Он закинул руки за голову, мечтательно закатил глаза.

Наркотики, девочки, оружие... Неплохо бы оседлать этот бизнес. В масштабах Светлокаменска... нет, края. Тогда он точно станет светлокаменским доном Корлеоне. Бригада у него будет, которая будет держать в страхе весь город, чиновников строить, ментов... Начало уже положено. Автосалон будет его прикрытием. А пробный шар в ментов он уже катнул. Если Макса хотя бы выпрут из органов, значит, можно считать, что для Семена зажегся зеленый свет.

Богданов держал в руках две бумаги.

– Есть два приказа, один плохой, другой хороший, – угрюмо сказал он. – С какого начать?

Максим удрученно молчал. Он уже все знал.

– Начну с хорошего. Тебе, Скородумов, присвоено звание «старший лейтенант». А теперь плохой... Извини, Макс, но отстоять я тебя не смог. Приказ о твоем увольнении подписан, вот выписка... Можно сказать, легко отделался...

Максим лишь горько усмехнулся.

Все наложилось одно на другое. И прошлый факт с избиением Чигина, и убийство бандита с холостыми патронами в пистолете, и новое заявление бизнесмена. Ему могли предъявить обвинение по статье уголовного кодекса и даже взять под стражу. Но Богданов задействовал все свои связи, чтобы не доводить дело до тюрьмы. Но приказ об увольнении предотвратить не смог.

Максим пытался договориться с Чигиным, ходил к нему в больницу, чтобы извиниться, но наткнулся на ледяную стену непонимания. И угроза, к которой в свое время прибег Венгеров, тоже не прошла. Чигин уверенно заявил, что ничего не боится, а по факту запугивания подаст жалобу.

Был бы Венгеров, он, возможно, что-нибудь придумал. Но Илья находился в госпитале, а без него Максим был как без рук.

– Ты вот что, Скородумов, духом не падай, – сказал Богданов. – Попробуй на гражданке устроиться, если не сможешь, через годик приходи. Когда волна уляжется, попробуем тебя восстановить... Должность сдашь Савицкому, корочки – в кадры, ствол – в оружейку...

Капитан Савицкий утешал Максима как мог – и словом поддержал, и стаканом. Домой он возвратился поздно, в десятом часу вечера, порядком под градусом.

– Опять на трупе были?

Майя понимала, что работа у мужа чрезвычайно напряженная и нервная, и знала, чем у них на службе снимается стресс. Но все равно ей не нравилось, что время от времени он приходил домой подшофе.

Она уже смыла с себя усталость сегодняшнего дня, готовилась к завтрашнему – на лице жирная крем-маска. И кожа ее отдыхала, и она сама уже лежала в постели перед телевизором.

Квартира у них не очень. Однокомнатная, с дряхлой мебелью и скрипучими полами. Но Майя не жаловалась, воспринимала все как должное. В комнате – уют и порядок, а на кухне – ужин.

– Нет. Звание обмывали, – мрачно усмехнулся он.

– Чье? – в предвкушении приятного известия спросила она.

Максим вздохнул... Новое звание обмывают после того, как приказ о присвоении зачитывается перед личным составом. Вручают погоны, поздравляют, а потом уже начинается неофициальная часть, не менее торжественная и помпезная. Но не было ничего этого. Посидели с Савицким, выпили с горя...

– «Старшего» мне присвоили. Но, видно, рано мне...

– Что «рано»? – не поняла Майя.

– Рано присвоили. Не тяну я «старшего», поэтому случился перегруз... И меня уволили... Я уже и должность сдал, и ствол...

– Ну и шутки у тебя.

– Это не шутки... Уволили меня... За то, что бандита убил... У него же патроны были холостые, а я не знал...

Он не стал рассказывать истинную причину, по которой попал впросак. Признаться, из-за чего он набил морду Чигину, значило расписаться в своем недоверии к жене. Как он мог поверить в то, что Майя ему изменяет?..

– И за это уволили? – усмехнулась она с пренебрежением к милицейскому начальству.

– Одно из двух: или под суд, или увольнение.

– Ну и зачем тебе такая служба? Голову под пули подставляешь, а тебя за это носом в грязь... Ты у меня, конечно, человек сильный, гроза бандитов, но я не хочу в свои двадцать четыре года вдовой стать... Так что не расстраивайся. И давай ужинать... Тебе еще сто грамм налить?

– А подкалывать не надо, – насупился Максим.

– Я не подкалываю, я серьезно. Такое событие надо отметить...

Майя почти не расстроилась, что его выперли со службы. И даже составила ему компанию за столом. Подняла с ним по пятьдесят горьких капель.

– Без работы не останешься, – сказала она. – Юрист, да еще с опытом службы в РУБОПе... Я думаю, тебе можно адвокатскую практику начать, по уголовным делам...

– Ты же хотела юридическую консультацию открыть.

– Одной консультации мало, – покачала она головой. – Нужен полный пакет юридических услуг. А для этого ты должен получить адвокатскую практику, понимаешь?..