Джулиан хмыкнул.

— Ну как знаете. Я и правда устал.

— К тому же ночью вы, возможно, понадобитесь Пэдди, — подал голос Бен.

— Возможно, — согласился Джулиан. — Хотя он спит сейчас как убитый. Виски… оно и на войне виски…

— Идите отдыхайте, а мы послужим.

— Хорошо.

Все трое поднялись из-за стола и вышли. Едва за ними закрылась дверь, как в столовую через другой вход вошла высокая стройная негритянка с подносом, на котором стояли серебристый графин и тонкий бокал. Джулиан окинул ее внимательным взглядом. Пожилая, но еще не старуха. Бог ведает, сколько ей лет. Когда-то красивое лицо с годами посуровело и покрылось мелкими морщинками.

— Вы тут главный? — спросила она.

Он кивнул, не сводя с нее глаз. Женщина не гнула спину перед белым гостем, словно была хозяйкой этого дома. Она приветливо улыбалась, но глаза смотрели строго, говоря о сильном характере. Джулиан совершенно ее не знал, но уже проникся к ней невольным уважением — с таким достоинством она держалась. Никого не боится, подумал он, ни Бога, ни черта.

— Няня Нор?

— Она самая, сэр. Ангус смотрит за садом, я смотрю за хозяйством. Вина вам принесла. Сама делаю. Особое, ягодное. Только для полковника… — Она усмехнулась. — Хорошее вино, сэр, сильное. Оно придаст вам бодрости, согреет кровь.

— Да, пожалуй, я в этом нуждаюсь.

— Вам понравится, сэр.

— Не сомневаюсь.

— А не боитесь? Все-таки нашу хозяйку многие называют колдуньей…

— Она злая или добрая?

— Не злая, это точно.

— Но колдунья?

— Как вам сказать… Мои старики приехали из Нового Орлеана. Там занимаются вуду note 3 . Слыхали про такое? Черная магия, белая магия, добрая и злая, разная… А есть просто люди, которые умеют черпать силу у земли и природы. Вот это настоящее волшебство, сэр. Индейцам оно знакомо, черным тоже. А белые почти все забыли, они давно оторвались от земли, у них нет связи со своим прошлым. Но они другому научились. Вот вы, говорят, доктор. Вы умеете делать вещи, которые кое-кому покажутся чудом, но вы же не чародей и знаете это. Так и моя хозяйка. Она умеет исцелять.

— Своими снадобьями?

— Это не ее снадобья. Земля дает, она только умеет брать, — возразила няня Нор.

— Ясно. Вино отравлено? — вдруг спросил Джулиан.

Негритянка рассмеялась.

— Вот уж нет! Знаете, полковник, если бы я хотела убить человека, я бы его попросту застрелила, поверьте.

— Я верю… — с улыбкой ответил он.

— Вы мне верите? Я вам говорю, что вино не отравлено, и вы верите мне на слово? И будете пить?

— Верю и буду, — ответил он.

— Вы мне нравитесь, — сказала она, обратив на него строгий, внимательный взгляд. — Доброй ночи, сэр. Сегодня вы будете спать хорошо. Вино вам поможет. Смотрите сны. Они нынче стали красивее жизни. Выпейте вина.

Он без лишних слов плеснул себе в стакан и сделал хороший глоток. Прекрасный вкус. Вино оказалось крепким, почти как портвейн. Совсем не терпким и не кислым.

— Ну как, полковник?

— Ты делаешь отличное вино, няня Нор.

— Я говорила, вам понравится. Дальше будет лучше.

— Жду с нетерпением.

— Доброй ночи, сэр. Спите хорошо.

— Благодарю, няня Нор.

Кивнув на прощание, она развернулась и медленно вышла, оставив его одного.

Странный дом. Странные люди его населяют.

А вино и правда было превосходным. Он вскоре почувствовал, как оно разлилось по телу, согревая его и освобождая от ноющей боли во всех членах. Джулиан почти не сомневался, что вино не отравлено. Но пил медленно, будучи не в силах расстаться со своими опасениями. В конце концов, это дом янки…

И все-таки вино делало свое дело. Вслед за первым стаканом он осушил второй и не пожалел об этом. В голове появился легкий туман, но Джулиан ничуть не обеспокоился. Война приучила его к дешевому крепкому виски. Так что с домашним вином он уж как-нибудь справится. Смакуя вкус творения няни Нор, он задумчиво уставился на графин, не зная, налить ли еще…

Мысли его нарушило появление Рейчел. Она впорхнула в комнату, как маленькая яркая бабочка, и Джулиан невольно улыбнулся.

— А, вот вы где! — воскликнула девушка.

— Привет, Рейчел, что случилось?

— Вы уже поели?

Джулиан, пожалуй, впервые получил возможность как следует рассмотреть девушку. Его взору открылось юное, очаровательное и абсолютно невинное создание. Он вдруг пожалел о том, что попал в этот дом обманом. Рейчел напомнила ему о довоенных временах, когда люди не делились на друзей и врагов. Ему стало стыдно перед этой девушкой, которая простодушно поверила во все, что они вынуждены были сказать ради спасения Пэдди.

— И весьма недурно.

— Отлично! Теперь пойдемте!

— Куда, если не секрет?

— Наверх. Ваших людей я уже устроила и вот пришла за вами, сэр. Поскольку вы командир… — Она запнулась и, чуть покраснев, уточнила:

— Ведь вы командир?

— В настоящий момент — да.

— Ну вот! Поэтому я приготовила вам отдельную комнату наверху. Вашим солдатам, наверное, немного тесновато, но они сказали, что все равно будут спать по очереди…

— Боюсь, вы правы.

— Идемте же!

— Хорошо, только сначала я проведаю своего пациента. Пэдди храпел на весь этаж. Если бы не это, можно было сказать, что он спит как младенец. Джулиан прислушался к его дыханию и остался доволен.