— Закрой дверь с той стороны. Мне здесь не нужна нянька.
Я сжала кулаки.
Никогда не боялась пациентов — и сегодня не лучший день, чтобы начинать.
Пускай мой новый подопечный хоть десять раз могущественный дракон. Когда-то. Когда-то он был могущественным драконом, а сейчас не может ходить, видеть и пользоваться магией.
Поэтому я здесь.
— Меня прислали по приказу императора. Я должна провести первичный осмотр, чтобы…
— Чтобы выяснить, почему я до сих пор не сдох? Считай провела. А теперь проваливай отсюда.
***
Могла ли подумать я, уважаемый невролог сорока пяти лет, что однажды попаду в другой мир и буду лечить дракона?
И не просто дракона, а героя империи. Хамоватого, высокомерного и совершенно невыносимого. Глаза бы мои его не видели!
Но мне нужны деньги, иначе мы с моим маленьким сыном окажемся на улице.
Главное — чтобы дракон не узнал, что именно он отец моего ребенка.
Ведь его и девушку, в тело которой я попала год назад, связывают давние и сложные отношения.
Глава 1
— Закрой дверь с той стороны. Мне здесь не нужна нянька.
Тяжелый голос дракона разрезал тишину темной комнаты, и я вздрогнула. От страха по спине пробежали мурашки, и я тут же отругала себя.
Никогда не боялась пациентов — и сегодня не лучший день, чтобы начинать.
Пускай мой новый подопечный хоть десять раз могущественный дракон. Когда-то. Когда-то он был могущественным драконом, а сейчас не может ходить, видеть и пользоваться магией.
Именно поэтому я здесь.
— Я здесь по приказу императора, ваша светлость, — церемонно сказала я. Голос почти не дрожал, хоть страшно мне было до ужаса. — Меня зовут Амелия Уэйн, я целитель первого разряда.
— Убирайтесь обратно в столицу, целитель первого разряда Амелия Уэйн. Не для того я в эту глушь перебрался, чтобы вы устраивали здесь проходной двор.
Я сглотнула.
— Боюсь, я не могу убраться в столицу. Я работаю в местной больнице и…
— Ты еще и местная? А что, нормальные целители закончились? Остались только провинциальные идиотки вроде тебя?
Вот козел.
— Меня прислали, чтобы помочь вам встать на ноги.
О том, что в его случае это вряд ли возможно, я решила не говорить. В конце концов, он и так уже наверняка в курсе. Все в курсе, все королевство. Еще бы — такая трагедия. Герцог Дерек Ашер. Двоюродный брат императора. Герой войны, генерал, ректор военной академии! И в таком состоянии.
Моя воля — я бы ни за что сюда не пришла. Еще высокомерных упертых драконов мне в жизни не хватало!
Но мне отчаянно нужны были деньги, иначе мы с моим сыном и мамой останемся на улице, нас просто выгонят из дома, где мы сейчас живем. А скооро зима.
Вынырнув из размышлений, я сообразила, что уже какое-то время в комнате тихо, и приободрилась.
Может, он все-таки не такой уж самодовольный индюк, как я думала?
— Для начала я хотела бы вас осмотреть. И потом, когда я оценю ваше состояние, мы с вами поговорим о плане лечения.
— Интересно, — после паузы уронил дракон.
Я выгнула бровь и сжала в руках полу форменной зеленой робы.
— Вы можете задать любые вопросы.
— Интересно, с чего вы взяли, что мне не плевать на то, чего вы там хотите.
— Я просто… Что вы сказали?
— Убирайтесь отсюда, Амелия Уэйн! — рявкнул дракон. — Мне вам на шири сказать, чтобы до вас дошло?
От возмущения я задохнулась. Он что, думает, может просто так меня выгнать?
Нет!
Если я не заработаю денег, то нам конец.
А чтобы их заработать — мне нужно, чтобы этот упрямый дракон позволил его лечить.
В больнице мне столько не заплатят, а для борделей я старовата.
В смысле… тело-то мне досталось молодое! Амелии Уэйн только недавно исполнилось тридцать, совсем соплюшка.
Но в моем мире мне успело стукнуть сорок пять, так что ни за какие деньги я бы уже не смогла делать то, что требуется от работниц борделя: молчать, улыбаться и врать мужчине, какой он молодец.
Медицина всегда мне была как-то ближе.
Я сглотнула пересохшим горлом и сжала кулаки.
— Ну?! Я долго буду ждать? — рявкнул дракон, полуобернувшись ко мне. — Ушла отсюда, пока я тебя не вышвырнул.
Какой же невыносимый, упрямый, злобный чурбан!
Ладно, вдох-выдох.
Деньги, думай о деньгах. Этот чурбан — герцог, двоюродный брат императора. Корона обещала тебе баснословные деньги, если он разрешит его лечить.
— Я… Я не собираюсь уходить.
Молчание.
Прищурившись, я попыталась разглядеть хоть что-нибудь, но не увидела ничего, кроме силуэта сидящего спиной ко мне у стола мужчины. Его плечи были широкими, голова — опущенной.
Как давно дракон уже сидит? Не лучшее решение, при его-то диагнозе.
В комнате пахло пылью и, удушливо, до больной головы, жженой смолой. Я поморщилась. Считалось, что окуривание сосновыми ветками успокаивает, но на деле дым просто делал голову тяжелой, а мысли — вялыми.
И кто вообще придумал, что в комнате больного должны быть занавешены окна? Вот уж идиотские суеверия.
С этим я планировала разделаться в первую очередь.
В родной больнице меня прозвали Занозой — за то, что я часто и упорно не соглашалась с местными методами лечения, хотя до недавнего времени была простой практиканткой и должна была помалкивать.
Терпел главный целитель меня только потому, что я часто оказывалась права. Поэтому, собственно, я и оказалась здесь. Поэтому и получила в таком молодом возрасте первый разряд.