"Если я не могу разгадать его, то должен хотя бы распознать его действия, Он словно пытается преградить путь мне. Путь в Солнечную систему?.."

"Теперь я умею перевоплощаться, принимать разный облик. Я мог бы перевоплотиться в него, побыть им и таким образом разгадать его, но не знаю строения объекта..."

Сигом провел еще несколько маневров, все больше и больше убеждаясь, что объект действительно пытается преградить ему путь... Его действия были похожи на действия Анта, как будто у него была... та же цель...

Волнение Анта достигло предела, распахнуло невидимое окно, показало то, что до сих пор было скрыто.

"Цель. Цель... Цель действий, цель жизни, цель поиска, единство цели..." - стучало в мозгу.

Сигом собрал энергию в психоизлучатель и всей мощью своего мозга подумал о своей цели - о познании и творчестве, о том, что надо изучить и перестроить. И еще он думал о своих создателях, повторяя слова, которые они придумали. И он услышал...

4

Сигом Фер наткнулся на нее при очередном патрульном облете Солнечной системы. Туманность была более чем странной - она двигалась по краткой прямой, быстро меняла форму. Фер включил локаторы, но лучи отразились от туманности, не проникнув в нее.

Устав Патрулей точно указывал, что следовало предпринять в подобных ситуациях, и Фер, определив нужную точку в пространстве, быстро метнулся к ней, чтобы преградить путь туманности. Но туманность повела себя так, будто обладала разумом. В мгновение она преодолела колоссальное расстояние и подошла к заветной точке раньше Фера.

"Может быть, она и мыслит, но психоволны гасятся энергетической оболочкой, и поэтому я не могу их поймать. Так было в созвездии Андромеды, где я впервые существенно изменил свой организм, - подумал Фер.
– Пока ясно лишь одно: необходимо закрыть ей путь в Солнечную систему".

Сигом понимал, что это опасно, - туманность уже продемонстрировала свою силу. В памяти Фера всплыл облик первого учителя - человека, рано умершего от болезни: бледное лицо с синими кругами усталости под глазами. Он был математиком и музыкантом, работал, пока не отказало сознание. Его понимание чисел и звуков, его память, отношение к миру, любовь, грусть, ненависть - все, что составляло личность, осталось в сигоме. Учитель сумел отдать ему еще больше - свое доверие. В последние минуты, когда сознание угасало, он подключился к мозгу сигома, чтобы тот - бессмертный - знал, что такое боль и смерть, и чтобы его выбор был всегда свободным.

Внезапно в мозгу Фера появилась посторонняя мысль, послышалось удивленное; "И я думаю о человеке..." Оно прозвучало так отчетливо, будто кто-то думал или говорил рядом. Откуда взялась эта мысль, это радостное удивление?

Фер все еще продолжал безуспешные маневры, видя, как туманность преграждает ему путь к отступлению. Она действовала так, будто у нее была та же цель, что у него. Они находились уже довольно близко друг от друга, их разделяли теперь всего лишь сотни километров, и Фер изумленно ощутил, что от загадочного объекта исходит волна дружелюбия. В тот же миг он услышал вопрос на человеческом языке:

"Встречный, скажи мне о цели твоего существования".

Он ответил, чувствуя, как радость запевает в его мозгу:

"Познать и сделать счастливей".

Прежде чем он успел задать ответный вопрос, туманность приняла очертания человека и прозвучало обычное приветствие сигомов:

"Удачи тебе, сын человека! Это я, Ант, возвращаюсь на Родину!"