Шрифт:
Теперь в ловушку угодил Ники, в ловушку, расставленную им самим. Информацию об экспериментах, связанных с перемещениями во времени, держали под семью замками.
Не говорить же о Мэй…
Ники решил попытать удачу. Отвлечь.
– А Рыжий Люк здорово пил? – спросил он.
Стрелок задумался.
Как и предполагал второй пилот, далеко не вся информация, почерпнутая андроидом в маленьком городке на фронтере, легла в генеральный банк данных. Рыжий Люк вряд ли кого–то заинтересовал в Робоцентре.
– А бармен Сэт Хоган всегда наливал на две трети стакана? – продолжил Ники.
Лу был озадачен. Уж эту информацию точно отсеяли.
– А конь твой – буланый, верно?
– Да… Но откуда же ты знаешь?
– А Красотка Ширли дразнила тебя.
Стрелок ничего не мог понять.
– Кто ты? – ошалело спросил он, таращась на Тина. – Это похоже на бред, но, быть может, ты… Икси?.. Тебе изменили внешность?..
Ники вздохнул. Он даже почувствовал неловкость. Нехорошо человека так мучить…
Хотя – какой Брэндон человек? Он – боевой андроид.
Разве нет?
Но что–то мешает с этим согласиться.
– Тебе нравилось там? – спросил Ники.
– Да… Очень…
– Тоскуешь?
– Пожалуй… У людей это называется ностальгия. Понимаешь… Когда все настоящее…
– Не понимаю, Лу. Ведь это глубокая древность. Что хорошего?
– Я там жил настоящей, простой жизнью. И все было натуральное.
– Тебе–то какая разница?
– Так ведь и отношения тоже – натуральные. Кто я здесь? Робот. И только. Мне приказывают – я выполняю приказы. Ну а там я был человек. И другие люди ко мне – с уважением…
Ну, ты смотри… Чем совершеннее интеллект, тем больше вероятность, что ему захочется уважения. И роботам в том числе. А где его напасешься, уважения? Как раз его на всех не хватает…
– Что стало с твоим другом Икси?
– Ему не хотелось возвращаться. Даже больше, чем мне.
– Он погиб?
– Не знаю. Меня заставили войти в зону переноса. А он – не подчинился.
– Ну а потом, в Робоцентре?
– Я все думал об Икси… О Ширли… И вообще о своей жизни там… Им надо было стереть из моей памяти информацию об этом. Они сами виноваты.
– Сбежал?
– Да.
– Убил кого–нибудь из своих хозяев?
– Нет. Только связал. Пятерых, из охраны.
Второй пилот из предосторожности отступил еще на шаг.
– Как ты подзаряжаешься? Ведь тебе нужна подзарядка. И, наверное, специальные разъемы. Или нет?
– Моей батареи должно хватить на двадцать лет. Есть и аварийный источник питания…
Андроид улыбнуся, абсолютно по–человечески:
– Знаешь, Ники, я на мгновение подумал, что Икси – вернулся ко мне…
Тин вздохнул.
Хотел проверить – и вот, проверил.
– Я не выдам тебя, Лу. Ни своим, ни чужим. Можешь быть уверен. Сдохну – а не выдам.
Подчинившись внезапному порыву, Ники шагнул вперед и пожал руку андроида, способную гнуть стволы пулеметов.
Этот порыв смутил обоих.
Моргнув, Тин кивнул на прощание и пошел к выходу.
Все правильно. Человек хочет стать богом. Робот хочет стать человеком…
Но даже роботу прошлое Земли нравится больше.
И чего люди стремятся в будущее?
Потому, что – нет других вариантов?
Глава десятая. АССИСТЕНТ
– Я в шоке, – признался Ники, сидя в каюте Мэй. – Все так и есть. Он андроид. Но мне кажется, ему доверять можно. Он какой–то – искренний…
– Кто будет следующим? – улыбнулась девушка.
Тин задумался.
– Теперь я осторожен. Я мудр как змей. Ведь самый очевидный путь завел меня в тупик. Из всех нас на роль агента Бюро менее всего годится Чолич.
– Хорошо. Смотри.
И Ники закрыл глаза.
«Каждое новое задание было намного сложнее и ответственнее предыдущего. Конечно же, это означало неуклонное повышение личного статуса.
Работа координатора Чолича не вызывала нареканий, вне зависимости от того, на какой планете, в каком секторе Галактики проводилась очередная операция.
Аналитический ум, устойчивая психика и крепкое телесное здоровье – довольно редкое сочетание, даже в Системе. Он не был самым лучшим. Быть может, кому–то он казался тугодумом и отчасти – педантом. Но Чолич добивался результата всегда.