился на землю, деактивируя драконью трансформацию и последовательно отрубая жрущие энергию усиления. Те из них, что не успели отключиться сами по себе в ходе нашей схватки.

— Ты вновь оказался сильнее, старший.

— Мне просто повезло победить.

— Мы ещё не в Башне, так что не нужно ложной скромности, — хмыкнул Влад. — Если бы ты задействовал все свои силы разом, то схватка завершилась бы гораздо быстрее.

— Может быть, и так, но какой в этом смысл? — улыбнулся я — Ты ведь просил о наставлениях…

— Ты прав, я сам нарвался.

— Думаю, нам обоим было полезно немного размяться.

— Тоже верно. — Вампир достал флягу и сделал глоток. — Не хочешь ещё разок попробовать? Возможно, после хорошей схватки ты сможешь оценить эту амброзию по достоинству!

— Нет, спасибо, — отказался я. — Предпочитаю, чтобы резус-фактор был отрицательным, а то положительный немного приторный…

— Думаешь, это влияет на вкус? — поддержал шутку Влад.

— Это ведь ты у нас эксперт — ты мне и скажи, — хмыкнул я.

— Ты прав, нужно будет провести эксперименты.

— И раз уж с тренировкой мы разобрались, то, может, расскажешь о том, как мне забрать костяного дракона?

— Тут всё просто, коснись поверхности воды и прикажи ему выбраться, — пожал плечами Влад. — После чего используй карту, чтобы заключить контракт. Кстати, держи…

Я поймал металлическую пластинку и, бросив на неё взгляд, убедился, что это карта питомца. Причём сразу С-ранга. Немалая ценность, между прочим, пусть у меня самого и завалялась парочка подобных. Что, конечно, не являлось поводом для отказа от ещё одной.

— Спасибо, — кивнул я. — Возможны проблемы?

— Проблемы всегда возможны, но ничего, с чем бы ты не справился. Так что если у тебя нет вопросов, то мне пора уходить.

— Но ты ведь ничего не сделал?

Впрочем, Влад явно уловил отсылку. Взмахнув крылом, открыл портал и ушёл куда-то прочь. И в принципе, что делать дальше, мне было вполне понятно. Подойдя к озеру, я опустил в него ладонь. Сначала ничего не происходило, а затем перед глазами появились системные сообщения…

Доступ к Купели подтверждён!