Андрей хотел спросить, что за Сергей, почему он погиб, этим ли вызвана тревога Иды за самого Виктора, но брат не давал времени для вопросов.

– Не думай ты долго, - торопил он.
– Согласен?

Утром они сидели у пульта, в кабине, выдвинутой из лаборатории на берег залива.

– Сережка отдал зрительным комплексам пять с половиной лет, - объяснял Виктор.
– Результаты сейчас посмотришь.

В распахнутое окно был виден водный бассейн - часть бухты, отграниченная плоскими, как пуговицы, поплавками. Синяя вода, белая дуга поплавков казались акварелью, положенной на гигантский холст. В бассейне играли дельфины.

– Вот две монеты, - продолжал Виктор, - в двадцать копеек и в пятьдесят. Бросаю их в море.
– Монеты, блеснув на солнце, упали в воду.
– Даю позывные Станке.

Виктор нажал оранжевый клавиш, один из дельфинов ринулся к берегу.

– Одновременно передаю Станке импульс, в котором запрограммирован образ двадцатикопеечной монеты, и приказание найти!

Через минуту дельфин выбросил на песок белый кружок.

– Для второй монеты вызовем Тантала.

Все повторилось. Большая монета поблескивала на берегу.

– Животные могут принести рыбу, выловленную по заказу, спасательный круг...

Виктор был внутренне напряжен, но старался не показать этого. Андрей видел, как он устал, не отдыхал, наверно, все эти годы. Его надо отвлечь, думал Андрей, куда-нибудь увезти...

– Опыты можно углубить, - говорил Виктор.
– Передавать ощущения непосредственно от мозга в мозг.

– Все это хорошо - опыты, результаты...
– прервал Андрей объяснения.
– Но, не сердись только, что перебиваю, сам-то ты выглядишь никудышно. Махнем, брат, в Сибирь, отдохнешь...

Андрею хотелось, чтобы последние слова прозвучали просто, по-родственному. Но просто не получилось. Андрей это понял. Понял и Виктор.

– Не думал, - сказал он, - что с первых слов ты не поймешь главного. Есть вещи важнее поездок и развлечений. Я могу отдыхать и здесь, - Виктор показал глазами на пляж. Выйти и греть пупок... Кому что, Андрюша, а мне нужна обратная связь.

Ссориться с братом Андрей не хотел, надо было выслушать его до конца, тем более, что в словах Виктора звучала горечь, которую можно было расценить, как упрек. Это задело Андрея, как задевало в спорах и прежде.

– В мозг Тантала и Станки вправлены электроды. Я послал им сигналы. Это прямая связь, - терпеливо объяснял Виктор. Я работаю над обратной: токи мозга дельфина воспринять своей головой, - говорю грубо, чтобы тебе стало понятно. Кое-что уже сделано. Так хочешь работать?..

И Андрей стал работать. Что произошло - подчинился ли он воле брата или сам увлекся необыкновенно заманчивым делом,рассуждать было некогда. Скорее всего, сыграло роль и то и другое.

Перед ним карта мозга дельфина - две огромные сферы, все в бороздах и извилинах. Складок в мозгу дельфина больше, чем в мозгу человека. Больше и нервных клеток. Не потому, что человек уступает по размерам дельфину. На единицу длины тела вес мозга у дельфина и человека почти равны. Что скрывает этот гигантский мозг? Для того, чтобы жить в море, достаточно рыбьего мозга, с двумя или тремя извилинами. У дельфина их множество. Они идут вглубь, пересекаются, разветвляются...

Виктор и Сергей немало потрудились над картами. Мозг дельфина, как лунный пейзаж, разделен на участки: "область управления грудными плавниками", "глазодвигательная область", зоны поощрения, наказания... В нижней части кора мозга дельфина, как у человека, состоит из шести слоев - зеленое затушеванное пятно. В него направлены стрелки. Вместо названия - индекс: "ЗСС". Андрей с атласом идет к Виктору: что значит "зсс"?

– Зона Сергея, - коротко говорит Виктор.
– Святая святых.

– Подробнее можно?
– Андрей присаживается к столу.

– А ты поверишь?

– Что за вопрос?

– Даже необычайному? Чему я сам верю с трудом?..

Андрей молча ждет. Виктор отодвигает рукопись, нерешительно тянется к папиросам, перекладывает пачку подальше от себя.

– Хорошо, - говорит он.
– Я расскажу. Все равно от этого не уйти...
– Андрею кажется, что Виктор боится поднять на него глаза.
– Бывают минуты, которые трудно пережить второй раз даже мысленно. Но ты должен знать все.
– Он помолчал немного, потом начал сразу: - Опыт придумал Сергей. Впрочем, надо не с этого... Задавался ли ты вопросом, почему кит, загарпуненный у Шпицбергена, обнаруживается в Татарском проливе? Почему на помощь тонущему дельфину поспешают сородичи, выталкивают его из воды?.. Да вот было в газетах: дельфины спасли человека в Суэцком заливе. Больше суток толкали к берегу плот, за который погибающий еле держался. И ведь спасли, подогнали плот к берегу!.. Что здесь - инстинкт, разум или знание, как поступать в том или ином случае? Сергей ставил эти вопросы, искал ответ. Он предположил, что мозг дельфина аккумулировал опыт предков - всех поколений на протяжении эволюции. Иначе зачем такой мозг при минимальных потребностях? У динозавров черепа были с короб, а мозг - с кулак!.. Сергей нашел зону, где опыт аккумулируется. Иглу антенны опустили дельфину в мозг.
– Виктор карандашом прочертил на карте тонкую линию.
– Каждый поворот микровинта опускал антенну все глубже. Биотоки шли в генератор, превращались в зрительный комплекс и экранировались на мой мозг. Bидишь?..
– Виктор нагнул голову, показал вживленный электрод.
– Только Иде - ни слова.

Андрей хотел возразить: неужели Ида не знает? И почему Виктор не говорит жене? Если это опасно, то нечего рассчитывать на Андрея и на его поддержку.

– Сергей погиб...
– На секунду Виктор вскинул глаза на брата.
– Почему Сергей, - спросил он, - а не я, легкомысленный дурак? Ведь это я потянул всех на исследование глубины!

Виктор сжал карандаш так, что хрустнули пальцы.

– Почему Адлер и Сильва, - опять глянул брату в глаза, вытолкнули на поверхность меня? Потому, что я был ближе к ним на несколько метров?.. Случай, ответишь ты? Один из тех фатальных случаев, из-за которых гибнут величайшие гении?..