– Не знаю, забастовка ведь не навсегда, и некоторые автобусы ходят, а нет, так я приеду на велосипеде.

Воскресенье – священный день отдыха. Ирен наконец-то могла отдышаться, поспать подольше, хотя и делила спальню с Вивиан с тех пор, как та переехала. Что касается Вивиан, новости о ее доме не обнадеживали – поврежден фундамент, нужно все снести и отстроить заново, на это уйдут годы. Она подала заявку на получение дешевого жилья, – к счастью, у нее был приоритет. На те несколько часов, когда семья наконец собиралась вместе, действовало правило: девочки делают все, а мать – ничего, Иначе зачем рожать дочек? Вивиан творила чудеса, стряпая из того, что добыла Одетта, Франсуаза и Жаклин наводили порядок, а после полудня они вшестером гуляли по набережным Марны и заходили к Феликсу повидать друзей. Ирен больше не танцевала, она оставалась в стороне, слушая Сильвио, который играл танцевальные мелодии, несмотря на годы. О чем или о ком она думала? Вспоминала Жоржа? Удалось ли ей пережить горе или она верила, что он жив и рано или поздно объявится? Ирен никогда об этом не говорила, и никто не задавал ей вопросов, но однажды они стали проходить мимо Феликса, не задерживаясь.

Однако в это воскресенье Арлена нарушила традицию – зашла в спальню матери, когда та еще отдыхала в полутьме, раздвинула шторы, присела на кровать, Почему ты не сказала мне про столовую? Ирен села в постели, помолчала, Я не хотела говорить, сейчас трудно туда добираться. Ты можешь подыскать что-то в другом месте?

– Но ты-то туда ездишь.

– Это другое дело… я должна зарабатывать.

– Я тоже, и я дала согласие месье Бернару. На четыре месяца. Начинаю первого июля.

Арлена снова стала работать в столовой, но засомневалась, правильно ли поступила: нагрузка больше, чем в том году, она чистит шестьдесят кило картошки утром и шестьдесят после полудня, заправляет ее в картофелерезку, забрасывает во фритюрницу. Хорошо обжаривает. Но месье Бернар поручил ей делать еще и фаршированные яйца, потому что персонала не хватает, а в кино обожают фаршированные яйца. Поэтому она варила вкрутую двести яиц, что не слишком сложно, но потом их надо почистить, разрезать ровно пополам, приготовить майонез, красиво выложить его из кондитерского мешка, и на это уходила уйма времени. В первый вечер после смены месье Бернар поздравил ее, она хорошо справилась, хотя майонез был жидковат, Нужно добавить растительного масла и взбивать его подольше, тогда он станет плотнее.

Арлена сняла фартук, сложила его, положила на раковину, Я больше не могу. Я ухожу. Слишком мало платят. До свидания, месье Бернар.

– Ты хорошо работаешь, ты смелая, я могу поднапрячься и добавить денег, только ради тебя. Будешь получать пять тысяч франков в месяц.

– Я работаю за двоих, весь день на ногах, мне нужно минимум семь тысяч триста в месяц и сорок три франка за час переработки.

После трех минут напряженной торговли месье Бернар поймал Арлену на пороге, Ты пользуешься ситуацией, я не знал, что ты из красных, ладно, иди работать.

– Заметьте, я даже не прошу надбавки за запах, мне пришлось час отмывать руки, от них несет крутыми яйцами, а сама я воняю фритюром.

Арлена вкалывала не покладая рук, отрабатывая зарплату, но совсем не видела Ирен, та не ходила в столовую, поскольку на следующей неделе в спешке запускался новый фильм и ее завалили работой – не хватало костюмерши для примерок и еще одной для подгонки, так что за бутербродами и яблоками для тех, кто не успевал поесть, забегала ее коллега. Однажды вечером Арлена обнаружила, что станция метро «Мост Сен-Клу» закрыта из-за забастовки. Как добраться до Жуанвиля, если нет автобуса? Она не представляла, как пойдет домой пешком, а взять такси в голову не пришло. Арлена вернулась в павильон, надеясь найти временный приют, как делала ее мать, если опаздывала на последний поезд. Зайдя в столовую, Арлена застыла в дверях: Ирен сидела напротив улыбающегося мужчины лет сорока, одетого в рабочий комбинезон, перед ними стояли два подноса с тарелками, он держал ее руку в своей, они болтали. Мужчина взял со стола румяное яблоко, тщательно почистил, сняв кожуру одной ленточкой, помахал ею, как серпантином, Ирен расхохоталась, он разрезал яблоко на четыре дольки, насадил одну на кончик ножа и предложил ей. Заметив Арлену, он выпрямился, Ирен обернулась, увидела дочь и вскочила, оттолкнув стол. Быстрым шагом прошла через зал, но не остановилась рядом с дочерью, а пронеслась мимо, не глядя, выскочила вон и исчезла из виду. Мужчина тоже встал, ускорил шаг, чтобы догнать ее, задержался перед Арленой, слабо улыбаясь, и растворился в студийной ночи. На кухне Арлена обнаружила месье Бернара, Вы знаете, кто этот человек, который ужинал с моей матерью?

– Это Ролан. Он электрик на съемочной площадке. А почему ты здесь так поздно?

– Неожиданная забастовка, не могу вернуться домой. Можно переночевать здесь?

– Если так и дальше пойдет, устрою гостиницу, найдем тебе раскладушку.

Арлена никак не могла заснуть. В столовой, отведенной для ночевки, на раскладушках спали пятеро. Она не понимала, почему Ирен так переполошилась, увидев ее, и убежала, словно рассердилась, а еще интересно, где спит мать, когда остается в Булони. Арлена ошибалась, это был не гнев, а беспричинный ужас, она и представить не могла, как напугалась Ирен. Даже Ролан не мог успокоить ее – Ирен дрожала, сердце бешено колотилось, она несла околесицу, никогда он не слышал, чтобы она говорила с таким неистовством, Что обо мне теперь подумают? А? Что она обо мне скажет? А остальные дочки? А мать? Ты хоть представляешь? Они скажут, я дешевка, дочки откажутся от меня, возненавидят, я их потеряю навсегда. И они будут правы, что презирают меня.

– Скажи им правду, что у тебя есть друг. Тебе сорок два года, Ирен, в твоем возрасте ты можешь жить как хочешь и ни перед кем не отчитываться. Дочери порадуются за тебя.

– А как же Жорж?

– Твой муж погиб во время отступления.

– Правда? А почему его тело так и не нашли? Сразу видно, ты не знал Жоржа. Моя ясновидящая много раз говорила, что он жив и однажды вернется, и что тогда? А? Меня сочтут последней тварью.

– Эта твоя ясновидящая себе на уме, ты слишком хорошая клиентка, и она рассказывает только то, что ты хочешь услышать. Как ты можешь верить в эту чушь? Ты ждала его всю войну, ты ждала его во время Освобождения. Уже три года, как все вернулись – из лагерей, из плена, больные, раненые.

У Ирен не осталось сил объяснять, Ролан все равно не поймет, она одна-одинешенька на этой земле, одна со своей бедой, но разве так сложно ее понять? Принять очевидное? Ее неудержимо трясло, в висках стучало.

– Говорю ж тебе, он мертв!

– А что это меняет?

Ролан изумленно посмотрел на нее – по опыту он знал, что женщины непредсказуемы, из любой мухи делают слона, нужно переждать бурю, и все наладится, но даже он потерялся в этом лабиринте, Я думал, между нами все серьезно.