Шрифт:
– Его ни в комнате, ни во дворе, вообще нигде нету.
– Если это у тебя такие шуточки...
– начала было тетя Вилли. Вихрем промчавшись мимо Сары, она ворвалась в гостиную.
– Чарли! Где ты, Чарли?
– В голосе ее зазвенела неподдельная тревога, которую она нередко испытывала в отношении Чарли.
– Да куда он мог подеваться?
– Она вернулась и растерянно воззрилась на племянницу.
– Если это шутка такая...
– Не шутка.
– Я просто вспомнила, что вы устроили на прошлое первое апреля.
– Он, наверное, где-нибудь по соседству. Помнишь, как Ванда его взяла в магазин и ничего никому не сказала?
– Но сегодня утром Ванда его никуда не брала.
Тетя Вилли снова выскочила в коридор и остановилась перед дверью в комнату Чарли, с отчаянием глядя на пустую кровать. Так она и стояла несколько секунд, лихорадочно пытаясь найти логическое обоснование его отсутствия.
– Если с нашим мальчиком что-нибудь случилось...
– Да ничего с ним не случилось.
– Отлично, тогда где же он?
Сара не ответила. Чарли никогда в одиночку не выходил из дома, и девочка не могла даже предположить, куда он мог податься.
– Иди поищи его на улице, Сара. Если его не окажется поблизости, я звоню в полицию.
– Не звони, пожалуйста, пока мы точно не поймем, что сами не справимся!
– Нет, надо звонить. Что-то случилось.
Сара стремительно скинула пижаму и натянула штаны и рубашку. Оставив пижаму валяться на полу, она босиком выскочила во двор.
– Чарли! Чарли!
– девочка обежала вокруг дома и остановилась. Внезапно вспомнив лебедей, она бросилась обратно в дом.
– Тетя Вилли! Спорим на что угодно - я знаю, где он! Чарли пошел на озеро искать лебедей.
Тетушка как раз говорила по телефону. Услышав племянницу, она прикрыла трубку ладонью и обернулась к ней:
– Так беги туда и проверь!
– Ты еще не в полицию звонишь?
– в дверях спросила Сара.
– Нет, не в полицию, но если ты вернешься без него, именно туда я и позвоню. Давай, не трать время.
– Сейчас, только обуюсь.
Заскочив в кухню, Сара сунула ноги в свои еще влажные кеды. Потом выбежала из дома и помчалась по улице. Пробегая мимо дома Уэйсеков, она услышала окрик Мэри, как раз вышедшей на крыльцо:
– Ты куда?
– Чарли пропал! Бегу проверить, не пошел ли он к озеру.
– Я с тобой!
– Мэри сбежала по ступенькам, на ходу крикнув через плечо: - Мам, я пошла помогать Саре, Чарли потерялся!
– Что, прямо в бигуди?
– Мама, я платок надену! Никто не заметит!
– Все просто будут думать, что у тебя твердые кудряшки, - предположила Сара.
– Перестань. Говори лучше, что там с Чарли?
– Мы утром встали - а его нигде нет. Думаю, он встал среди ночи и пошел искать лебедей. Он вчера так не хотел оттуда уходить, совсем меня извел.
– Знаю. Я видела, как ты его вечером по улице тащила.
– Пришлось тащить. Иначе мы бы вообще до дома не добрались, а ведь стемнело совсем! Уже лебедей было не разглядеть, а он все отказывался идти.
– Надеюсь, с ним ничего не случилось.
– Наверняка он сидит на берегу и смотрит на птиц, вцепившись в траву, и мне опять придется тащить его на холм, обливаясь потом. Он когда хочет, может быть очень сильным, знаешь ли.
– Слушай, ты уже надела свои кеды?
– Ага, но они еще мокрые.
– У тебя к вечеру могут оказаться ноги цвета умбры.
– Именно об этом я и мечтаю.
Девочки уже минули поворот и бежали через поле к подножию холма.
– Давай поторопимся, тетя Вилли грозится вот-вот вызвать полицию.
– В самом деле полицию?
– Сидит около телефона и ждет. Уже вытащила свою карточку со всеми экстренными номерами и держит палец на строчке "ПОЛИЦИЯ".
– Помнишь, как у нас в лесу старик какой-то потерялся? Как его звали-то?
– Дядюшка что-то там...
– Тогда тоже целые поисковые группы собрали, созвали парней из колледжа, и Красный Крест развозил кофе и все такое, а наутро они нашли своего деда спящим у себя в кровати. Он просто выбрался на пикник, а потом заскучал и пошел домой.
– И не напоминай мне. Наверняка как только тетя Вилли позвонит в полицию, мы тут же обнаружим Чарли дома в ванной или еще где.
Они прошли рощу насквозь и оказались на берегу озера. Ни одна из девочек не сказала ни слова.
– Вчера он сидел вот тут, - наконец нарушила молчание Сара.
– Чарли! Чарли!