Но главное — удалось задружиться с Марусей и Сашкой и разрулить дела в аспирантуре.
А тут еще это ток-шоу на центральном ТВ — как снег на голову!
Глава 1
Да, после первого моего приезда в Москву автостопом, я подспудно все больше убеждался, что умер не своей смертью. Но не копал… до поры до времени, больше озабоченный выживанием нового тела и решением нараставшего вороха проблем, как своих, так и чужих, а мысли о смерти… отгонял. Закрывал глаза на все это.
Ведь стоило подумать о том, что меня, как выразился Караяннис, «умерли», и яростно разгоравшаяся в сердце жажда мщения затмила все остальное.
Система тут же отреагировала:
Внимание! Стрессовая ситуация!
Зафиксировано критическое повышение адреналина и кортизола: ЧСС 114, АД 149/96.
Рекомендуется немедленная дыхательная стабилизация.
–24 дня 14 часов от продолжительности жизни.
Прогноз продолжительности жизни уточнен: 5 лет 1 месяц 19 дней.
Увиденные цифры отрезвили. Почти месяц жизни долой за один телефонный звонок длиной в полминуты. А я даже не узнал подробности!
Выругавшись, я уже хотел было перезвонить Караяннису, как вдруг снова позвонили мне.
Яростно зыркнув на экран, я почувствовал, как внутри предательски екнуло. Да что там еще стряслось?
— Я вас категорически слушаю, тетя Нина. Дома все нормально? Или что-то случилось?
— Привет, Джимми! — воскликнула в трубку тетя Нина, и я сразу же успокоился — голос у нее был веселый. — Все хорошо, вот только Пивасик твой, чудище пернатое, выучил матерные частушки и теперь постоянно их поет.
— Где он мог их выучить? — Я слушал голос тети Нины, и улыбка блуждала на моих губах: как приятно, когда все домашние проблемы сводятся к тому, что попугай научился петь матом.
— Подозреваю, он к Смирновым в гости летал, — закручинилась тетя Нина.
— А разве их за ту кражу не взяли?
— Взяли и отпустили, — возмущенно сказала тетя Нина, — у них там какой-то блат. Мафия деревенская, ей-богу, все друг другу кто брат, кто сват. Я точно не знаю, приедет Наилька — сам спросишь.
— Понятно, — вздохнул я.
Такое соседство, конечно, не воодушевляло. Но ничего не поделаешь, ведь соседей не всегда получается выбирать. Кроме того, дом съемный, так что скоро я оттуда съеду. Кстати, за дом надо бы заплатить за следующий месяц. Э… деньги тают прямо на глазах, а нормального дохода все нет и нет.
— Эй, Джимми, ты что, уснул там? — хихикнула тетя Нина. — Слышишь, о чем я тебе говорю?
— О чем? — очнулся я от задумчивости и попытался выкрутиться: — Тут, наверное, помехи со связью. Москва все-таки.
— Говорю, что я таки выследила, кто молоко тебе носит! Вот видишь! Сказала, что вызнаю, и таки вызнала! От тети Нины не спрячешься!
От неожиданности у меня, как говорится, в зобу дыханье сперло.
— И кто же? — затаив дыхание, спросил я. Воображение подкидывало некую прекрасную хуторянку, которая приносит мне молоко, потому что тайно влюблена.
— Ты там стоишь или сидишь? — вкрадчиво спросила она.
— Стою.
— Тогда лучше сядь, а то сейчас упадешь!
— Да говорите вы уже! — не выдержал я.
— Представь! Чепайкин!
— Арсений Лукич? Да ладно! — не поверил я и добавил: — Не может быть!
— Я тоже сперва удивилась, — хихикнула тетя Нина, — а когда заловила — устроила ему всесторонний допрос, и он вынужден был признаться. В общем, молоко носит действительно он.
— Что-то я у него коров не замечал, — попытался припомнить подробности посещения его двора я. — Мне кажется, там даже самой завалящей курицы и то не было.
— Так это и не его молоко, — ответила тетя Нина. — Он все это время у сестры брал.
— Еще и сестра, — проворчал я. — Налицо картельный сговор.
— Но в размахе фантазии ему не откажешь, — одобрительно отозвалась тетя Нина и спросила деловым тоном: — Так что с Чепайкиным делать будем?
— А зачем Арсений Лукич мне молоко носил? — задал главный вопрос я. — С какой целью?
— Сперва ни в какую не признавался, но ты же сам знаешь — я кого хошь расколю, — прихвастнула тетя Нина. — Так что примерно через полчаса голубчик твой, Арсений Лукич, раскололся и выложил всю правду.