Его тайная землянка
глава 1. Ставка
— Хочешь поставить её? — кивает на меня незнакомец в чёрном.
Его низкий, на максималках, раскатистый мужской голос чуть насмешлив. Однако от одного звука его жёсткой интонации с бархатисто-стальным звучанием, меня продирает ознобом — от леденеющих третий час пальцев на ногах до корней длинных волнистых волос.
— Одна женская особь — не слишком равноценная ставка за третий астероидный пояс со всеми его месторождениями. Тебе не кажется, Тарк?— продолжает он, поднимая пронизывающе мрачный взгляд из-под капюшона на моего хозяина.
Его глаза искрят красными бликами. От чёрной массивной фигуры незнакомца исходит настолько физически ощутимая волна подавления и власти, что даже мой хозяин, не из последних влиятельных — морщится, явно пытается сохранить видимость бесстрастности, но всё равно отворачивает лицо в сторону.
— Ставка равноценная, — голос моего хозяина обманчиво спокоен, но я улавливаю в нем нотки сквозящего раздражения. — Это не просто особь. Я бы не стал тебя дурить, Зодиак, сам знаешь.
Тарк недоволен до крайности. Но не может это недовольство сейчас выплеснуть никаким доступным способом. Никак. Игра идет не по его плану, насколько я могу понять. Поэтому мой хозяин вынужден терпеть и сдерживать свои эмоции внутри.
Причина держать себя в рамках — прямо перед ним. Высокий, опасный даже с первого мимолетного взгляда, мужчина в чёрном плаще-версе.
Хард — так называется раса этого незнакомца.
Я уже знаю, что это самая опасная раса в этой галактике. Но вживую столкнулась с одним из них первый раз.
Тарк назвал незнакомца Зодиаком, а перед встречей пару раз в разговоре упомянул, что именно этот хард — темный император всей теневой империи Аралкана, так назывался этот мир.
Опасный и могущественный тип. Это я тоже уже всеми внутренностями прочувствовала.
Опасность от его высокой широкоплечей фигуры, наглухо затянутой в плащ-верс, так и перла во все стороны, сгущая воздух в комнате до такой степени, что трудно было дышать.
— Встань, Вита, — это уже мне.
Мозг еще не считал команду и ее последствия, но тело отреагировало мгновенно — ведь меня уже приучили, что невыполнение команд грозит суровым наказанием.
Нет, меня не били. Ни разу даже пальцем не тронули. Берегли, твари.
Наказание было другое — боль.
С самого начала на мне был ошейник. Я уже проснулась в нем, не понимающая ничего, растерянная, испуганная.
Но тут быстро всему учат. И меня выдрессировали, как какого-то зверька.
Простая, но такая действенная боль, которая не оставляет ни следа на теле, но после одного минутного сеанса — ощущение, будто тебя через мясорубку провернули.
И сразу всякое желание сопротивляться пропадает. Во всяком случае у меня на это просто не хватило ни решимости, ни смелости.
Да, я не сильная героиня. Простой искусствовед в прошлом.
И я очень хочу жить. Даже в таких условиях.
Поэтому встала тут же, выполняя приказ, и сейчас я стою неподвижно напротив двух пугающих меня до судорог мужчин.
Мой хозяин подходит ко мне и сдергивает с меня капюшон — волнистые светлые волосы рассыпаются по плечам тяжелой волной. Жесткая рука сжимает мой подбородок и резко дергает вверх.
— Подними глаза, — тихо шипит мне Тарк.
Я послушно подчиняюсь.
— Чистокровная землянка, — объявляет он с нотками гордости, развернувшись к своему собеседнику и цокая языком.
Пугающий хард даже позы не меняет — продолжает сканировать меня багровым тяжелым взглядом из-под надвинутого черного капюшона.
Инстинктивно съёживаюсь от его взгляда — такой у матерого тигра из пещеры, откуда он готов стремительным прыжком настичь свою добычу.
Из-за капюшона мне даже лицо харда сложно разглядеть полностью — хорошо видно только тяжелый массивный подбородок и жёсткую линию красивых, плотно сжатых губ.
— Землянка? — переспрашивает он. — Интересно… — небрежно замечает хард совершенно безэмоциональным голосом.
— Да, готовил ее к аукциону, — хрипло смеется мой хозяин, подталкивая меня к их столику. — Но у меня сейчас такой шанс выиграть у тебя. Не могу его упустить. Ты умеешь поднимать ставки, Зодиак.
От его слов меня продирает жутким холодом во второй раз.
Эти двое сначала долго разговаривали о чем-то, а потом во что-то играли уже больше часа. Какая-то азартная игра, правил которой я так и не смогла понять за это время.
Я думала просто отсидеться невидимкой в темном углу, пока мой хозяин развлекается, но оказалось, что он решил сделать меня своей главной ставкой.
Ненавижу! Как же я их всех ненавижу! И боюсь… до безумия просто. Это какой-то животный страх на одних голых инстинктах, когда пятой точкой чувствуешь смертельную опасность. Рефлекс беззащитной добычи в мире хищников.