Шрифт:
– И чем это, интересно? – насторожился Илья.
– А искусством своим, ясное дело. Я в благословениях дока, вот и расстаралась для них. Мать твоя здоровья попросила – я его укрепила так, что она с тех пор даже не чихнула ни разу. Отец денег хотел – я на него благословение наложила, чтоб в картах всегда везло...
– Так вот почему...
– А ты как думал? Только с ограничением, конечно, чтоб не больше двух часов в неделю играл. Он, помню, еще ерепенился – больше хотел. Только я тебе так скажу, внучек, кабы он только и делал, что обыгрывал всех подряд, его б давно свои же дружки покалечили. Он в молодости шулерством увлекался, не знал небось?
Илья молча помотал головой. Ему все еще не верилось, что эта бабушка на самом деле втрое старше, чем выглядит.
– Отец-то твой в молодости хулиганил шибко. Все ему чего-то...
– Так что там с Академией-то? – нетерпеливо перебил ее Илья.
– Так я к тому и веду. Знаешь что – я, конечно, могу тебе все подробно обсказать, но лучше уж один раз увидеть, чем сто раз услышать. Правильно я говорю? Поэтому будет лучше всего, если мы с тобой прямо сейчас туда и отправимся. Посмотришь, что и как, чтоб, значит, не с пустой головой решение принимать...
– Так она близко? – удивился Илья. – Где-то под Питером, что ли? Долго ехать?
– Зачем под Питером? – усмехнулась Крысанида Степановна. – Подальше чуток. Но ехать никуда не придется. Академия наша находится в соседнем мире. Про параллельные миры-то слышал небось?
– Слышал... А...
– Да быстро. Смотаемся на пару часиков, посмотришь на пейзажи, и вернемся. А потом три дня у тебя будет, чтоб все обдумать. С кондачка-то не годится, правильно? Ну как?
Илья молча кивнул.
Крысанида Степановна откинула угол ковра, вытащила из кармана странно поблескивающий мелок и начертила прямо на полу идеально ровный круг. Внутри круга она нарисовала еще пару загогулинок и написала что-то мелкими буквами.
– Вставай внутрь, – скомандовала она. – Ты не бойся – дорога быстрая и безопасная. Даже не трясет...
Илья встал в круг рядом с Крысанидой Степановной. Та порылась у себя за пазухой и извлекла на свет плоский медный амулет на веревочке. Она чуть скребнула его ногтем и быстро-быстро забормотала:
– Отче наш, иже еси на небесех, да свершится по воле твоей желаемое. Яви милость свою, через посредство всеблаженной Девы Марии, апостолов Твоих: Петра, Павла и Андрея, да будет мир на небе и на земле. Сжалься над душой моей и телом моим и перемести меня туда, где мне находиться суждено. Да будет так!
С последним словом вокруг Ильи и Крысаниды Степановны точно по форме нарисованного круга появилось белое сияние. На несколько секунд исчезло все, кроме этого белого сияния. Илья и старая ведьма оказались словно бы в небольшой комнатке со светящимися стенами. Но не успел Илья забеспокоиться, как «стены» с тихим хлопком исчезли, и Крысанида Степановна спокойно сообщила:
– Приехали.
Глава 2
Илья широко раскрыл рот и забыл его закрыть. Они с Крысанидой Степановной переместились в огромный зал со стенами мягко-серого цвета. Вместо круга, намалеванного мелом на паркетном полу, под ними оказался другой круг – нежно-голубой, с линиями, намертво вырезанными в мраморе. Однако значки внутри остались точно такими же.
Кроме их круга в зале имелось еще десятка три похожих. Все разного цвета – от ослепительно-белого до угольно-черного. Размер тоже варьировался – большинство были такими же, как тот, через который явился Илья с бабушкой, но имелись и очень большие – в самом крупном легко мог поместиться какой-нибудь экскаватор.
Были и другие предметы похожего предназначения. Разнокалиберные зеркала с мутной, словно бы колышущейся поверхностью, подковообразные арки с еле заметным маревом внутри, деревянные кабинки, чуть заметно подрагивающие каждую секунду... Даже небольшой бассейн со светящейся водой.
Среди всего этого добра стоял худощавый светловолосый мужчина с небесно-голубыми глазами. Лицо у него было какое-то неживое, как фарфоровая маска. Илье он показался ужасно похожим на робота Вертера из фильма про Алису. Ну просто один в один.
– Вижу тебя, магистр, – чуть наклонил голову «Вертер», сложив руки на китайский манер. – Вы быстро обернулись.
– Вижу тебя, великий магистр, – в свою очередь слегка поклонилась Крысанида Степановна. – Позвольте представить вам своего внука. Илюша?
Илья, привыкший, что мужчины при встрече пожимают друг другу руки, протянул великому магистру ладонь. Тот непонимающе посмотрел на нее и удивленно моргнул.
– Великий магистр Трен-Экил, Старший Проводник, – наклонил голову он, опять сложив руки по-китайски.