Он вздохнул и взял сандвич.

Бет чувствовала, что ее загнали в угол и у нее скоро не будет работы. И дома тоже. Как не допустить этого? Может, лучше сделать так, как хочет «Эль альянс», и сохранить тем самым работу? Именно это предлагал Пьер. Но тогда она не сможет управлять заводом так, как хочет. Много лет назад отец не сдался «Уизли», и она тоже не отступит от своих принципов. Любой ценой.

– Расскажи мне о вечере, – попросил Пьер.

Бет отвлеклась от своих мыслей.

– Это встреча людей, которые знают толк в вине. Ценители и коллекционеры в основном. Такие праздники дают возможность представить всю продукцию сразу.

– То есть ты стоишь перед гостями и рассказываешь о вине? – (Она кивнула.) – Смело с твоей стороны.

Бет сузила глаза. Похоже, он не иронизирует.

– Обычно мы с Ташей делим обязанности пополам, но сегодня мне придется справляться самой.

Лучше всего у нее получались именно презентации вин. Среди истинных ценителей она чувствовала себя в своей тарелке.

– Я надеюсь, что тебе не будет скучно.

Пьер пожал плечами.

– Не думаю. Ты везешь вино с собой?

– Нет. Его доставляют в ресторан заранее. Я потратила кучу времени, обговаривая меню с организаторами. Да, кстати, нам нужно будет приодеться.

– Я понял.

Бет посмотрела на часы.

– Выезжаем в четыре часа, а у меня еще много дел…

– И ты хочешь, чтобы я ушел? – Пьер потянулся.

Бет отвела взгляд.

– Да, так будет лучше. А то у меня не останется времени навести красоту.

Он ей улыбнулся, и у нее в который раз свело желудок.

– Для этого тебе не нужно много времени. Честно говоря, оно тебе вообще не требуется. – Его темные глаза словно гипнотизировали ее. – Спасибо за ланч, – вдруг сказал Пьер и быстро вышел из кухни.

Что это было? Что он имел в виду? Что она красивая?

Комплимент, между прочим. Бет резко встала и громко сказала сама себе:

– Не будь дурой!

Бет приготовила новое платье. Она никогда не знала, как одеться на торжественное мероприятие, поэтому была уверена, что все делает не так. Морис сопровождал Бет на несколько вечеров и всегда критиковал ее внешний вид. Потом, к ее радости, он отказался ездить с ней. Бет прекрасно себя чувствовала без его так называемой «моральной поддержки».

Она сняла черное платье с вешалки и положила его на кровать. На этот раз выбор ей понравился. Интересно, Пьер его одобрит?

Черт! Бет стянула с себя футболку и швырнула в угол. Мнение Пьера не должно волновать ее. Она разделась полностью и пошла в ванную. Ее единственная задача – показать ему, что такие вечера имеют успех. А она сможет сделать это, одетая даже в мешок.

Тогда почему она так рада тому, что у нее есть новое платье?

Одевшись, Бет принялась за прическу и макияж. Она жалела, что отрезала волосы, но зато теперь они легко укладывались.

Закончив приводить себя в порядок, она критически оценила результат. Сделала все, что могла. Надушившись, Бет вдруг подумала, что Пьер, наверно, узнает запах. Хотя нет. Маловероятно.

Бет взяла сумочку, ключи от машины и вышла из дома. Ей нужно было заехать за Пьером. Однако, едва выйдя из дома, она увидела его. Пьер сидел на лавочке под окнами ее спальни.

Бет захлестнули эмоции. С одной стороны, облегчение, что ставни были закрыты. С другой, какое-то томление в груди, похожее на ностальгию.

Заметив Бет, Пьер оглядел ее с головы до ног, не упустив ничего. Она только молча стояла, пытаясь выдавить хоть слово.

Он встал.

– Ты выглядишь потрясающе.

– Спасибо, – промямлила она. – Ты тоже.

Бет успела оценить его черный костюм, белоснежную рубашку и желтый галстук. Но тут же вспомнила то, что было скрыто под одеждой.

Она предостерегла себя. Нельзя поддаваться сумасшествию.

– Хороший костюм.

Он улыбнулся, а ее сердце ухнуло вниз. Глупая.

Это ведь не свидание. И комплимент – просто проявление вежливости.

Помни, зачем он здесь, напомнила себе Бет. Он хочет отобрать у тебя завод. Не забывай об этом.

Но когда он подставил ей локоть, а она взяла его, под руку, все ее сомнения куда-то улетучились. Эмоции взяли верх над разумом.

Они пошли к машине Бет.

– Хочешь, я поведу, а ты сможешь отдохнуть перед трудным вечером? – предложил он.

– Да, спасибо. – Бет села на пассажирское сиденье.

Пьер улыбнулся, заводя мотор.