– Примерно так, - подтвердил я.

– Не покидайте материка, - доброжелательно посоветовал молодой человек.
– Не пожалеете. У нас тут общество близко к идеальному. А скоро будет настоящий рай. Представляете?

– Представляет!
– саркастически сказал кто-то с зауженного конца. Опять кого-то охмуряешь? Эй, вы, идите ко мне! Я вам открою глаза!

– Не ходите!
– заволновался молодой человек.
– Этот плоскунам наговорит! Опять на свой паршивый остров потянет. Ну что вам там? А у нас? Круглый год изобилие, праздник, радость, дружба, любовь... А что впереди!..

– Болото, - снова донесся с узкого конца саркастический голос. Огромное благоустроенное болото, и вы в нем хором будете квакать. Ах, вечное блаженство!

Невидимый собеседник заинтересовал меня. Я потихоньку начал продвигаться к узкому раструбу.

– Не уходите!
– заломил руки молодой человек.
– Он собьет вас с толку! Он заманит вас в мир трудностей! Что вам там делать, в мире трудностей? Останьтесь!

В узком раструбе подзорной трубы стояла уменьшенная копия приятного молодого человека, и вместо конфетного выражения на лице его блуждала саркастическая улыбка.

– Правильно!
– одобрил он мое появление.
– Вижу настоящего мужчину! Такого трудностями не испугать Что тебе делать в этом кисельном раю? Езжай на остров! Там ты с достоинством будешь носить звание разумного существа!

– Здесь мне обещают покой, радость, мир и любовь. А на острове?

– А на острове?

– А на острове тебя ожидает борьба за существование, - ответил низенький.
– Кто ты здесь? Изнеженное существо. Дунет ветер посильнее и все. А там? О! Тебя там будут закалять невзгоды. Всей своей жизнью ты будешь оправдывать свое существование.

– То есть?
– удивился я.

Субъект за стеклом приосанился.

– Ты будешь бороться с силами природы и окажешься победителем. Ты будешь бороться со своей слабой душой и тоже победишь. Да что говорить! Тебя атакуют болезни, тебя бросит любимая, от тебя отвернутся друзья, но ты мужественно переборешь все несчастья!

– А если нет?
– спросил я.

Субъект за стеклом пожал плечами.

– Что ж, - философски сказал он.
– Тогда "моментум мори". Каждому обозначен его последний час.!

Я снова поспешил к широкому раструбу. Приятный молодой человек пригорюнившись сидел за стеклом. Увидев меня, человек обрадовался и сказал:

– Это хорошо, что вы пришли. Не слушайте его. Он такого наговорит, что жить не захочется!

– Слышал, - ответил я.- А как у вас с изменами, предательством и болезнями?

– Что вы!
– всплеснул руками приятный молодой человек.
– Мы давно покончили с подобными негативными явлениями. На материке вас ждет покой и долголетие. А главное, - молодой человек заманчиво причмокнул губами, перспективы! Молочные реки... гм, да... прекрасные девушки... Хор! Отменный, я вам скажу, хор! Не пожалеете. Мне кажется, чего выбирать!

– Подумать надо, - пробормотал я, отступая.

– Оставайтесь на материке, - посоветовал приятный молодой человек.

– На остров езжай!
– зычно отозвался из узкого раструба его оппонент.

Но я уже мчался от удивительной трубы, слыша летящие мне вслед отдельные слова:

– Река... девушки... Хор! Вернитесь! Медовые пряники! и ни каких, слышите, никаких проблем!

Я не остановился. Не то, чтобы я испугался. Просто мне были одинаково неприятны молочный рай с бесплатными наслаждениями, который обещал один, и ад вечных страданий, в который меня пытался затащить другой.

– Трус!
– неслось от узкого раструба.

– Безумец!
– взывали к моему разуму с другого.

Выскочив из пещеры, я жадно глотнул воздух. Абориген сидел у входа, строгая ножиком прутик.

– Уже?
– удивился он.
– Быстро вы... Ну, куда вы теперь: на остров или на материке останетесь?

Мой дешифратор вылез из нагрудного кармана и приосанился.

– На остров, конечно, - сказал пауканин.
– Мы пройдем через страдания и лишения, чтобы заслужить полное право называться разумным существом!

Я цыкнул на него. Пауканину с его ядерным реактором вместо желудка, легко страдать. Мне переносить обещаемые островом страдания было бы куда тяжелее.

– Если можно выбирать, то в гостиницу, - ответил я аборигену.

Уже в полете слушал я разъяснения местного жителя. Каждый житель этой планеты в день своего совершеннолетия отправлялся к определяющим жизненный путь и в беседе с ними делал свой выбор. Все зависело от особенностей характера. Подавляющее большинство выбирало праздную жизнь на материке, но находились и такие, которых прельщали обещанные оппонентом приятного молодого человека трудности. Выбравшие жизнь на острове, навсегда покидали Материк Блаженства и наслаждений, поселялись на острове и проводили свою дальнейшую жизнь в борьбе с силами природы и самими собой.