Я вежливо кивнул.

– А что произошло на деле?
– пылко вопросил лазутчик и тотчас ответил сам себе: - Я могу сказать, что произошло! В тот миг, когда человек должен был сделать свой первый исполинский шаг, он вдруг засуетился. Всего-навсего засуетился, и этого хватило. Что же он делает? Он разворачивается и опрометью бросается обратно в пещеру, поджав хвост. Вот как поступил человек!

Если я скажу, что ни бельмеса не понял, это будет чересчур мягкое выражение. Тем не менее, я внес свою лепту в эту бредовую беседу, сообщив лазутчику:

– Вот ваш кофе.

– Поставьте на стол, - велел он, мгновенно превращаясь из бормочущего лунатика в бдительного разведчика.

Я так и сделал. Лазутчик отпил большой глоток, потом пересек комнату и уселся в мое любимое кресло. Внимательно оглядев меня, он вдруг спросил:

– Что они вам сказали? Что я шпион?

– Разумеется, - ответил я.

Он горько усмехнулся, вздернув уголок рта.

– Разумеется! Чертовы дурни! Шпион! И что же я, по-вашему, вынюхиваю?

Вопрос прозвучал так резко и злобно, что я понял: надо отвечать быстро и правильно, иначе лазутчик снова превратится в лунатика.

– Ну, не знаю...
– Я запнулся.
– Может, про какое-нибудь военное снаряжение.

– Военное снаряжение? Какое военное снаряжение? У вашей армии нет ничего, кроме мундиров, свистков и стрелкового оружия.

– Оборонительные соору...
– начал я.

– Оборонительных сооружений не существует, - оборвал он меня.
– Если вы говорите о пусковых ракетных установках на крыше, то они уже давно проржавели насквозь. А ничего другого тут нет.

– Ну, - выдавил я. Военные уверяли нас, что оборона в порядке, и я был склонен поверить скорее им, чем вражескому лазутчику.

– Вы тоже засылаете разведчиков, верно?
– сердито спросил он.

– Конечно, засылаем.

– И что, по-вашему, они должны разведывать?

– Ну...
– глупо было отвечать на такой бессмысленный вопрос.
– Они должны высматривать признаки готовящегося нападения на нас.

– И что, высмотрели хоть один такой признак?

– Не знаю, - ледяным тоном ответил я.
– Это секретные сведения.

– Да уж конечно, - со злобной ухмылкой ответил лазутчик.
– Что ж, ваши шпионы занимаются этим. Тогда, если я тоже шпион, стало быть, и делать должен такую же работу. Верно?

– Я вас не понимаю, - признался я.

– Если я шпион, - нетерпеливо объяснил он, - то должен выискивать признаки, свидетельствующие о подготовке нападения вашего Проекта на мой.

Я передернул плечами.

– Да, если вам дано такое задание.

Он побагровел и вскочил на ноги.

– Никто не давал мне такого задания, дурак вы набитый! Не шпион я. Но, если б я был им, то выполнял бы именно это задание.

Итак, лунатик вернулся, да ещё во всей красе.

– Хорошо, хорошо, - поспешно сказал я.
– Будь по-вашему.

С минуту он буравил меня испепеляющим взглядом, потом выкрикнул: "Тьфу ты!" - и снова упал в кресло.

– Ладно, слушайте, - продолжал лазутчик, - а если я скажу вам, что обнаружил здесь доказательства подготовки нападения на мой Проект?

Я вытаращил глаза.

– Но это невозможно! Мы не собираемся ни на кого нападать. Мы лишь хотим, чтобы нас оставили в покое!

– А почем мне знать, правда ли это?
– спросил лазутчик.

– Правда! Зачем нам на кого-то ополчаться?

– Ага!
– Он подался вперед, напрягся и снова наставил на меня пистолет, будто палец.
– Тогда вот что. Если вы знаете, что вашему Проекту нет резона нападать на какой-то другой проект, то почему, черт возьми, вы думаете, будто какой-то другой проект захочет напасть на вас?

Я в растерянности покачал головой.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Почем мне знать, что у них на уме?

– Разве они не люди?
– воскликнул лазутчик.
– Разве они не такие же, как вы, я и все остальные обитатели этого склепа?

– Эй, погодите-ка...

– Нет, это вы погодите!
– гаркнул он.
– Позвольте-ка кое-что вам сказать. Вы считаете меня шпионом. Эта ваша никчемная армия тоже считает меня шпионом. Придурок, который на меня настучал, думает так же. Но я - не шпион. Сейчас я расскажу вам, кто я такой.

Я постарался сделать вид, будто намерен внимательно выслушать его.

– Я родился в Проекте, расположенном милях в восьмидесяти к северу отсюда, - начал лазутчик.
– Сюда я пришел на своих двоих и безо всяких там защитных экранов.