Затем он повалился на палубу, прокатившись с пяток метров по ее мокрой и оттого скользкой поверхности. Никаких особых звуков в тот момент он не слышал, но опора ушла из-под ног внезапно, как при столкновении. Где-то вскрикнула женщина, где-то раздался смех. Затем несколько раз особенно яростно ударил гром, да так, что уши заложило. Стас поднялся на ноги, с опаской озираясь по сторонам, не понимая, отчего повалился на палубу. Кто-то поодаль точно так же озирался, поднимаясь. Парень в футболке все еще стоял у ограждения борта и что-то кричал, указывая рукой вниз, в воду.

Что последовало после этого? Стас не был уверен в том, что воспоминания верны. Тогда, после странного падения на палубу, он вдруг ощутил какую-то вибрацию под ногами, а затем его обдало жаром. Сильно ушиблась голова, уши заложило окончательно, будто закупорило их цементными пробками. Потеряв способность что-то видеть, Стас впал в какое-то бессознательное состояние, продолжавшееся с полминуты. А потом — вода. Он обнаружил себя бултыхающимся в толще воды, отчаянно пытаясь выбраться к поверхности.

Меня смыло волной? Судно накренилось на бок, и я свалился за борт? Может, сильный порыв ветра виноват в том, что я оказался в воде?

Стас не знал. С нарастающим тоскливым чувством потерянности и обреченности он еще раз оглядел берег, не зная, что думать и что делать. Как он оказался за бортом лайнера, он не мог предположить даже примерно. Почему его никто не спас, он тоже не знал. Впрочем, ответ прост: никто не видел, как его смыло, как он свалился в воду.

И теперь предстоит выяснить, куда его выкинуло. Что за берег простерся за спиной, Бермуды? Скорее всего, один из Бермудских островов, не иначе.

Солнце поднялось выше. Оно пекло и жарило кожу, и если бы не свежесть океана, легким ветром гонимая с воды, было бы гораздо хуже.

Стас поднялся на ноги, и, пошатываясь, направился по песчаному пляжу. Куда, он не знал. Знал только, что надо куда-то идти. Просто лежать здесь и ждать, пока кто-нибудь на тебя наткнется, бессмысленно. Надо самому найти людей и сообщить о трагедии.

Как же мне повезло, что я не утонул, мысленно порадовался Стас. Он и впрямь чувствовал себя невероятным счастливцем, сумевшим выжить в открытом море после кораблекрушения. Хотя, конечно, кораблекрушения не было, скорее всего, но это не мешало Стасу на несколько минут впасть в легкое и, безусловно, щекочущее нервы ощущение себя Робинзоном Крузо.

Появилась четкая цель: найти людей. Желательно, представителей местной власти. И рассказать им о своем затруднительном положении. Бермудские острова — это ведь не богом забытый атолл в Тихом океане, где нет никакой жизни кроме пары кокосовых пальм. Бермудские острова достаточно густо населены, чтоб встретить на них особей хомо сапиенс.

Стас, утопая в песке по лодыжку, топал вперед. Уже через пять минут солнце стало невыносимым, и Стас забрался в воду, позволив себе немного искупнуться, дабы освежиться. Шок от пережитого кошмара в ночном бушующем океане почти ушел, ведь что толку плакать о непролитой крови? Он выжил, значит, всё хорошо.

Но оптимизм и относительно хорошее расположение духа были со Стасом недолго. Еще издали заметив на берегу какой-то предмет, Стас заинтересованно подошел к нему и поднял. В руках оказалось белое полотенце с вышивкой «Frette» — часть роскоши «Серенити». Владеющая судном японская компания приложила все усилия, чтобы «Серенити» была одним из самых дорогих и роскошных лайнеров мира: променад-палуба, бары в европейском стиле, спа-услуги с экзотическим массажем, созданные по теории фэншуй. При желании можно пройти бесплатные курсы по обучению игре на фортепиано. Кроме того, на борту работает единственное в мире круизное казино Caesars Palace со штаб-квартирой в Лас-Вегасе. Роскошь на судах компании Crystal (Стас помнил вычитанное из рекламного буклета: самая популярная люксовая компания Crystal была создана в 1998 году в Японии. И сегодня она владеет тремя лайнерами: «Crystal Harmony», «Crystal Symphony» и «Crystal Serenity») во всем. Например, вам обязательно предложат банные халаты «Frette» и туалетные принадлежности «Aveda», египетское хлопковое белье. В каждой каюте имеется выход в Интернет. А все блюда в ресторане подают на элегантном фарфоре «Villeroy Boch». Стоимость одного круизного дня от двух сотен до трех тысяч долларов в зависимости от маршрута и типа каюты.

Стас со странным чувством смотрел на пятна, портившие мягкое, высохшее уже полотенце. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб угадать в пятнах отпечаток человеческих ладоней. Наверное, кто-то вытер полотенцем кровь и выбросил за борт. Предположение казалось справедливым, и Стас оставил бы его, но думать так мешала еще одна деталь: обгоревший край полотенца. Сам по себе этот факт ничего не означал, но Стас отчего-то ощутил легкий укол страха.

Он решил не выбрасывать полотенце, а оставил его в качестве доказательства того, что был на борту «Серенити». Ведь местные власти могут и не поверить его рассказу. Свернув находку аккуратней, от заткнул ее за пояс штанов и пошел дальше.

Справа волны равномерно накатывали на берег, теплая вода отбрасывала солнечные зайчики и манила к себе. Стас не противился, периодически окунаясь в океан, дабы не схватить солнечный удар. Минут через двадцать он, спохватившись, обмотал голову найденным полотенцем, и почувствовал себя лучше. Голова к тому времени почти не болела, как и суставы, потому настроение вновь поднялось, и жизнь опять наполнилась яркими красками. И смыслом — отыскать кого-то, кто сможет помочь.

Устав любоваться океаном, Стас принялся разглядывать джунгли по левую сторону. Сочные оттенки зеленого манили к себе не меньше, чем ультрамарин воды, но Стас не решался подойти к зарослям ближе, потому что не знал, какая живность может там обитать. В тропических широтах опасность несет в себе всё: от мелкой мошки до крупных животных. Так что лучше обойтись без экскурсий в джунгли, а отыскать признаки цивилизации на берегу.