Вэйлорн кивнул, признавая существование рун, и Ренкр вернул ему меч, а тот отдал оружие стражникам. Тем временем Мнмэрд успел зажечь новый факел, и, как только дверь камеры захлопнулась, оставляя их вчетвером, Монн спросил:

– Итак, что же вам сказал Ворнхольд?

Ренкр удивился неожиданной перемене, проявившейся в вэйлорне: тот внезапно ссутулился, его лицо посерело, глаза смотрели устало и обреченно.

– Ворнхольд многое говорил нам, - отрезал Одмассэн, - и сказанное им очень важно для всех горян. Поэтому мы станем говорить только в Пещере Совета, на общем собрании.

Монн медленно кивнул:

– Я сообщу о вашем желании Совету. Они решат, как быть, а пока вас переведут в камеру с условиями более... человеческими.

Он позвал стражников и отдал соответствующие распоряжения, после чего кивнул заключенным на прощание и удалился. Начальник стражников подошел к друзьям, приветливо улыбаясь:

– Я же обещал. Меня зовут Андрхолн, если возникнут какие-нибудь проблемы, покличьте меня. Сейчас собирайтесь, вас переведут в другую пещеру.

Он намеревался было уйти, но Одмассэн придержал его за трехпалую руку и спросил:

– Почему ты помогаешь нам?

Андрхолн недоуменно посмотрел на Одинокого и пожал плечами:

– Потому что я не согласен с действиями Монна и считаю, что он был несправедлив по отношению к вам. Правда, Монн - вэйлорн, и я не имею права оспаривать его приказы или не подчиняться им. Но при желании ведь всегда можно найти выход...
– Он хитро подмигнул.

Одмассэн кивнул:

– Спасибо. Я этого не забуду.

Андрхолн улыбнулся:

– Оставь. Не обижайся, но забавно слышать такие слова от пленника. Да и делаю я все это не из корыстливых побуждений, так что...
– Он пожал плечами.

Глядя вслед уходящему начальнику стражи, Одмассэн негромко проронил:

– Недолго нам осталось быть пленниками.

Но эти слова расслышал только стоявший рядом Ренкр.

Их перевели в другую камеру, где лежали новенькие подстилки, горели вставленные в кольца на стенах факелы и возвышался небольшой столик с тремя стульями. На столе находился их завтрак, не слишком обильный и богатый, но достаточно питательный.

После трапезы Ренкр наконец смог спросить у Одмассэна, на что тот надеется. Горянин пожал плечами:

– На то, что члены Совета еще не совсем отупели за последние ткарны. Понимаешь, Совет состоит из наиболее значимых альвов селения, но они были выбраны давно и не переизбирались в течение очень длительного срока. А времена-то меняются. Они же по-старому продолжают решать все вопросы, которые их просят или - чаще - понуждают решить. Общее собрание обязывает Совет обсудить и разрешить поставленную перед ними проблему прилюдно приальвно, что дает нам определенную поддержку. Конечно, то, что мы сообщим всем, кто будет на собрании, повергнет их в смятение, но это-то нам как раз и нужно. Поверьте, ребята, я заставлю их сменить Монна Ренкром.

– Что?!
– удивился тот.
– Я - долинщик, кто же мне доверит...

– Ты - альв, - отрезал Одмассэн.
– И войско на змей вести тебе. Я уже навоевался всласть - так что скоро стошнит, а у Мнмэрда, я знаю, сердце не лежит командовать да руководить.

– Это верно, - подтвердил молодой горянин, - я люблю быть сам по себе, когда я ни от кого не завишу и от меня тоже никто не зависит. Командовать войском - это ж громадная ответственность! Такое не для меня.

– И не для меня, - вмешался Ренкр.
– Меня еще дома напичкали "геройскими" настроениями. Хватит. Да, я хочу уничтожить драконов, чтобы никто больше не страдал от их кровавых податей, и мне не по нутру льдистые змеи, но руководить войском...

– ...придется, - категорически рубанул ладонью воздух Одмассэн.
– И не спорь со мной.

– А-ах, - досадливо махнул рукой долинщик, - это же смешно. Мы, сидя в тюрьме, обсуждаем, кому из нас быть новым вэйлорном. Идиотизм какой-то!

– Вот и решили, - невозмутимо подытожил Одинокий.
– Быть Ренкру вместо Монна.

Парень скептически хмыкнул, но спорить не стал, так как считал, что спорить не о чем. Неизвестно еще, захочет ли Совет вообще выслушать их...

Совет захотел.

Для оповещения жителей об общем собрании Совету потребовались сутки. Утром следующего дня принесший завтрак стражник передал заключенным, что к вечеру назначен сбор всех горян в Пещере. Туда и отведут пленных, так что пускай готовятся.

Чуть позже зашел Андрхолн. Он рассказал, что все селение кипит, как развороченное осиное гнездо: многие видели, как друзей, с боями пробившихся к селению, Монн пытался арестовать; ходили слухи и о многом другом.

– А как ведут себя змеи?
– внезапно спросил у начальника стражи Одмассэн.