Апостол Сарин Аврора передаёт землянам координаты древнего хранилища, где, возможно, находится оружие, способное помочь защитить планету от вторжения.
Глава 1
Иделан-Сонамор — одна из последних крепостей Тёмных.
Спрятанная в глубине горного хребта, но отличающаяся не только скрытностью, но и силой — Падшие в деле фортификации достигли немалых высот.
Они больше не пытались возводить циклопические замки, окружённые несколькими кольцами стен и множеством башен. А смысл? Чем больше крепость, тем проще её обнаружить, а дальше имперцы не оставят шансов ни одной твердыне. Какая разница, какой высоты и толщины стены, и как много башен, если цитадель стоит на месте и никуда не убежит?
Например, от осадных заклинаний. Они могли высчитываться месяцами, но затем, в один далеко не самый прекрасный для осаждаемых день, замок превращался в груду обломков искусственным землетрясением. Если же кто-то в это время прятался в подземельях, то тем хуже для него — чаще всего их ждала медленная смерть от голода, когда над головами были десятки метров каменных завалов. Но иногда имперцы решали ускорить зачистку местности и пускали в тоннели воду из ближайшей реки — тоже мало приятного.
Или, например, в ход могла быть пущена не долгая осадная магия, а быстрые огнедышащие драконы. Противовоздушная оборона Тёмных даже спустя сотни лет оставляла желать лучшего, и потому крылатые ящеры могли без проблем спалить любую крепость, даже очень мощную. Харр-Сонамор, остатки которого лежат у южных границ Северного предела, соврать не даст — великолепная твердыня времён Тёмных веков, перестроенная фейри из старой имперской крепости, пала всего за одну ночь. Точнее — не пала, а была превращена в кусок сплавленного от жара камня.
Так что за последние три сотни лет Тёмные, как и имперцы, предпочли закапываться в землю и строить не одиночные бастионы, а натуральные укрепрайоны. Множество тоннелей, небольших фортов и сторожевых башен, рвы, валы и прочие ухищрения фортификационной науки, воплощённой в камне и бетоне.
Иделан-Сонамор исключением не стал.
Подземелья Древних использовались в качестве ядра, но на мили вокруг раскинулась сеть укреплений, способных в случае чего задержать не один легион. Мешанина из рвов, валов, редколесья, искусственных болот и каналов была способна разбить монолитный строй войск, а сосредоточенный огонь метательных машин и боевых магов, подкреплённый кавалерийскими отрядами, превратил бы наступление в мясорубку…
Жаль, конечно, что все эти усилия и десятки лет строительства оказались бесполезны. Но с чего бы Тёмным фейри готовиться сражаться против врага с ТАКИМИ возможностями?
Конечно, надо отдать им должное — дозорные Падших засекли атакующие силы с расстояния в два с лишним десятка километров, подали сигнал гарнизону укрепрайона, и тот даже успел занять позиции…
Но ничего, кроме увеличенных потерь, это не принесло.
…Первый удар сводная федерально-имперская группировка нанесла по всем правилам — с воздуха.
Развёрнутый для атаки батальон поддерживали четыре ударных вертолёта Ка-52, каждый из которых нёс по паре блоков неуправляемых ракет и по две ракеты класса «воздух-поверхность».
Х-39, она же Изделие 305, она же ЛМУР — лёгкая многоцелевая управляемая ракета — она же в просторечии «лемур». Дальность до пятнадцати километров и осколочно-фугасная боевая часть массой двадцать пять килограмм — восемь таких ракет снесли соответственно восемь фортов в линии укреплений. Всё, что выглядело достаточно важным или удобным для магических атак, было решено снести первым ударом — если земляне чего и опасались, так это только лишь магии Тёмных. Несмотря на её относительную слабость, Падшие всё равно могли доставить определённые проблемы.
Так зачем допускать абсолютно ненужные потери, имея тотальное превосходство в дальности и огневой мощи?
Боевые вертолёты отработали неуправляемыми ракетами по позициям укрепрайона, израсходовав все до единой, а затем расстреляли из автоматических пушек всё, что попалось на пути. Учитывая практически полное отсутствие противовоздушных средств у противника, можно было позволить себе такую роскошь, как свободная охота и штурмовка целей.
Отстреляв весь боекомплект, четвёрка Ка-52 легла на обратный курс в направлении Беловодья.
Следом артобстрел начали идущие в первой линии танки. Причём первыми в бой вступили старенькие Т-55, которые благодаря нарезным орудиям могли бить почти на десять километров.
И удары ракетами, и артобстрел вёлся по заранее вскрытым с беспилотников целям. Причём, в число приоритетных попали как потенциально важные элементы обороны, так и просто места скоплений живой силы противника — при наличии тепловизоров выявить их было не так уж и сложно.
Как только дистанция сократилась до пяти километров, то заговорили и 125-миллиметровые орудия «семьдесят вторых».