Амели Уолтон — менталист, обладающая незаурядными способностями, решимостью стать лучшим командиром отряда и победить на академических играх. Но ее соперник Том Эванс нарушает все планы.
Когда Амели возвращается в Академию после года отсутствия, решив продолжить обучение, то вместо привычной учебной рутины сталкивается с теневыми монстрами и предателями королевства Орион. На ее пути встают старые друзья и новые враги, а также загадочные силы, которые требуют выбора между долгом и собственным смятением.
Столкнувшись с правдой, делающую из Амели изменщицу королевства, с врагами, желающими убить ее и чувствами, призванными осчастливить героиню, остается сделать только один выбор.
Важное
Элементали — способны управлять природными стихиями.
Менталисты — им подвластно мыслительное превосходство.
Физики — обладающие физическим превосходством.
Целители — видят болезни и умеют от них избавлять.
Высший магистр — тот, кого слушаются Тьма и Свет.
Одиннадцать лет назад
Мы приехали в город Бастиль на срочное совещание главнокомандующих городов королевства Орион. Всю неделю дедушка ходил нервным из-за него и постоянно почесывал свой морщинистый подбородок. Он часто брал меня на подобные собрания, искренне веря, что, прививая с детства любовь к военному ремеслу — я стану лучшим солдатом.
Но именно в этот день дедушка запретил мне присутствовать вместе с ним, ссылаясь на конфиденциальность новостей. Как же он мог забыть, что я слишком любопытна для того, чтобы молча сидеть в комнате?
Наше королевство несколько лет жило в относительном спокойствии. И на моей памяти подобных срочных сборов, особенно главнокомандующих, не было. Так как же я могу пропустить важные новости?
Я листала пособие по магическим существам нашего мира за книжным столиком в спальне. На самом деле лишь делаю вид. Нас поселили сюда на три дня, на время проведения собрания. Между нашими с дедушкой комнатами расположена небольшая гостиная, обустроенная в голубых тонах, которую он, возвращаясь со встреч, постоянно оглядывал. Ведь знал, что я могу подслушивать.
Я надеюсь, что в один из дней нашего пребывания здесь мы все же выберемся на прогулку, но никто никогда не мог предугадать, сколько времени необходимо на решение государственных вопросов. Однажды мы приезжали в Бастиль на один день для решения малозначимого торгового вопроса, а в итоге задержались на пять суток. Но в этот раз дедушка бывал только в двух комнатах: в столовой и в зале для совещаний!
Приезжих расположили в огромном поместье мистера Персиля, главнокомандующего городской армией Бастиля. Четырехэтажное здание из белого камня, тщательно ухоженное, выглядит моложе своих лет. Главным преимуществом старинных поместий служат потайные коридоры для слуг, и я уверена, что вблизи главного зала такой обязательно найдется. Выждав около двадцати минут после ухода дедушки, я отправляюсь на разведку.
Длинные коридоры заливает солнечный свет, падающий из больших белых оконных рам, а за стеклом легкий ветер вдали раскачивает верхушки хвойных деревьев. Я всегда замечаю эти небольшие детали. Если мне необходимо угомониться, то я всегда бегу в лес и, наслаждаясь глушью, разглядываю нетронутую людьми красоту. Сейчас этот вид придает мне смелости.
Бастиль, как и другие города, славится разнообразием природы: высокие горы, плодородные равнины и лазурные побережья. Зато общим для бастильцев является экспрессивность, эмоциональность и любовь к жизни. Последнее особо ценится народом.
Если в городе Энез люди более суровы, как их сильные морозы, то здесь могли обрадоваться даже первым лучам солнца после пасмурного дня. Мне нравится некая беззаботность бастильцев. Они будто живут с детской наивностью, как и я.
Я беззвучно спускаюсь на второй этаж. Зал никто не охраняет, так как внутри собрались одни из самых сильных солдат. Если кто-то решит напасть, защищать пришлось бы уже охрану — как бы странно это ни звучало.
В нескольких метрах от двери главного зала висят тяжелые портьеры темно-синего цвета. Пройдя на цыпочках и оттянув полотно, я нахожу небольшое отверстие в каменной стене. Должно быть, это дверная ручка. Дергаю стену на себя, но ничего не выходит. Напрягая мышцы, я толкаю себя вперед, и дверь с шорохом поддается. Убедившись, что никто не услышал и не вышел дать подзатыльника, я захожу внутрь.
Мне скоро исполнится восемь, но выгляжу я младше, чем часто пользуюсь. Истинный возраст приходится скрывать намеренно, так меня научил дедушка. Так что если кто-то меня поймает, я оправдаю этот поступок детским любопытством.
Коридор в ширину полметра. Но из-за густой темноты оценить обстановку трудно. Только тусклый свет, выступающий из крохотных дырок в стене, хоть каким-то образом освещает пространство. Но до этих дыр я не достаю, поэтому приходится использовать свои уши.
Я прислоняюсь к холодной стене, чтобы расслышать хоть какие-то слова, однако до меня долетают лишь обрывки фраз.
— Нам нужно быть готовыми к…
–...усиление на берегу Мигара..
Военные чем-то встревожены. Голос следующего человека я не спутаю ни с кем. Приказной громкий тон дедушки может заставить любого в моменте закрыть рот.
— Теневых змей стало больше, чем когда-либо. Каждый житель должен быть предупрежден, а мы тем временем обязаны подготовить защиту из вэнта. Сегодня на повестке дня обсудим меры предосторожности. Мистер Персиль, надеюсь, вы усилили охрану в городе.
Черные змеи теней? Мы много раз изучали их с дедушкой. Они появились благодаря теневым монстрам, которые буквально отрезают от себя часть тени, и она, обернувшись в существо наподобие змеи — служит своему хозяину. Монстры посылают змей на наш материк в качестве разведки. Они никак не могут навредить людям, лишь напугать. По крайней мере, так говорится во всех книгах. Но могло ли это измениться?
Я слышу тяжелые быстрые шаги в коридоре с противоположной стороны, откуда зашла. Стараясь как можно беззвучно, я выхожу из секретного места и осматриваюсь. В этой части еще никого нет. Оказавшись почти возле лестничного проема, с конца коридора начинают разноситься ругательства охранника, приставленного моим дедом.
Не знаю почему, но я лечу по лестнице вниз и просто бегу, куда глаза глядят. Из-за нахлынувшего адреналина сердце бешено колотится. Очутившись на улице, мне приходится несколько раз обернуться по сторонам, решая, где спрятаться. Но, как обычно, я выбираю в лес, находящийся по правую руку от поместья.