Глава I
ПРИОТКРЫТАЯ ДВЕРЬ
Лифт, недовольно крякнув, остановился на девятом этаже. Двери раздвинулись. Иван и Марго вышли на лестничную площадку.
— Сейчас я тебе дам тетрадь, — нашаривая в сумке ключи, сказала девочка, — и сразу же иди к себе переписывать. Как справишься, вернешь. Иначе я выучить не успею.
— Естественно, сразу верну, — кивнул Иван. — Слушай, Марго, а там много?
— Тебе хватит. — Уголки губ у Марго чуть приподнялись, словно едва намечая улыбку. — Но переписать — это ещё полдела. — И без того огромные её черные глаза округлились, и она выдохнула: — Там такой бред…
— Да-а? — протянул Иван.
— А главное, Монстр клятвенно обещала завтра устроить всему нашему классу экспресс-тест по экологии, — внесла ясность девочка.
Марго наконец отыскала ключи.
— Слушай, — дернул её за рукав Иван. — По-моему, твои соседи дверь запереть забыли.
Марго обернулась. Соседняя дверь и впрямь была приоткрыта.
— Странно, — прошептала она.
— Наверное, забыли, — повторил Иван. — Давай им крикнем.
— Подожди, — Марго коснулась его руки.
— Почему? — с изумлением посмотрел на неё Иван. — Надо же их предупредить.
— Да ведь соседей нет, — шепотом объяснила девочка. — Они в Австралии.
— Ты уверена? — спросил её Иван.
— Абсолютно.
— Так может, кто из родственников заглянул? — предположил мальчик.
— Родственников? — Марго пожала плечами. — По-моему, у них в Москве никого не осталось.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, на все сто, конечно, не знаю, — призналась Марго.
— Вот видишь, — усмехнулся Иван. — Оставили твои соседи ключи каким-нибудь родственникам или знакомым, а те зачем-нибудь и наведались.
— Вообще-то они нам ключи оставили, — прошептала Марго. — И просили, если там вдруг трубу какую-нибудь прорвет или ещё что-то в этом роде…
— Понятно, — кивнул Иван. — Но они могли ещё вторые ключи оставить другим людям.
— Могли, — не стала спорить Марго. — Ладно. Давай позвоним.
Иван нажал на кнопку звонка соседней с Марго квартиры. За дверью раздалась мелодия романса «Отвори потихоньку калитку». Иван усмехнулся. Призыв в данном случае был излишним. Калитку, точнее, дверь, требовалось как раз не отворить, а затворить.
На мелодичный звонок, однако, никто не откликнулся. Иван вновь надавил на кнопку. Однако ни затворять, ни отворять калитку по-прежнему никто не собирался.
— Ты что-нибудь понимаешь? — Мальчик покосился на Марго.
— Пока нет. — Девочка пребывала в явном замешательстве.
Ребята прислушались. Сперва им показалось, будто в квартире что-то прошуршало. Затем воцарилась полная тишина.
— По-моему, никого там нет, — тихо произнесла Марго.
— А дверь тогда кто открыл? — Ивана охватили вполне понятные сомнения. — Тут, Марго, одно из двух. Либо тот, кто пришел, уже удалился, а дверь за собой не запер…
— Как-то не верится, — откликнулась девочка.
— Мне тоже, — кивнул Иван. — Если, конечно, сюда наведывался не полный псих.
— А если он пришел, а потом ему сделалось плохо? — с тревогой проговорила Марго. — И он теперь лежит там без сознания.
— Это и был мой второй вариант, — отозвался Иван. — В таком случае нужно вызвать «Скорую».
— Пока вызовем и они доедут, ему, может, вообще помощь не понадобится, — возразила девочка. — Пойдем.
Она потянула за ручку двери. Ребята вошли в переднюю и нерешительно потоптались на месте.
— Как ты думаешь, где он? — посмотрел Иван на Марго.
— Во-первых, это, может, совсем не он, а она, — ответила девочка. — А во-вторых, не знаю. Чтобы определить, надо войти в квартиру.
Однако сделать первый шаг никто из них не решался. Они ещё раз прислушались. В квартире стояла гулкая тишина. Иван машинально взглянул на вешалку. Она была пуста. «Значит, — отметил про себя мальчик, — тот, кто сюда зашел, не собирался надолго задерживаться. Иначе обязательно снял бы пальто».
— Ну? — вывел его из задумчивости тихий голос Марго. — Пошли?
Иван медленно двинулся по длинному коридору. Дверь в первую комнату была настежь распахнута. Ребята туда заглянули. Круглый обеденный стол, стулья, кресла, диван, горка с посудой, телевизор и видик в углу.
Ребята вошли, огляделись. Ни души. В комнате стоял спертый воздух. Чувствовалось, что её давно не проветривали. Иван подошел к телевизору и провел пальцем по экрану. На нем осталась отчетливая полоса. Из коридора донесся тихий шорох. Друзья замерли.
— Слышал? — шепнула Марго.